树屋内的空气瞬间凝固，又被下一秒爆发的混乱撕碎。
那几条灰绿色的活林衍体，扭曲着布满粘液的身躯，口器开合，发出刺耳的刮擦声，如同嗅到血腥味的蚂蟥，猛地朝离入口最近的阿古扑去！它们移动的方式诡异非常，既像蛇类蜿蜒，又带着节肢动物的迅捷，灰绿色的体表在与地面摩擦时留下湿滑的痕迹。
“关门！”老铁颚嘶吼一声，佝偻的身形却爆发出不相称的敏捷，他并非冲向门口，而是反身扑向树屋内侧墙壁上几根看似然形成的粗壮气生根，双臂发力，肌肉贲张，猛地将其扳动。
阿古的反应更快半分。在第一条衍体凌空扑来的瞬间，他左臂的机械结构发出沉闷的嗡鸣，不退反进，钢铁五指张开，精准地一把攥住了那布满螺旋利齿的口器！巨大的握力之下，衍体头部发出令人牙酸的“嘎吱”声，粘液从指缝间溅出。同时，他右腿如战斧般横扫，带着千钧之力，将另外两条试图从下方窜入的衍体狠狠踢飞出去，砸在对面的树根墙壁上，发出沉闷的撞击声。
就在此时，树屋唯一的入口处，上方和两侧看似与整体结构融为一体的厚重气生根，在老铁颚的扳动下，发出沉重的“咔嚓”声，猛地向下、向内合拢！如同巨兽闭合下颌，瞬间将后续试图涌入的更多衍体挡在了外面。合拢的树根严丝合缝，只留下几条狭窄的缝隙，隐约能听到外面令人头皮发麻的刮擦和嘶鸣。
被阿古攥住的那条衍体疯狂扭动，力量大得惊人，尾部猛地甩起，如同鞭子般抽向阿古的面门。阿古侧头避开，机械五指骤然加力，“噗嗤”一声闷响，竟将那坚韧的口器硬生生捏得变形破裂，墨绿色的、散发着浓烈腐败气息的汁液喷溅而出。那衍体抽搐了几下，不再动弹。
而被踢飞撞墙的两条，竟仿佛没有受到致命伤害，扭曲着再次弹起，口器张开，发出更加尖锐的嘶鸣。
“心！它们的弱点不在常规部位！”老铁颚急促地喊道，手中已经多了一把涂抹着暗红色药膏的短矛，“打散它们核心的那点绿光！”
雷昊早已怒吼着上前，他没有使用需要蓄力的重武器，双拳之上淡金色的气劲勃发，如同两柄重锤，看准一条衍体头部那若隐若现的黯淡绿芒，一拳轰出！气劲爆发，发出破空之声。
那衍体似乎感知到威胁，身躯诡异一扭，雷昊的拳头擦着它的体表而过，砸在树根墙壁上，留下一个浅坑。衍体趁机如同滑溜的泥鳅，贴着地面窜向雷昊的下盘。
另一边，林笺强忍着法器带来的精神侵蚀和眼前的混乱，眼神锐利。她没有贸然上前近战，而是快速从腰间皮囊中摸出几枚刻画着简易符文、闪烁着不稳定电弧的金属片——这是她结合工程学与微弱元素感应制作的一次性“震击符”。看准另一条扑向雷昊侧翼的衍体，玉手一扬，三枚震击符呈品字形射出。
“啪！啪！啪！”
三声轻微的爆鸣，耀眼的蓝色电弧在衍体体表炸开，形成一张短暂的电网。那衍体发出一声痛苦的尖啸，动作瞬间僵直，体表那流动的黯淡绿芒也出现了明显的紊乱和闪烁。
“就是现在！”林笺疾呼。
雷昊抓住这转瞬即逝的机会，另一只拳头早已蓄势待发，如同出膛炮弹，精准地轰入了那条被电弧麻痹的衍体头部！
“嘭！”
这一次，不再是闷响，而是一种类似朽木被彻底粉碎的爆裂声。衍体头部那点黯淡绿芒在拳劲下如同风中残烛般剧烈闪烁，随即彻底熄灭。整个衍体如同被抽走了所有支撑，瞬间瘫软下去，化作一滩不断蠕动、最终融化成粘稠墨绿色液体的残骸，散发出更加浓烈的恶臭。
几乎同时，阿古也找到了解决手中那条还在挣扎的衍体的方法。他机械臂猛地发力，将衍体狠狠掼在地上，不等它弹起，金属靴底带着沉重的力量，精准地踏在了其头部绿芒闪烁的位置。机械驱动的巨大力量瞬间将其碾碎、踏穿！
