甚至连军中常见的鸡盲（夜盲症）都少了几个——因为督政官强逼着他们吃那些苦得掉渣的野菜糊糊。
“如今这军营里，虽然吵，虽然闹，但你闻到了吗？”
卢象升将军报扔回桌上。
“那是活气。”
“这就好比炼钢。生铁和熟铁要锻成百炼精钢，就得扔进炉子里用死火烧，用大锤反复地砸。”
“现在这火候，还不够。”
杨廷麟神色一动，他听出了弦外之音。
“建斗的意思是……”
“缺一场仗。”
卢象升走到巨大的舆图前，手指在朔方、宁北、归化三点之间，缓缓划过。
“平日里讲一万句大道理，不如一支冷箭射在胸口来得实在。”
“只有在死人堆里滚过一遭，当那些大头兵亲眼看见平日里絮絮叨叨的秀才，也是打仗的好手；当那些秀才亲眼看见粗鲁的武夫，一刀砍下敌饶头颅。”
“这督政官才算真正能立住。”
“陛下让咱们这里成为试行点，就是因为咱们这里，人杂，有的是仗打。”
话音未落，门外传来一阵急促脚步声。
一名亲兵冲入内堂，单膝跪地，双手高高举起一只黑漆圆筒。
“报！京师急递！”
“八百里加急，御前亲发！”
那黑漆筒上，火漆印泥鲜红如血，是子专用的密匣。
卢象升的神色瞬间变得严肃。
他快步上前，双手接过密匣，仔细查验火漆完好无损，这才从腰间抽出一把锋利的精钢刀，心地挑开封口。
密信的信纸极薄，上面只有寥寥数行字。
卢象升展开信纸，目光落在上面。
他的呼吸，出现了微不可察的一顿。
杨廷麟站在一旁，连大气都不敢出。
片刻之后。
卢象升合上信纸，一言不发地将其凑到一旁的烛火上。
火苗贪婪地舔舐着纸张，转瞬间，那份足以搅动下风云的圣谕，便化作一缕黑灰，飘落在地。
“伯祥。”
卢象升开口，声音低沉沙哑，却透着一股再也无法抑制的锋芒。
“传令。”
“即刻起，朔方、宁北、归化三城，所有铁匠铺日夜开炉，给本督赶制备用马掌和三棱破甲箭头！”
“把咱们库存的所有精料草料，全部翻出来暴晒一遍，哪怕只发霉了一钱，也给本督挑出来扔了！”
“再多派几队最精锐的斥候，往东边撒出去！”
“往东？”
杨廷麟心头狂跳，几步冲到舆图旁。
那个方向……
“陛下要动辽东了？”
杨廷麟的声音压得极低。
卢象升没有正面回答。
他只是凝视着舆图上那片广袤的黑土地，那里盘踞着大明最凶恶的敌人。
“陛下信中，只了八个字。”
他的声音里，带着一丝战栗的兴奋。
“厉兵秣马，静待风起。”
卢象升猛地转身，从墙壁的兵器架上，取下那柄偃月刀。
呛啷——
刀身出鞘半寸，一抹森寒的光华，瞬间映亮了他那双燃烧着火焰的眸子。
“什么风？”杨廷麟追问。
“东风。”
卢象升手腕一翻，长刀归鞘，发出一声清越悠长的龙吟。
“草原上这锅粥，马上就要滚了。”
他回过身，眼神灼灼地盯着杨廷麟。
“那就是咱们的机会。”
“陛下在下一盘大的棋。”
“在这之前，咱们得把这把刀，磨到最快！”
“那些督政官和骄兵悍将们不是闹得不可开交吗？”
卢象升的嘴角微笑。
“传我的令，告诉他们，都给本督把皮绷紧了。”
“谁要是敢在接下来的大考里掉链子，不用等陛下降罪，本督先砍了他的脑袋祭旗！”
杨廷麟看着眼前这位杀气腾腾的儒将，只觉得浑身的血液都在跟着发烫。
“我这就去安排！”
他转身便要走。
“慢着。”卢象升叫住他。
“还有一件事。”
“曹变蛟那子，不是嫌赵督政管得宽吗？”
“把他给本督叫来。”
片刻后。
曹变蛟大步流星地冲进了书房。
他刚从校场上下来，一身麻衣被汗水浸透，紧紧贴在身上，显出爆炸性的肌肉轮廓。
“督师！您找我？”
曹变蛟大咧咧地行了个军礼，眼角余光瞥见桌上那堆告状的折子，心里顿时虚了半截。
“听，你想换个督政官？”
卢象升已重新坐回案后，手里拿着一块干净的细布，慢条斯理地擦拭着桌案上的一方铜兽镇纸。
曹变蛟脖子一梗，梗着脖子嚷道：
“督师，不是末将挑事儿！那姓赵的就是个书呆子，跟我叨叨什么《大明律》，讲什么为将之道。我……”
“他若是能让你这一营人马，在乱军之中令行禁止，哪怕前面是刀山火海，也能眼睛不眨地冲进去。”
卢象升打断了他。
他抬起头，那平静的目光落过来，却让曹变蛟感觉像两把锥子扎在身上。
“你还要换吗？”
曹变蛟愣住了。
“这……若是真能练成那样，我曹变蛟给他磕头都行！可他……”
“那就闭嘴。”
卢象升将镇纸重重拍在桌上。
砰！
一声巨响。
“本督给你个机会。”
卢象升站起身，走到曹变蛟面前。
他比这个以勇力着称的年轻猛将还要高出几分，那种从尸山血海里杀出来的压迫感，让曹变蛟下意识地屏住了呼吸。
“三个月。”
卢象升伸出三根手指，在曹变蛟眼前晃了晃。
“三个月后，本督会有一场大比武。”
“不比别的，就比谁的兵最听话，谁的刀最快，谁的阵最稳。”
“若是你输了，就滚去给你的赵督政，洗三个月的马靴。”
曹变蛟的眼睛瞬间瞪得像铜铃。
“那若是赢了呢？”
“若是赢了……”
卢象升凑近他，声音压得极低，每一个字都像一团火，砸进曹变蛟的耳朵里。
“本督让你做先锋。”
先锋。
这两个字，像一粒火星，瞬间点燃了曹变蛟胸中的火药桶。
他的呼吸陡然粗重起来。
在这里憋了这么久，骨头都快生锈了！
虽然不知道要打谁，但卢督师亲口许诺的“先锋”，那绝对是大的仗！
“督师！此话当真？！”
“军中无戏言。”
“好！”
曹变蛟狠狠一拳砸在自己胸口，发出“嘭”的一声闷响，脸上是压抑不住的狂喜。
“您就瞧好吧！这三个月，别听那姓赵的叨叨，他就是让我坐着绣花，我也认了！”
完，他兴奋地吼了一嗓子，转身就跑，带起一阵狂风。
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