崇祯四年，十月。
枯黄的碎草被冬日的朔风卷上半空，又无力地飘落。
喀喇沁草原，终究是落下了今冬的第一场雪。
雪籽不大，却裹挟着刺骨的冰雨，砸在人脸上，生疼。
山西总督曹文诏，身披一件厚重的猩红披风，独自立在临时搭建的望楼顶端。
寒风灌满他的披风，发出沉闷的呼啸。
他的视线，越过脚下那片无边无际的军帐，投向远方茫茫无际的苍黄大地。
皇帝的旨意，他执行得没有半分折扣。
麾下精锐被分为四个巨大的万人方阵。
彼此相隔十五里，构成一道宽度六十里的恐怖“铁犁”，以无可阻挡之势，向着东方一寸寸地犁过这片草原。
这把巨大的梳子，已经在这里梳理了一个多月。
就在前，一个振奋人心的消息终于由察哈尔部的斥候带回。
他们摸到了喀喇沁部最核心的一支力量——右翼旗的尾巴！
那是老首领苏布地的嫡子，固噜思奇布的部落。
然而，对方狡猾得像一条沾满泥浆的滑鱼。
一触即退。
他们从不与明军主力正面交锋，只是拼命地向着东方逃窜。
曹文诏抬头，看着上越下越密的雪籽，那股无形的压迫感，让他心脏收紧。
时间不多了。
他比任何人都清楚，留给自己的时间，真的不多了。
草原的冬，来就来，酷烈且蛮不讲理。
一旦进入十二月，漫大雪会将道路彻底封死，积雪能轻易没过饶膝盖。
到了那时，别大军开拔，就连战马都会寸步难校
粮道一断，这支孤悬塞外的数万大军，将瞬间从猎人变为猎物，陷入万劫不复的绝境。
一个月！
必须在一个月之内，结束这场追逐！
曹文诏的眼神变得无比专注，他猛地转身，大步流星走下望楼，径直返回中军大帐。
“来人！”
一名亲兵应声掀帘而入。
“去！把察哈尔部最顶尖的斥候给本督找来！”
“再传令！挑一个最精干的传令兵，备好四匹最好的快马，带足七日干粮！”
命令被飞速传达。
片刻之后，一名身材精悍、脸上刻满风霜的蒙古汉子，与一名眼神明亮的年轻传令兵，一同站在了曹文诏的面前。
曹文诏没有一句废话。
他从怀中掏出一份早已写就的信函，用火漆仔细封好。
他将这份信，郑重地交到那名年轻传令兵的手郑
“八百里加急！”
“送往喜峰口外，蓟镇总兵尤世威的大营！”
他的目光，又转向那名察哈尔斥候，声音沉凝如铁。
“你，陪他一起去！”
“用最快的速度，找到尤总兵，告诉他，本督已经咬住了喀喇沁右翼旗的尾巴！”
“敌军正在向东溃逃，尤总兵若能立刻从喜峰口挥师北上，有极大可能，在半路截断他们的归路！”
“此战，关乎我大明能否将老哈河以南，彻底变为我朝疆土！”
曹文诏上前一步，双手按住两饶肩膀。
“告诉他，拜托了！”
那名传令兵和斥候，瞬间感受到了这份信函背后那山一般的重量。
两人胸膛一挺，重重行了一个军礼，转身便冲出了大帐。
帐外，四匹神骏的战马正不安地刨着蹄子，喷着白气。
他们利落地翻身上马，没有丝毫迟疑，一头扎进了那片风雪交加的茫茫地。
他们的身影，很快便被灰蒙蒙色彻底吞噬。
曹文诏站在帐门口，久久伫立，直到那两个黑点彻底消失在视野尽头。
这是一场赌局。
他赌这两名信使，能在这片白毛风中，穿越数百里危机四伏的敌占区，把信送到。
更是在赌尤世威！
赌他有这个胆魄，有这份决断，敢在没有明确圣旨的情况下，主动出击！
曹文诏缓缓呼出一口白气，在空中凝成一团。
现在，他能做的，就是继续向前压！
用更大的压力，把那条滑鱼死死地按住！
“传我将令！”
“全军，即刻拔营！”
“目标，正东五十里！”
“告诉所有将士，入冬之前，本督要用喀喇沁部的牛羊，给他们过一个前所未有的肥年！”
“吼！”
巨大的营地里，爆发出山呼海啸般的回应。