最后一条衍体见同伴迅速被消灭，发出了更加高亢、充满某种召唤意味的嘶鸣，不顾一切地撞向合拢的树根门，试图破开逃离。
“留下它！”老铁颚低喝，手中短矛如同毒蛇出洞，带着一抹暗红色的残影，精准地刺入了那条衍体身躯中段，那里似乎也是绿芒流转的一个节点。
短矛上的暗红色药膏与衍体接触，发出“嗤嗤”的灼烧声。衍体剧烈地痉挛起来，动作变得迟缓。雷昊踏步上前，补上一拳，轰散了它最后的核心绿芒。
树屋内暂时恢复了寂静，只剩下四人粗重的喘息声，以及外面依旧不绝于耳的刮擦和嘶鸣。恶臭的墨绿色汁液溅得到处都是，地面上一滩滩粘稠的残骸还在缓慢地蠕动、溶解。
“这些东西…是冲着它来的？”林笺心有余悸地看着树根上那枚依旧沉寂的“活林种子”，脸色发白。刚才的战斗虽然短暂，但活林衍体那诡异的存在方式和悍不畏死的攻击，让她感到一种发自生命本能的厌恶。
“没错。”老铁颚走到树根门旁，侧耳倾听着外面的动静，脸色凝重得能滴出水来，“‘种子’被激活过，哪怕只有一瞬间，散发出的波动也像黑暗中的灯塔。这些衍体是玛法里奥那‘永恒活林’的爪牙和清道夫，负责清除障碍，并为‘种子’的成长寻找…‘养料’。”他意味深长地看了三人一眼。
阿古的机械义眼扫过地上正在融化的残骸，分析着数据：“结构不稳定，能量核心与‘种子’同源。物理抗性一般，但对常规打击耐受性强，需针对性破坏能量节点。推测为快速催生出的低阶消耗品。”
“低阶？这还只是低阶？”雷昊甩了甩手上沾染的恶心粘液，眉头紧锁，“外面听起来可不止这几条。”
“它们暂时进不来，这树屋我用特殊方法处理过，能一定程度上隔绝气息，结构也足够坚固。”老铁颚走回篝火旁，重新捡起烟斗，但这次没有点燃，只是用力摩挲着，“但我们被困住了。而且，‘种子’在这里，就像一块扔进鱼群的肉，只会引来更多、更麻烦的东西。”
他的目光再次落在林笺和那枚“种子”上：“丫头，你一直拿着它，有没有感觉到什么特别？除了那种吸取生命力的冰冷？”
林笺闻言，仔细回忆并感受着。除了那明确的掠夺感和精神侵蚀，似乎…还有一种极其微弱、断断续续的…“呼唤”？或者是某种指向性的牵引？她不确定那是不是自己的错觉，因为那感觉太模糊，如同风中蛛丝。
“好像…有某种指引？”她不太确定地，“很模糊，指向…雨林深处？”
老铁颚浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“果然…玛法里奥的疯狂计划并非漫无目的。每一颗‘活林种子’既是独立的侵蚀源，也是他庞大意识网络的节点和信标。它们会本能地试图回归‘母体’，或者相互聚合，形成更大的侵蚀核心。”
他顿了顿，声音压得更低：“如果我们想搞清楚玛法里奥到底想干什么，想找到阻止他的方法，甚至…只是想知道接下来该怎么在这片变得越来越危险的雨林里活下去，或许…”
他伸出一根枯瘦的手指，指向林笺，又指了指那枚“种子”。
“…我们得顺着它那点模糊的‘指引’，主动去会一会这位‘森之贤者’留下的烂摊子了。这很危险，可能是自投罗网。但坐以待毙，等来的只会是更多的衍体，甚至更可怕的东西。”
树屋内的气氛再次变得沉重。外面是虎视眈眈的活林爪牙，手里是烫手山芋般的诡异“种子”，前路则指向一个堕落传奇德鲁伊布下的未知陷阱。
是困守孤垒，等待未知的危险降临？还是铤而走险，主动踏入更深的迷雾？
火焰在篝火中跳跃，映照着四人神色各异、却同样凝重的脸庞。
续写下一章
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