李桂花一愣,赶紧示意赵氏去开门。只见弟李有根拎着个布袋,风尘仆仆地站在门口,脸上带着笑意。
“弟?你咋这时候来了?快进屋快进屋!”李桂花惊喜地将李有根迎进来。
李有根进屋,看到妹妹一家都坐在桌边,笑着将手里的布袋递过去:“喏,今米铺新做的米饼,给孩子们甜甜嘴。我想着白没空过来,下了共我就顺道过来看看。”
“哎哟,弟你来就来,还带啥东西!”李桂花嘴上嗔怪着,手上动作却半点不慢,极其自然地将那袋米饼接过来,转身就塞进了自己屋里那个上了锁的柜子里,动作流畅丝滑。
她看着李有根略显疲惫的神色,心里一动,端起自己那碗还没动几口的、儿子特意做的面片野菜汤,递到李有根面前:“你还没吃晚饭吧?快,趁热吃点!这是清哥儿那孩子,从他自己的口粮里省下来,非要给我做的生辰面,我没舍得吃完,你尝尝!”
李有根看着碗里那清汤寡水、只有几片面片和野材汤,再听三姐这么一,心里顿时暖烘烘的,感动不已:“这孩子……真是孝顺!你自己吃,我回去随便对付一口就成!”
“哎呀,弟你跟我还客气啥!快吃了!”李桂花不由分地将碗塞进他手里,“赶紧的,吃了!这面片是清哥儿亲手下的,劲道着呢!你要是不吃,就是看不起你外甥这片孝心!”
李有根推辞不过,也确实饿了,便不再客气,接过碗,唏哩呼噜地吃了起来。
简单的面片野菜汤,在此刻的他吃来,却觉得格外香甜,只觉得三姐和外甥真是太惦记自己了。
一碗热汤下肚,李有根觉得浑身都暖和了起来。他放下碗,抹了抹嘴,神色正经了些,看了看旁边的陈晏清,又看向李桂花,压低了些声音道:“三姐,我今儿来,除了看看你们,还有个事儿,想跟你道道。你上次托我留意的……清哥儿的婚事,我这些在城里,也借着米铺的便利,悄悄打听了几户人家……”
这话如同在平静的湖面投下了一块巨石!
李桂花的眼睛瞬间亮了,盯着李有根,身体也不自觉地前倾,语气是掩饰不住的急切和兴奋:“真有消息了?快,啥情况?是哪家姑娘?家里干啥的?性子咋样?模样周正不?” 她一连串的问题抛了出来,恨不得立刻就将那未来儿媳妇的祖宗八代都打听清楚。
旁边的赵氏和宋氏也立刻竖起了耳朵,互相交换了一个眼神,脸上是掩饰不住的好奇和关注。
还真找着城里姑娘了?不可能吧?
她们虽然平日被婆婆压制,但在叔子婚事这种关乎未来家庭格局的大事上,自然格外上心。
她们屏息凝神,生怕漏掉一个字。
然而,一向稳重的大哥陈向东却深深地皱起了眉头,那浓黑的眉毛几乎拧成了一个疙瘩。
他默默地低下头,在他心里,这个了他许多岁的弟弟,是他看着长大的。
爹走得早,长兄如父,他早就习惯了将陈晏清当作自己的责任,甚至隐隐有种当儿子养的感觉。
所以,无论李桂花如何强调他们要帮扶弟,他都觉得是经地义,心甘情愿。
如果弟娶的是附近村里的姑娘,那他这个做大哥的,能就近照看着,家里有啥重活累活都能搭把手,绝不让弟受了委屈。
可要是去了城里,弟那身子骨弱,万一在人生地不熟的地方被人欺负了,他这个只会在地里刨食的大老粗,连城门朝哪边开都不一定摸得清,又能帮上什么忙呢?
孩子们也不再嬉笑玩闹,一个个安静下来,眨巴着懵懂又带着点不安的眼睛,看看面色各异的大人们。
狗蛋悄悄挪到大丫身边,拽了拽她的衣角,声问:“姐……叔要是去了城里,是不是就不回来了?那……那以后,奶还会不会也给我们肉吃啊?”
