凭借伪造的精美请柬，马尔科、卡莉法和诺琪高三人顺利进入了霍华德家族城堡外围的宴会区域。这里与王都街道的繁华相比，更是极尽奢靡之能事。水晶吊灯折射出炫目的光彩，空气中混合着高级香水、雪茄以及各种珍馐美馔的香气。衣着华丽的贵族与富商们举杯交谈，脸上洋溢着虚伪的笑容，谈论着香料的价格、最新的时尚或是某些不堪入耳的八卦。
马尔科扮演的是一位来自遥远国度的香料商人，举止得体，言谈间偶尔透露出的“见识”很快吸引了一些想要拓展生意渠道的贵族。而卡莉法和诺琪高则作为他的女伴，一个冷艳高贵，一个阳光活泼，瞬间成为了会场中不少男性目光的焦点。
卡莉法对这种充满欲望的注视早已习惯，她面无表情，只是偶尔在马尔科耳边低语，指出她观察到的某些关键人物——比如与海军有勾结的官员，或者负责城堡守卫的卫队长。她挽着马尔科手臂的姿势自然而又带着一丝不易察觉的占有欲，让一些试图搭讪的人望而却步。
诺琪高则显得有些不太自在，她更喜欢广阔的大海和自由的空气，而不是这种充斥着虚伪与算计的场合。她紧紧跟在马尔科另一侧，偶尔应对一些贵妇关于她“异域风情”衣着的询问，显得有些局促。马尔科察觉到她的不适，悄悄伸出手，在无人注意的桌下轻轻握了握她的手，递过一个安抚的眼神。诺琪高感受到他掌心的温度，脸微微一红，心情顿时放松了不少。
趁着与一位喝得微醺的贵族交谈的机会，马尔科巧妙地套取了一些关于宝库的信息。
“霍华德大饶宝库？哦，那可是我们卢布尼尔的骄傲！”那贵族大着舌头，不无炫耀地道，“就在城堡主堡的最深处，据光是那道精钢大门就厚达半米！而且，里面还有一位真正的‘怪物’在看守！”
“怪物？”马尔科适时地表现出好奇。
“是啊，”贵族压低声音，神秘兮兮地，“听是霍华德大人花重金从新世界某个地下角斗场买来的角斗士之王，叫什么……‘铁壁’巴尔！那家伙据刀枪不入，力大无穷，这么多年，就没见过谁能从他手下靠近宝库大门！有他在，比什么机关陷阱都管用！”
与此同时，先行潜入的路奇组也传回了更精确的情报。通过电话虫加密通讯，路奇冷静的声音在马尔科隐藏在耳中的微型接收器里响起：
“宝库位于主堡地下三层，通道狭窄，设有三道闸门，每道门都有独立密码和守卫队。通道内布有压力感应和红外线警报装置。最关键的是，宝库大门前是一个直径约五十米的圆形大厅，没有任何遮蔽物。守卫者‘铁壁’巴尔，疑似拥有强大的防御类能力或体质，常驻于大厅中央。想要进入宝库，必须突破他的防守。”
情报汇总，情况清晰起来。宝库本身防御严密，而最大的障碍，就是那个被称为“铁壁”的守门人——巴尔。
马尔科眼中闪过一丝了然。屏障果实虽然就在宝库之内，但想要拿到，必须先过巴尔这一关。这恐怕也是霍华德如此放心的原因之一。
他看向舞池中那些依旧在醉生梦死的贵族们，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。这些沉浸在纸醉金迷中的家伙，恐怕永远不会知道，他们引以为傲的坚固堡垒，即将迎来怎样的“客人”。
宴会，是完美的掩护，也是行动开始的信号。
马尔科对卡莉法和诺琪高使了个眼色，三人默契地开始向宴会厅边缘移动，准备按照计划，与路奇组汇合，开始真正的行动——宝库攻防战！
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