晨光正好，将莫比迪克号的甲板镀上一层温暖的金色。昨夜狂欢的痕迹已被勤快的船员们收拾干净，取而代之的是一种家庭日常的宁静与温馨。
马尔科领着艾斯，穿过忙碌的甲板，来到了船尾一处相对安静的角落。这里视野开阔，能望见九里波光粼粼的海面和远处起伏的群山。
艾斯跟在后面，心里还在琢磨着马尔科所的“真正的见面礼”到底是什么。是某种强大的武器？还是稀有的财宝？他想象不出，有什么东西能比被这个家族接纳本身更贵重的礼物。
马尔科停下脚步，转过身，脸上的慵懒神色收敛了许多，变得格外认真。他没有立刻拿出什么东西，而是看着艾斯，问道：“艾斯，经历了这一百次战斗，你现在，还执着于纯粹依靠体术和霸气去证明自己吗？”
艾斯愣了一下，随即摇了摇头，眼神清澈而坚定：“不。我明白了，强大的形式不止一种。无论是体术、霸气，还是恶魔果实，都只是力量的一种体现。关键在于使用力量的人，以及他想要守护什么。” 这是他在这百次失败中领悟到的真谛，源自白胡子那包容一切的强大。
马尔科眼中闪过一丝赞许。他点零头：“很好。你能这么想，这份礼物交给你，我才算真正放心。”
着，他伸出手，手掌向上。下一刻，在艾斯惊愕的目光中，马尔科的掌心上方，空间微微扭曲，一团无比绚丽、燃烧着青色火焰的能量体缓缓浮现！那火焰既不灼热，也不冰冷，却散发出磅礴无比的生命气息，隐约间，仿佛能听到一声清越的凤鸣！火焰的核心，包裹着一颗造型奇异、布满了螺旋花纹的果实——正是动物系·鸟鸟果实·幻兽种·不死鸟形态！
“这……这是？！”艾斯瞪大了眼睛，难以置信地看着那团青炎和其中的果实。作为在伟大航路闯荡的海贼，他当然认得出来，这正是马尔科威震大海的标志，被誉为最强恢复能力的幻兽种恶魔果实！
“如你所见，不死鸟果实。”马尔科的语气平静，仿佛手中托着的不是无价之宝，而只是一个普通的苹果。“现在，它是你的了。”
“开什么玩笑！”艾斯猛地后退一步，像是被烫到一样，连连摆手，“这怎么可能！这是你的能力！给了我，你怎么办？！” 他无法理解，怎么会有人将自己安身立命的最核心力量如此轻易地送人？尤其是马尔科，他可是白胡子海贼团的第一队队长，顶尖的战力！
马尔科看着艾斯震惊乃至有些慌乱的样子，不由得笑了起来：“库啦啦啦，别一副没见过世面的样子。” 他学着白胡子的笑声，带着一丝调侃，“谁告诉你，一个人只能吃一颗恶魔果实了？”
“诶？”艾斯彻底懵了。
马尔科没有详细解释系统的存在，只是晃了晃手中燃烧的青炎果实，语气带着一种强大的自信：“我的道路，与你们不同。不死鸟的能力对我来，并非重要的助力。它的力量与你的‘火’的意志，以及你那种不惜燃烧自己也要守护什么的性格，更为契合。”
他凝视着艾斯的眼睛，声音沉稳而有力：“收下它，艾斯。这不是施舍，也不是交换。这是我认为，在当前形势下，能让你以最快速度成长起来，能让你在未来可能到来的风暴中，拥有更多守护家人、守护自身的力量的最佳选择。”
“想想蒂奇，想想这片大海上潜伏的更多危机。”马尔科的声音低沉下来，“我们需要更强的力量，需要每一个家人，都尽可能的强大。而你，艾斯，你拥有这样的潜力。不要让无谓的固执，束缚了你的未来，也辜负了那些期待着你的人。”
艾斯怔怔地听着，目光从马尔科认真的脸庞，移到他手中那团燃烧着生命力量的青炎果实上。他的脑海中闪过临奇那隐藏在海军正义袍下的阴险笑容，闪过了白胡子老爹那如山岳般的背影，闪过了莫比迪克号上每一个家人温暖的笑脸……
马尔科的话，如同重锤，敲打在他的心上。他明白了，这份礼物，承载的不仅仅是力量，更是信任，是责任，是马尔科、是老爹、是整个白胡子海贼团对他沉甸甸的期待！
他不再犹豫。
艾斯深吸一口气，上前一步，伸出微微颤抖的手，郑重地接过了那团青色的火焰。在接触的瞬间，那磅礴的生命能量让他浑身一震。
他抬起头，看向马尔科，黑眸中不再有迷茫和推拒，只有无比的坚定与感激。
“马尔科……这份力量，我收下了！” 他紧紧握住那颗象征着重生与守护的果实，声音斩钉截铁，“我向你，向老爹，向所有的家人保证！我绝不会辜负这份力量！我会用它，燃烧殆尽所有威胁到我们的敌人，守护好我们这个家！”
看着艾斯那燃烧着觉悟与责任的眼神，马尔科脸上露出了真正释然和欣慰的笑容。他知道，自己做出了最正确的决定。
“啊，我相信你。”马尔科轻轻拍了拍艾斯的肩膀，“去吧，找个安静的地方。接下来，可能会有点……刺激。”
艾斯重重地点零头，紧握着不死鸟果实，转身大步离开，背影充满了决然与新生的力量。
马尔科望着他离去的方向，感受着体内因为失去一种能力而带来的细微变化，但更多的，是一种卸下重担、播种未来的轻松与期待。
“那么，接下来……”他低声自语，目光投向了系统空间中，那几颗静静悬浮着的、散发着不同气息的恶魔果实，“也该为我自己的‘五果实’之路，做进一步的准备了。”
新的力量，即将在白胡子海贼团中，涅盘重生！
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