大丫也开始担忧了。叔掌勺,他们才都能吃饱。叔要是走了,想起以前饿肚子的滋味太难受了。
处于风暴中心的陈晏清,只觉得头皮一阵发麻。
他看着舅舅那副“我有好消息”的表情,再看着母亲和嫂子们那灼热的目光,心里警铃大作。
他深吸一口气,赶紧开口,“舅,娘,我真的不着急!我才多大?这个太早了!我现在啥也不想,就想着怎么多帮家里干点活,让娘和哥嫂们少操些心……”
“十六还?翻年就十七了!”李桂花立刻打断他,语气不容置疑,“你舅好不容易打听到消息,你听着就是!男大当婚,这是经地义的正经事!你孩子家懂什么!” 她转头又殷切地看向李有根,“弟,你别听孩子瞎搅和,快,到底打听到啥样的人家了?家境咋样?家里有铺面不?”
李有根笑了笑,安抚地看了陈晏清一眼,继续对李桂花道:“你也别太心急,我这才刚开始打听,有几家看着条件还成的,但具体咋样,姑娘品性怎样,都还得花时间再摸摸底,急不得。我今儿个来,主要是想先问问你自个儿,心里有个啥章程没?比如,是想在城里找,还是觉得附近知根知底的村里姑娘更好?对女方家里,有啥特别的要求没有?”
李有根面上维持着沉稳可靠的笑容,心里却暗暗发苦。
什么“几户人家”,那都是他为了稳住场面顺嘴胡诌的。
知道他这些日子在城里明里暗里打听了多少回,可按照老娘和三姐那套苛刻标准,简直比大海捞针还难。
唯一勉强沾点边的,就只有一户急着招赘继承香火的人家,那家姑娘倒是家境殷实,家里还是开酒楼的,可那姑娘据性子骄纵得很。
这话他敢吗?他不敢。
他几乎能想象到,只要他一提“入赘”二字,李老太那根宝贝拐杖和三姐那泼辣的嗓门能立刻把他给生吞活剥了。
眼下,他只能先画个饼,把三姐这边安抚住。
“三姐啊,”李有根端语重心长道,“这结亲是大事,关乎清哥儿一辈子的前程,更是咱老陈家和老李家的脸面,千万急不得。我在城里一定替你上心,仔细甄别,务必寻个十全九美的。你就放宽心,在家静候佳音,有了准信儿我第一个来告诉你。可别再动不动就去娘跟前念叨,催得我脑仁疼,她一着急,我这边办事也容易乱了方寸。”
他得先让李桂花安分下来,别三两头去老娘那里点火。
只要李桂花不急着催,老娘那边他还能勉强应付过去。
这找女婿的差事,真是里外不是人。他心里苦啊!
李桂花立刻道:“那你得快点儿!清哥儿年龄不了。你做舅子的可不能拖后腿!我要找村里附近的姑娘还用得着你?当然要找个城里的,最好是家里有铺面的,这样两口以后日子松快,没啥负担。性子嘛,这是顶顶要紧的!一定要温良贤淑,知道疼人,手脚勤快,最重要的是得懂得孝顺,能把你外甥伺候得妥妥帖帖的……” 她开始滔滔不绝地描绘起心中理想儿媳的详细画像,条理清晰,要求明确,愁得李有根揪掉好几根胡子。
赵氏和宋氏在一旁竖着耳朵仔细听着,心里也开始活络起来,暗自盘算着:要真能找个城里姑娘,嫁过来能帮衬家里,出去也有面子。
可转念一想,城里姑娘心气高,规矩多,万一不好相处,仗着娘家厉害,不把她们这些村里来的嫂子放在眼里……
两人在李桂花的自信光芒下,已经认定叔子肯定会娶城里姑娘。
她们心里又是期待,又是忐忑,眼神交流间充满了复杂的意味。
陈晏清听着母亲那越来越具体、要求越来越高的“择媳标准”,再看看舅舅李有根一边听一边认真点头、似乎在默默记下的样子,只觉得一个头两个大。
他无力地扶额,内心哀嚎:系统,你快来救我,这都什么事啊!他才刚适应这里的生活,一点也不想这么早被包办婚姻啊!
这个夜晚,陈家人因着李有根带来的消息,心思各异。
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