黄锦临行之前。
入夜，通玄观别院的灯火比上的残月还暗了几分。
没有歌舞，没有随侍，院子里只支了一张石桌，上面一壶雨前龙井刚被烫开。
热气打着旋儿往上升，最后消散在那棵歪脖子老松树的阴影里。
顾铮没穿道袍，套了件宽松的湖绸单衣，头发只用一根木簪子随意挽着。
手里拈着一枚黑棋，正盯着那个空荡荡的棋盘发呆。
“真人好兴致。”
一声尖细却又刻意压低的声音从拱门处传来。
黄锦，这位刚刚替皇帝宣完旨意，本该在驿馆里享受杭州知府最高规格接待的钦差大太监，此刻就像个做了亏心事的耗子，只带了个贴身太监，一身便服溜了进来。
“来了？”顾铮头也没抬，“坐，茶刚泡好，去去寒气。”
黄锦也没客气，撩起袍角在顾铮对面坐下。
眼神先是在那还没落子的棋盘上扫了一圈，随后叹了口气：
“真人这局棋，还没开始下，就已经让咱家看得心惊肉跳了。”
“怕什么？”
顾铮啪嗒一声，将黑子落在元位置，“钦差的差事办完了，回京就是领赏，这不是皆大欢喜吗？”
“欢喜？”
黄锦苦笑一声，圆润的脸上挤出的褶子里全是焦虑，“真人您是真不知还是装不知？
咱家这一趟是替万岁爷给您撑了场子，但这京里的……可是要变啊。”
他探出身子，手指沾了沾茶水，在石桌上画了个那个众所周知的符号，司礼监的印记。
“吕芳老祖宗，那是从陪着万岁爷长大的，咱们这帮孩儿自然是敬着。
可老祖宗毕竟年岁大了，做事求个稳。
但那位……”
黄锦压低声音，指了指北边，“那位陈洪陈公公，最近可是跳得欢。
江南这边的几个盐商世家，听已经在京城给他送了三船的‘土特产’。
外廷那帮被张大人和海大人整得没活路的文官，这会儿也都眼巴巴地往陈公公的裤裆底下钻。”
顾铮抿了口茶，茶有点烫，但他没放下杯子。
他的视网膜上弹出了几行红字：
【陈洪人物画像构建完成】
【特质：贪婪成性（S级）、报复心极强（S级）、忠诚度（随金钱浮动）。】
【当前状态：对宿主仇恨值60（因盐商挑拨），贪婪值90（对传中宿主的财富）。】
“黄公公的意思是，”
顾铮看着黄锦闪烁的眼睛，“陈洪要在万岁爷面前给我上眼药？
还是，公公想在那位陈公公面前给自己留条后路？”
话被挑明了，黄锦身子僵了一下，但到底是宫里混出来的，脸上瞬间堆起笑：
“真人笑了，咱们当奴才的，哪敢想那么多？
只是怕这风要是吹歪了，这东南的大好局面，还有真人您这一番苦心……”
“行了。”
顾铮把手里的棋子扔回棋篓，发出哗啦一声脆响。
“黄公公这趟回京，我不让你白跑。”
顾铮一拍巴掌。
旁边的阴影里，戚继光拎着两个沉甸甸的樟木箱子走了出来，脚步声沉闷。
箱子一开，即便是就着月光，那一抹刺目的宝光还是差点晃瞎了黄锦的眼。
“嘶——”
黄锦倒吸一口凉气，屁股不自觉地离开了石凳，“这是……”
第一个箱子里，不是银子，是比银子更硬通的东西。
一张张叠得整整齐齐的票号，每张都是五千两的面额，是通兑下的“日升昌”汇票。
“这里是五十万两。”
顾铮的语气平淡，像是在今早饭吃了俩包子，“劳烦公公带回去，给万岁爷修到一半的万寿宫添几块砖。”
“五……五十万两？”
黄锦的声音都在颤。
他知道顾铮有钱，但不知道出手这么阔绰！
“别急，还有这个。”
