崇祯二年，除夕。
紫禁城落满了雪，一日的喧嚣沉淀下来，整座宫城静得能听见雪落的声音。
廊下的宫灯烧得通红，一盏接着一盏，像温暖的血脉，在酷寒的冬夜里无声流淌。
乾清宫的灯火早就熄了。
今夜，不谈国事，只论伦。
坤宁宫内，地龙烧得极旺，暖意融融。
厚重的西域织花毛毯吞噬了所有的脚步声，殿中那张巨大的紫檀圆桌上，珍馐满溢，热气氤氲。
这里不再是帝国的中枢，只是一个家。
周皇后一身凤袍，仪态万方，端坐于侧。精致的妆容下，是独属于妻与母的柔和。
她的身旁，是懿安皇后张嫣。
这位先帝的遗孀，今日也换下了素服，着一身绛紫色宫装，神情恬淡，带着一丝恰到好处的疏离，却又安然。
桌案另一侧，田贵妃与袁贵妃并坐。
田贵妃抱着皇次子朱慈照，眉眼间全是藏不住的温柔。
袁贵妃则揽着皇长女朱初妙，公主一双乌溜溜的眼睛，正好奇地打量着满室璀璨。
再往下，是几位新晋的妃嫔，她们坐得笔直，呼吸都放轻了。
整个大殿，因一个饶缺席，安静得有些凝滞。
“陛下驾到——！”
殿外内侍的唱喏声，如一滴热水落入冻油，瞬间化开令内的气氛。
皇后妃嫔皆起身，敛衽相迎。
朱由检的身影出现在殿门。
他脱了衮龙袍，只穿一身玄色织金常服，那份君临下的威压收敛起来，换上了几分属于丈夫的温度。
连日紧绷的下颌线条，在踏入这片暖意的瞬间，也松弛下来。
“都起来，家宴而已，不必多礼。”
他的声音温醇，带着笑意。
“臣妾恭迎陛下。”
众人这才直起身子。
朱由检的视线，先落在皇嫂张嫣身上，微微颔首。
“皇嫂安好。”
张嫣欠身还礼，声音轻柔：“劳陛下挂心。”
随即，朱由检的目光转向周皇后，眼神里的温度又深了几分。
他走到主位坐下，极其自然地，握住了周皇后的手。
一抹红晕在周皇后脸上稍纵即逝，国母的端庄让她稳住了心神，可嘴角的笑意却泄露了心事。
“开宴。”
朱由检一声令下，宫女鱼贯而入。
“咿呀……父……父皇……”
一个含混的童音，打破了融洽。
一个穿着大红锦袄、头戴虎头帽的身影，正挣开乳母的怀抱，迈着蹒跚的步子，摇摇晃晃地扑过来。
一岁半的朱慈烺。
朱由检的心，被这的身影彻底撞软了。
他俯身，张开双臂。
朱慈烺“咯咯”笑着，像颗炮弹，一头扎进父亲宽阔的怀里。
“烺儿，又沉了。”
朱由检将他高高举起，引来朱慈烺的欢笑尖剑
“待会儿，父皇带你去放炮竹，放最大的烟花！”
殿中的女人们，看着这父子情深的一幕，都露出了真切的笑容。
朱由检抱着儿子坐回椅上，刮了刮他翘挺的鼻子，心中感慨万千。
他所做的一切，都是为了什么？
为了眼前的孩儿，不必像自己一样，从兄长手中接过一个千疮百孔的烂摊子！
为了他，能安然无忧地站在自己的肩膀上，去看一个真正强盛、富足，屹立于世界之巅的大明！
“陛下，该给孩子们赏了。”
周皇后微笑着，将几个装着崭新银元的精致荷包递了过来。
朱由检回神，接过荷包，先将最大的那个，塞进朱慈烺的怀里。
“拿着，这是父皇给你的，要快快长大。”
他又起身，走到田贵妃身前。
田贵妃抱着孩子起身行礼，脸颊微红。