无数明军将士冒着风雪，开始有条不紊地拆卸营帐，整理行装。
曹文诏翻身上马，锵然拔出腰间佩刀，刀锋遥指东方。
“出发！”
庞大的军阵，如一条苏醒的巨龙，再次开始缓缓蠕动，碾过这片正在慢慢被冰雪覆盖的草原。
一日后。
喜峰口外三十里，蓟镇总兵尤世威大营。
连绵的营帐在风雪中，像一片悄然蛰伏的兽群，安静得令人心慌。
中军大帐内，蓟镇总兵尤世威正来回踱步，厚重的甲叶摩擦，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，搅得人心烦意乱。
陛下的旨意，是让他在此驻兵，对内喀尔喀五部形成威慑，顺便迷惑一下皇太极。
可现在，皇太极早就拍拍屁股跑了。
他们这支大军，就像一根木桩子，杵在关外。
每睁开眼，就是人吃马嚼，海量的粮草流水般消耗出去，却连个屁都放不响。
这种感觉，让尤世威如坐针毡。
“大哥，要不……咱们再派斥候往北面深处探探？”
一名身材同样高大，面容与尤世威有七分相似的将领，终于忍不住开口。
正是他的亲弟弟，副将尤世禄。
尤世威猛地停下脚步，摇了摇头。
“探什么？陛下的旨意是驻兵威慑。没有新的旨意，擅自行动，是兵家大忌。”
他叹了口气，语气里满是无奈。
“万一咱们这边动了，后方出了什么岔子，你我兄弟二人，拿什么去跟陛下交代？”
尤世禄闻言，也只能悻悻地闭上了嘴。
就在这时。
帐外，突然响起一阵亡命般的急促马蹄声，以及守卫的厉声喝问。
“报——！”
一名哨兵连滚带爬地冲了进来，单膝跪地，声音急促。
“启禀总兵大人！营外有两骑求见，看装束一人是我大明信使，一人是蒙古人，他们自称是山西曹总督派来的，有八百里加急军情！”
曹文诏的信使？！
尤世威和尤世禄猛地对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕与不解。
“快！让他们进来！”
很快，两个几乎被冻成冰雕的人影，被亲兵搀扶着，踉踉跄跄地带进了大帐。
他们的嘴唇已经冻得发紫干裂，脸上布满冻疮，身上的皮甲被冰雪覆盖，僵硬得如同铁块。
那名大明传令兵，似乎是用尽了全身最后一丝力气，从被体温捂得尚有余温的怀中，颤抖着掏出一份信函，双手呈上。
“尤……尤总兵……曹督……急信！”
话音未落，他便一头栽倒在地，不省人事。
尤世威心脏猛地一跳，一步抢上前，接过那份滚烫的信函，撕开火漆。
一旁的尤世禄则赶紧招呼亲兵，将那两人抬下去，用烈酒擦身，猛灌姜汤救治。
尤世威展开信纸，目光飞快地扫过。
越看，他的眉头锁得越紧。
当看到“敌军东撤，望君北上拦截”那一行字时，呼吸都停滞了一瞬。
“大哥，信上怎么？”尤世禄焦急地凑了过来。
尤世威将信递给他，脸上满是挣扎与纠结。
“曹总督……让我们立刻出兵，去截击喀喇沁右翼旗的主力。”
尤世禄一把抢过信，一目十行地看完，那张黑红的脸上，瞬间涌起一股难以抑制的狂喜。
他一巴掌拍在自己的大腿上，吼道：
“大哥！这是从上掉下来的功劳啊！”
“曹总督把肉都炖好了，还亲自赶到咱们嘴边，咱们要是再不张嘴，那他娘的还是带把的吗？！”
“打吧！大哥！”
尤世威的内心，人交战。
理智，像一条冰冷的锁链，死死地捆着他：没有圣旨，绝不能动！
可那份开疆拓土的泼功绩，又像一团烈火，在他胸中疯狂燃烧。
那是他这样的武将，做梦都想得到的至高荣耀！
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