顾铮指了指箱子角落里一个紫檀木的盒子。
打开一看，三颗龙眼大的夜明珠，正散发着幽幽的蓝光。
旁边还有一卷用金粉写在青藤纸上的东西。
“这珠子，是从东海倭寇的老巢里掏出来的，名疆定海珠’。”
顾铮胡诌了一个名字，“据放在枕边能安神延寿。
这青词嘛，是本座这几日为万岁爷向三清祖师祈福求来的‘长生咒’。”
银子满足皇帝的贪，珠子满足皇帝的奇，青词满足皇帝的仙。
这套组合拳下来，嘉靖那边算是稳得死死的。
黄锦连连点头，手都在哆嗦着摸那个箱子边儿：“真人……真人真是国之栋梁啊！
有了这些，陈洪那帮人在万岁爷面前就是把舌头嚼烂了，也没用！”
“且慢。”
顾铮却按住了那个要盖上箱盖的手。
他从怀里，慢条斯理地掏出了一块玉佩。
玉不是什么极品羊脂玉，水头一般，但造型古怪，雕的是个只进不出的貔貅。
“黄公公。”
顾铮把玉佩塞进黄锦手里，指尖冰凉的触感让黄锦打了个激灵。
“回去以后，还得劳烦公公帮我带个话，带件礼物。”
“给陈洪。”
黄锦眼睛猛地瞪圆了：“给……给陈公公？”
这是什么操作？
顾铮和陈洪现在不是死对头，那也是潜在的政敌啊！
“没错。”
顾铮嘴角的笑意变得有些让人捉摸不透，“听陈公公最近肝火旺，收了那些江南士绅的钱，晚上容易睡不着觉。
这块玉，贫道开过光，疆镇金貔貅’。”
“您就告诉他。”
顾铮凑到黄锦耳边，声音轻得像风，却重得像山：
“那些个盐商能给他的，是钱，还带着血，容易烫手。”
“若是陈公公愿意跟我交个朋友，咱们的生意里，正好缺个京城的‘大掌柜’。”
“这玉佩先给他压压惊，若是他懂事……”
顾铮看了一眼那箱五十万两的巨款，眼神分明在：
以后这箱子里的东西，也有他陈洪的一份。
黄锦愣在那儿，脑子里轰隆隆作响。
他看着面前这个年纪轻轻的道士，只觉得后背发凉。
这哪是什么修道之人？
分明是个要把这下权柄都玩弄于股掌之间的妖孽！
一手用长生和金钱稳住皇帝，一手拿着更大的蛋糕去收买最贪婪的敌人。
两头下注，谁都不得罪，谁都被他喂得饱饱的。
这哪里是给陈洪送礼？
这是在告诉全下——
跟我顾铮作对的，只有死路一条。
跟我合作的，不管你是人是鬼，只要你能帮我办事，老子都能让你发财！
“咱家……懂了。”
黄锦深吸一口气，郑重地把玉佩揣进怀里贴肉放着，然后起身，对着顾铮深深一揖到底。
这次不是对国师的礼。
是对一个真正的上位者的敬畏。
“明日一早，咱家即刻启程。”
黄锦声音沉稳，“真人放心，这话，这东西，一定带到。
京城那边，只要咱家有一口气在，就乱不了。”
看着黄锦带着两个箱子消失在夜色里。
戚继光从阴影里挠了挠头：“真人，那可是五十万两啊！
还有那块玉，俺记得您是在路边摊花五两银子买的吧？”
“五两？”
顾铮笑了，拿起那颗一直没落下去的黑子，随手扔进了棋盒里，“在陈洪那种贪货眼里，只要我顾铮递过去的是个台阶，这块破玉就值他那个身价。”
“老戚，让兄弟们歇一晚。”
“真正的仗，不用刀枪。”
“京城的风要起了，咱们就在这杭州，等着那个想来摘桃子的傻蛋……把脖子伸过来。”
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