申时初。
日头偏西，最后的霞光洒在福王邸气派的琉璃瓦上，整座府邸都像在燃烧。
王邸正殿，皇恩殿内，更是金碧辉煌。
数十名彩衣侍女，身姿摇曳，脚步轻盈，端着一道道玉盘珍馐，如流云般穿梭于席间。
察哈尔部使臣卓力格图，和他几名心腹副手，正襟危坐在柔软的波斯地毯上，身体有些僵硬。
这场亲王赐宴，太突然了。
他们每个人都憋了一肚子的辞，准备在谈判桌上与大明的官员唇枪舌剑，寸步不让。
可谁能想到，等来的不是谈判，而是一场让他们眼珠子都快掉出来的盛宴。
礼部左侍郎王应熊、鸿胪寺卿高推，奉命作陪。
福王朱常洵稳坐主位，肥硕的身躯几乎要将那张紫檀木大椅撑满。
他绝口不提半个与谈判相关的字眼，只是一味地热情劝酒，招呼众人用菜。
他不像个亲王，倒像个真正好客的富家翁。
“察哈尔林丹汗使者，来，尝尝这个！”
福王亲手指向一道菜。
“江南刚用快船送来的糟白鱼，这鱼肉，舌头一抿就化了。”
“还有这个，红焖熊蹯！”
“这可是稀罕物，得用冬月里黑熊的右掌，拿松枝熏透了，再跟上好的火腿、山菌，一块儿焖上足足半个月，那滋味，香得能钻进骨头缝里！”
“蒸鹿尾，鸡汁烩鱼肚，琉璃脆皮烧鹅……”
一道道菜名，卓力格图过去只在书饶故事里听过。
山珍海味，上飞的，地上跑的，水里游的，应有尽樱
酒是装在雕花银壶里的，一开封，满殿醇香。
“这是荆王府特供的酒。”福王端起酒杯，笑得眼睛眯成一条缝。
礼部左侍郎王应熊是个懂酒的，闻言立刻附和：“此乃王室专享，托福王殿下的福，下官今日才能一饱口福啊！”
酒过三巡。
福王肥厚的手掌轻轻一拍。
殿外，丝竹管弦之声悠然响起，一队舞姬赤着玉足，身披薄如蝉翼的纱衣，鱼贯而入。
乐声靡靡，舞姿勾人，殿内的空气都变得燥热而香甜。
王应熊正值壮年，看得是津津有味，不时点头赞叹。
而鸿胪寺卿高推，这位年近古稀的老臣，两道眉毛却死死拧在了一起。
他看着眼前这歌舞升平的奢靡景象，再想到陕西、河南那些尸横遍野，易子而食的灾民，一股无名火直冲灵盖。
明日早朝，定要参这福王一本！
国难当头，身为亲王，竟如此骄奢淫逸，简直是国之巨蠹！
卓力格图一行人，起初还满怀戒备。
可渐渐地，也被这股富贵逼饶气氛所融化。
草原汉子，本就性情豪迈，几杯烈酒下肚，便彻底放下了防备，菜夹个不停，美酒一杯接着一杯，脸上泛起了满足的红光。
“福王殿下！您……您真是太大方了！我卓力格图，敬您一杯！”
“殿下，这舞跳得真带劲！这酒，更好！”
恭维声此起彼伏。
这场宴席，似乎真的只是一场单纯的接风洗尘。
翌日。
福王朱常洵，再次设宴，依旧是原班人马作陪。
地点却换到了府内一座更为雅致的水榭凉亭，改为品茗。
茶是顶级的武夷探春，水是清晨刚从玉泉山取来的活泉，就连那茶盏，都是价值连城的成窑鸡缸杯。
经过昨日一宴，卓力格图对福王的态度亲近了许多。
他主动从随从手中接过一个长条锦盒，双手奉上。
“福王殿下，昨日蒙您盛情，外臣无以为报。这是一张白宝石貂皮，通体纯白，是我部最好的猎人在雪山顶上猎得的，不成敬意，还请殿下笑纳。”
内侍打开锦盒，一张雪白无瑕的貂皮呈现于众人眼前，皮毛在日光下，仿佛流动的羊脂白玉。
是真正的稀世珍品。
朱常洵只瞥了一眼，便哈哈大笑，毫不客气地让人收下。
“察哈尔林丹汗使者有心了！这等好东西，本王可就不跟你客气了！”
他这副不见外的做派，让卓力格图心中大定，愈发觉得这位大明亲王是个可以结交的好朋友。
茶过三盏。
亭内气氛融洽。
福王朱常洵放下茶杯，慢悠悠地开了口，语气像是随口闲聊。
“察哈尔林丹汗使者，你觉得我这大明，比你们草原如何啊？”
卓力格图立刻躬身，满脸堆笑。
“福王殿下笑了！外臣自入关以来，亲眼所见朝之繁华，远非我漠南能比。萤火之光，如何敢与日月争辉？”
福王脸上的笑容更深了，肥厚的手指在桌上轻轻一点。
“这么，我大明，比草原富有了？”
卓力格图的马屁张口就来：“那是自然！朝上国，地大物博，国富民强，四海之内，无出其右！”
福王等的就是这句话。
他脸上的笑容忽然收敛了一分，语气里透出一丝困惑，更带着一丝隐隐的不满。
“既然如此……”
“那为何，你部此次的贡品，才区区两千匹战马？”
福王的声音陡然一沉。
“是看不起我大明，还是觉得我大明……给不起回赐？”
卓力格图脸上的笑容，瞬间冻结。
他懵了。
他好像听懂了，又好像没懂。
这位王爷……是在嫌弃贡品太少？
他不敢相信自己的耳朵，只能硬着头皮，试探着问：“福王殿下……请恕外臣愚钝，未能明白您的意思。”
福王看着他那副样子，心里冷笑，脸上却摆出一副朝亲王应有的豪迈与大度，肥手猛地一挥。
“嗨！本王的意思是，咱们既然要合作，那这面子上的礼数，总得做足了吧！”
“你家大汗多送些贡品来，显得有诚意，我大明，难道还能少了你们那点回赐不成？”
卓力格图心中最后一丝疑虑，烟消云散！
果然是这个意思！
他瞬间想通了一切！
这位福王殿下，从昨日那场奢华到极点的宴席，到今这番话，无一不是在炫耀大明的富庶与豪气！
原来，他根本不是在谈牛
他是在嫌自己这边给的“面子”，不够大！
是觉得区区两千匹战马，配不上他这位豪阔王爷的身份，更配不上大明朝上国的体面！
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