次日，朝会散后。
乾清宫。
工部尚书范景文，户部尚书袁可立，以及那位对格物致知之学近乎痴迷的礼部尚书徐光启，三人怀着满腹疑云，联袂而至。
“臣等，叩见陛下。”
“免礼。”
朱由检的声音听不出喜怒，只淡淡挥了挥手。
王承恩会意，将御案上那几卷耗尽君王一日心血的图纸，在三位老臣面前，一一展开。
宣纸巨大，墨迹半干。
上面画着的，是他们毕生未见的，光怪陆离的机械造物。
三人凑上前去，目光触及图纸的瞬间，喉咙齐齐一紧。
呼吸，骤停。
水车，他们认得。
自东汉毕岚造翻车，这借水为力之物，在华夏已流传千年。
可图纸上的东西，与他们认知中的水车，截然不同！
那巨大的轮叶，带着一种难以言喻的完美弧度，既匪夷所思，又暗合某种道至理，显得精密无比。
更让他们头皮发麻的，是水轮之后，那套闻所未闻的复杂结构。
犬牙交错的齿轮。
长短不一的连杆。
还有一些状如驼峰的古怪凸起……
所有零件，最终都指向一个目的——驱动一只山岳般的铁锤，或是一排排能碾碎万物的石磨。
这……是要做什么？
另一张图纸，则彻底击溃了他们的认知。
那是一座高炉的剖面图。
大明炼铁，用的就是土高炉，三位重臣都见过。
可眼前图上的高炉，结构之繁复，分层之清晰，宛如解剖神龙！
图上用蝇头楷，标注着一个个让他们既熟悉又陌生的名词。
“炉喉”、“炉身”、“炉腰”、“炉腹”、“炉缸”……
甚至还有几根不知通往何处的管道，标注着“热风”、“冷却”。
这些词组合在一起，彻底超越了他们的理解范畴。
徐光启，这位大明最顶尖的格物大家，看得最为入神。
他的手指在图纸上方虚空临摹，嘴里念念有词，时而眉头紧锁，时而双目迸发出骇饶光彩，整个人都陷入了一种求道者般的痴迷。
袁可立下意识地在心里拨动算盘。
造出这等怪物，要耗费多少铁料？多少人工？多少银子？
那一个个文数字，让他太阳穴的青筋突突狂跳。
而工部尚书范景文，作为最懂工程营造的官员，他看得最是心惊胆战。
他比任何人都清楚，这位年轻的陛下，过往拿出的那些“神物”——蜂窝煤、燧发枪、新盐法，每一样，都透着一股不似凡人能有的智慧。
而今日这几张图纸，更是将那股“神性”，彰显到了极致！
这根本不是改良。
这是创世！
范景文双膝一软，身躯重重砸在金砖之上，发出一声沉闷巨响。
他对着御座之上的朱由检，行了一个五体投地的大礼，声音因极度的震撼而剧烈颤抖，甚至带上了哭腔。
“陛下！此乃神授之法！非人力可为！”
“臣……臣斗胆，请陛下为我等愚钝之臣，亲授此工神法！”
他这一跪，如同一记重锤，将还在失魂落魄中的袁可立和徐光启砸醒。
两人对视一眼，看到了对方眼中同样的惊骇与狂热，连忙跟着跪下。
在他们看来，能想出这等经纬地之物的，除了神降世，再无别的可能！
朱由检看着下方跪倒的三位重臣，眼神中掠过一丝无奈。
他摆了摆手，示意他们起来。
“几位爱卿言重了，不过是朕的一些浅见。”
他清了清嗓子，待三人颤巍巍起身后，才缓缓开口。
“全国灾情不断，流民日增，以工代赈之法，必须找到能长久持续的出路。”
“朕并非想让他们的劳力变得廉价，实乃灾连年，国库亦有枯竭之时。”
“唯有让他们自力更生，在活命的同时，创造出远超赈济所需的价值，我大明，才能在这场旷世大旱中，杀出一条生路！”
话语恳切，如暖流涌入三位老臣心田。
“陛下一心为民，思虑深远，臣等万死，亦难报陛下知遇之恩！”
“臣等，定不负陛下圣托！”
完，三人却都站在原地，眼巴巴地望着朱由检，脸上写满了“翘首以盼”四个大字。
显然，都在等着皇帝为他们解读这份书。
朱由检也不卖关子，指着那张水力机械图。
“此物，可称之为‘水力驱动机’，其核心，便是借助水力，驱动万物，代替人力、畜力。”
“譬如这水力锻锤，可用于锻造钢铁兵甲。”
范景文脑中轰然一响，仿佛看见无数柄巨锤不知疲倦地落下，将烧红的铁坯砸成一片片制式铠甲，汇聚成钢铁洪流！
“这水力破碎机，可用于开采矿石，粉碎煤炭。”
袁可立心头一颤，仿佛看见一座座矿山被轻易啃食，化作数之不尽的财富，涌入国库！
“这水力鼓风机，则可用于高炉炼铁，提供持续稳定的烈风。”
徐光启的瞳孔骤然收缩，他隐约抓住了一丝真理的边缘！
“你们先让工部的巧匠，依图造出一台样，摸索清楚其中关窍，再行大事。”
这番话，徐光启和范景文听得连连点头，水力驱动的原理，他们尚能理解。
可当朱由检的目光转向那张高炉图纸时，殿内的空气再次变得凝重。
“至于这新式高炉……”
朱由检的声音，变得沉稳而清晰，每一个字都像一颗钉子，钉进三饶脑海。
“如图所示，朕将其分为七部：炉喉、炉身、炉腰、炉腹、炉缸、风口、炉底。”
“其原理，在于逆向反应。炉料自上而下，热风自下而上。”
“热风与焦炭剧烈燃烧，生成的高温煤气逆流而上，将下降的矿石熔为铁水，脉石化为炉渣，浮于其上。”
“此法炼出的铁水，品质更高，产量更大！”
“为达此效，炉身炉腰，需用特制耐火粘土砖。炉底炉缸，则需设置铜制冷却壁，内通活水，以延高炉之寿命。”
朱由检一口气完，只觉得口干舌燥，便对着殿外喊了一声。
“大伴，上茶，给三位爱卿也各上一盏。”
话音落下，他才发现，殿下站着的三人，早已是目瞪口呆，如遭雷击。
一个个张着嘴，眼神发直，彻底失去了思考的能力。
尤其是工部尚书范景文，那张老脸憋得通红，额上青筋暴起。
他向前踉跄一步，对着朱由检深深一揖，声音艰涩无比。
“陛下……恕臣愚钝。”
“您方才的每一个字，臣都认得。”
“可它们连在一起……”
“臣……臣实在是，消化不了。”
朱由检看着范景文这副窘迫又认真的模样，紧绷的嘴角，终是忍不住微微上扬，逸出一声轻笑。
他连忙摆手，压下笑意。
“大伴，来个执笔内官，将朕方才所言，一字不差录下，供三位爱卿回去参详。”
他看着范景文，安抚道：“无妨，你将图纸与口述带回，再寻几个经验最足的土高炉炼铁老师傅，一同参详。”
“他们常年与炉火为伴，或许比你更快理解。朕这方案，终究也是基于土高炉的改造之法。”
范景文僵硬地点零头，脑子里依旧是一团浆糊，嗡嗡作响。
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