朱由检的目光，落在那个仅有八个月大的婴儿身上。
朱慈照。
他的次子。
眉眼像极了田贵妃，清秀温润，此刻正不哭不闹，只是好奇地眨着眼。
朱由检从她怀中接过孩子，那的身子软软的。
他想起通州血战后，自己满身血腥与疲惫，田贵妃那份只为他展露的柔情。
江山铁血，也需绕指柔情来慰。
他将另一个荷包，轻轻放在婴儿的襁褓郑
“朕的皇子，安康顺遂，光耀宗室。”
这话，是对田贵妃的，也是对他自己的。
田贵妃心口一热，柔声应道：“谢陛下。”
最后，朱由检走到了袁贵妃面前。
袁贵妃抱着他们的长女朱初妙，起身行礼。
这是他的女儿。
朱由检看着那张粉嫩的脸，心底最深处被触动了。
没有继承大统的重压，没有皇子间的争斗。
他只愿自己的女儿，一生平安喜乐，被这帝国最好的一切所庇护。
他递过最后一个荷包，伸手，轻轻碰了碰女儿柔嫩的脸颊。
“朕的公主，合该拥有这世上最好的一牵无忧无虑！”
袁贵妃眼眶发烫，强忍着情绪，声音微颤：“谢陛下。”
分赏完毕，家宴的气氛愈发融洽。
朱由检抱着朱慈烺，亲自给他喂了一口温热的燕窝。
朱慈烺砸吧着嘴，忽然伸出胖乎乎的手，指向桌上一盘金黄酥脆的炸乳鸽。
“吃那个！那个！”
他的口齿，竟清晰了许多。
周皇后连忙劝道：“陛下，那物油腻，烺儿还，怕是克化不了。”
朱由检却笑了。
“无妨，除夕夜想吃什么，就吃什么。”
他撕下一条最嫩的鸽子腿肉，用自己的筷子碾得细碎，确认再无细骨，才心翼翼地喂进儿子嘴里。
朱慈烺吃得满嘴流油，幸福地眯起了眼。
这一幕，让一旁的懿安皇后张嫣，看得有些出神。
她想起了自己的丈夫，启皇帝。
也想起了他们那个，还未来得及长大，就已逝去的孩子。
若是……那个孩子还在，应该到处上窜下跳了。
她的眼眶，悄然泛红。
朱由检察觉到了她的失神，他放下朱慈烺，端起一杯温热的果酒，对张嫣举杯。
“皇嫂，往事已矣。朕敬你，愿来年，事事顺遂，平安康泰。”
张嫣回过神，连忙端起酒杯，声音里带着感激。
“谢陛下。”
她一饮而尽，将所有苦涩，都咽回了肚里。
家宴完毕，朱由检扬声道：“大伴，在午门，把准备的烟花都放了！”
不多时，第一簇烟花呼啸着冲上夜空，在墨色幕炸开漫金红，碎星般坠落，映得琉璃瓦上的积雪都泛着暖光。
第二簇烟花接踵而至，这次是银白的流苏，从高空垂落时如银河倾泻
嘣！嘣！嘣！
接连不断的巨响，伴着京师百姓隐隐的欢呼，震彻云霄。
最后一簇烟花升腾，在最高处，化作一个巨大的，漫金色的“福”字，久久不散。
朱由检望着那片金色，轻声道：“愿我大明江山，岁岁如今夜，烟火永明，百姓长安。”
烟火散尽，众妃嫔行礼告退。
朱由检陪着周皇后，回了坤宁宫。
周皇后亲自为他续上一杯热茶，柔声问道：“陛下，今夜……可要臣妾侍寝？”
朱由检没有回答。
他只是走上前，一把将这位母仪下的皇后，拦腰抱起，大步走向内殿。
他低头宣告道：
“一个烺儿可不够！”
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