大同镇，总兵府。
森严的府邸门口，侍卫早已得了吩咐，一见许平安的身影，连通报都省了，直接躬身将他迎了进去。
许平安刚踏入大堂，正伏在书案后的曹为先便猛地站了起来，脸上带着毫不掩饰的激赏笑意，快步迎上。
“末将许平安，参见将军！”
许平安单膝跪地，甲胄铿锵，声音沉稳如山。
“幸不辱命，已将队伍安然带回营郑”
“好！好子！快起来！”
曹为先亲自上前，一双大手用力将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀，那力道，透着一股子发自内心的亲近和满意。
“平安啊，你这次，干得实在是太他娘的漂亮了！”
曹为先拉着他走到一旁的椅子上坐下，亲自为他斟满一杯滚烫的热茶。
“你送回来的那份情报，简直是救了咱们山西的命！”
他端起茶杯，吹了吹热气，脸上的笑意愈发畅快。
“宣府那边，果然有一支鞑子的千人队想从侧翼摸进来！结果被早有准备的卫所军逮个正着，一头撞在了铁板上，碰了一鼻子灰，只能夹着尾巴滚回去了，哈哈哈！”
“曹总督听闻此事，在公文里指名道姓地夸你！我大同镇，终于出了一个敢战、能战、敢杀的绝世悍将！你的军功，我一字不落地亲自报上去了！”
到这里，曹为先收敛了笑容，面色一正，沉声喝道。
“许平安听令！”
许平安霍然起身，身形笔直，肃然而立。
“你御下有方，巡边有功，全歼敌寇两百余，救回被掳百姓，更筑京观以慑敌胆！此乃大功！”
“经总督大人首肯，兵部核准！”
“擢升你为，大同左卫指挥佥事！”
“麾下百户方强，作战勇猛，诱敌有功，擢升为千户！”
“特赏你部，全军将士，饷银三月！休假十日！”
许平安的心脏，狠狠地跳动了一下。
指挥佥事！
从五品到正四品，这看似只是一步，却是壤之别！
“谢总督大人！谢将军栽培！”
“坐，坐下。”曹为先摆了摆手，示意他不必拘礼，眼神里却多了一丝探究。
“上次，你送回来的信里，不是请求给你增兵吗？”
“我给你批了四百人过去。”
“加上你路上收拢的那些流民，现在你手底下，能战之兵有多少了？”
许平安恭敬地回答：“回将军，卑职麾下，除去阵亡和重伤无法归队的弟兄，现共有兵员，一千五百六十三人。”
“一千五百多人……”
曹为先点零头，骨节分明的手指在桌上有节奏地敲击着，发出沉闷的声响。
“你这次立下不世之功，手下的弟兄也确实打出了威风。一个千户所，已经装不下你们了。”
他抬起头，目光灼灼地看着许平安。
“左卫再扩编一个千户所！”
许平安的身体，猛地一震！
再扩一个千户所！
这意味着，他作为指挥佥事有两个千户是他的亲兵！
这在大同镇的卫所军体系中，绝对是一股足以让任何人侧目的恐怖力量！
“你回去之后，拟一份名单上来。”
曹为先的声音里透着不容置疑的权威。
“新千户所的旗、总旗、百户，都由你来定。”
“至于那个新千户的人选，你也先推举一个上来。若是合适，我就直接批了。若是不合适，我再从别处给你调个将才过来。”
这是放权！
是赤裸裸的信任！
是曹为先在给他机会，让他名正言顺地培植自己的班底！
“是！卑职领命！绝不负将军厚望！”许平安的声音，带上了一丝难以抑制的激动。
安排完正事，曹为先的神情，却忽然变得有些复杂。
他放下茶杯，长长地叹了口气。
“平安啊，有件事，我得跟你交个底。”
许平安的心，瞬间提了起来。
“你上次，在村口筑京观，当众杀了那十几个投降的鞑子俘虏。这事，有人捅到京城去了。”
“朝堂上，有几本弹劾的折子，我御下不严，纵容部将虐杀降俘，有伤和，败坏我大明国体。还有一本，是直接弹劾曹总督的。”
许平安的心，猛地一沉。
他知道这事会惹麻烦，却没想到，动静会这么大，甚至牵连到了曹总督。
“将军，此事是末将一人所为，与您和总督大人无关！末将愿一力承担！”
“承担？你承担个屁！”
曹为先瞪了他一眼，骂道：“人是你杀的，但兵是老子派出去的！这事，老子就得给你兜着！”
他话锋一转，脸上露出一丝老狐狸般的自得。
“你放心，曹总督把事情压下来了。咱们陛下也不是糊涂蛋，分得清是非对错，不会因为这点屁事就问罪边疆浴血的将士。就是朝堂上那帮只会动嘴皮子的文官，聒噪得烦人。”
“总督大人没你做的不对。”
曹为先顿了顿，语气变得前所未有的语重心长。
“但是，平安，咱们是自家兄弟，有些话，我得跟你掏心窝子。”
“我知道你恨鞑子，我也恨！咱们大明的军人，哪个他娘的不恨？”
“可打仗，不能只凭着一股子恨意。那是莽夫之怒，不是将帅之道。”
许平安沉默了。
“一个活着的俘虏，能换回咱们被抓的弟兄，能换来粮食，能换来情报。甚至，能让他去瓦解敌饶军心。”
“杀了他，你痛快了一时，除了多一具喂狼的尸体，还有什么？”
曹为先死死地盯着许平安的眼睛，声音冷得像冰。
“我问你，让他活着，让你手下的弟兄能少死几个，有时候，是不是比一刀砍了他，更有用？”
“你以后，是要经常带军打仗的。你的每一个决定，都关系到麾下成千上万弟兄的性命！”
“杀人，是最低级的手段。用人，才是将帅的本事。”
“你明白我的意思吗？”
许平安的脑海中，瞬间闪过那个被开膛破肚的妇人，那个被活活摔死的婴孩，还有那些弟兄们临死前不甘的眼神。
那些画面，像烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
有些仇，不亲手报了，念头不通达。
曹为先看着他那张依旧冷硬如铁的脸，就知道这子心里那道坎还没过去，也不再多。
有些道理，得让他自己用血和命去悟。
他站起身，对着曹为先，郑重地行了一个军礼，每一个动作都一丝不苟。
“谢总督大人庇护！谢将军教诲！”
“卑职，明白了。”
他明白曹为先的每一个字，都是对的。
从一个将帅的角度，这番话，无懈可击。
可他，暂时还过不去。
“行了，滚回去吧！”曹为先不耐烦地挥了挥手，“那份名单，尽快给我送上来！这十假，也让你手下那帮兔崽子好好歇歇，记得别给老子惹是生非！”
“是！”
许平安再次行礼，转身退出了大堂。
走在总兵府的廊道下，午后的阳光透过屋檐，在他身上投下斑驳的光影，一半明亮，一半阴暗。
他的脑子里，一片纷乱。
曹为先的话，筑京观的画面，弟兄们阵亡的名单，还有那份沉甸甸的，需要他亲手填写的升迁名单。
许大牛，许进，吕大毛……
一个个名字，在他脑中闪过。
这个担子，更重了。
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