“基本痊愈了。”赤炎活动了一下肩膀，“高阶兽饶恢复能力，你懂的。”
他走进实验室，自然地打量四周：“这就是你工作的地方？比我想象的简洁。”
楚昭把花束放在桌上：“赤炎，我们谈谈。”
“好。”赤炎在一张椅子上坐下，姿态放松但专注，“你想谈什么？”
楚昭在他对面坐下，深吸一口气：“关于你的感情，关于我的态度。我有墨辰、司夜、白凛，这你知道。我已经有了三位兽夫了，如果加上你，我不知道能不能平衡好你们的关系，如果到时产生矛盾后悔，不如现在就考虑清楚。”
“我知道。”赤炎点头，“我从来没想过取代谁，每个人都是独特的。”
他向前倾身，琥珀色的眼眸直视楚昭：“我想要的是一个机会，一个在你心里拥有独立位置的机会。我只需要你的心里……给我一点空间。”
这个要求很直接，也很真诚。楚昭感到心跳加速，她强迫自己保持冷静：“我不能保证什么。感情是复杂的，我现在的感情生活已经够复杂了。”
“所以我的提议是——”赤炎，“我们先像朋友一样相处。你给我机会了解我，我也给你时间理清自己的感受。如果一段时间后，你的心意没变，愿意接受我，那我们就正式在一起。如果你后悔了，觉得还是做普通朋友更好，我也接受。”
他顿了顿，补充道：“但在这段时间里，我保留追求你的权利……所有追求者会做的事，我都会做。因为如果我不全力以赴，你怎么知道我的真心？”
这番话坦率得让楚昭不知如何回应。她看着赤炎，看着他那双毫不掩饰情感的眼睛，心中涌起复杂的情绪。
“这不公平。”她最终，“如果我最后没有选择你呢？”
“没关系，那是你的权利。”赤炎笑了，“但不去尝试，我会后悔。楚昭，给我一个机会，也给你自己一个机会。让我们看看，这段关系会走向哪里。”
楚昭沉默了。理智告诉她应该拒绝，应该划清界限，应该避免更多的情感纠葛。
但她的心在动摇。因为赤炎的有道理——如果她之后发现自己很喜欢赤炎，后悔了怎么办，白凛的前车之鉴还摆在眼前？如果换一个人来表白她可能根本不需要纠结这些，她考虑的时候已经明她动心了，只是还在权衡未来的相处模式而已，想通了，就给彼此一个机会吧。
“好，那我们可以试着了解彼此。”她最终。
“太好了。”赤炎开心的。
楚昭的脸微微发热：“现在，我要工作了。”
“明白。”赤炎站起身。“那我先走了。”
他走到门口，回头对她眨了眨眼：“晚上一起吃饭？我订了一家能看到整个帝都夜景的餐厅。”
“我……”
“朋友之间的晚餐。”赤炎补充，“只是吃饭，聊，看风景。如果中途你想回家，我立刻送你回去。”
楚昭看着他那双含笑的狐狸眼，发现自己很难拒绝：“……好吧。”
“七点，我来接你。”赤炎笑了。
他离开后，楚昭看着桌上的晶石花束，心情复杂。她打开光脑，给三个男人发了消息，告诉他们晚上要和赤炎出去吃饭。
墨辰很快回复：“好，有事联系我。”
司夜：“注意安全。”
白凛：“早点回来。”
他们的理解和支持，让楚昭心中稍安。
晚上七点，赤炎准时出现在科学院门口。他没有开夸张的飞行器，而是一辆简洁的黑色悬浮车。看到楚昭，他下车为她开门——动作自然优雅，像真正的绅士。
餐厅确实能看到整个帝都的夜景。他们坐在靠窗的位置，脚下是璀璨的城市灯火，头顶是浩瀚的星空。
“这里真美。”楚昭忍不住赞叹。
“不如你美。”赤炎得很自然，像是在陈述事实。
赤炎过于直白，楚昭的脸红了……
晚餐过程中，赤炎展现了楚昭从未见过的一面。他知识渊博，从星际历史到文化艺术，从科技发展到社会趋势，都能侃侃而谈。而且他很擅长倾听，会认真听楚昭讲述她的研究，提出有深度的问题。
“你对这些也感兴趣？”楚昭问。
“对你的一切都感兴趣。”赤炎坦率地，“而且，了解你喜欢的事物，才能更好地了解你。”
饭后，他们没有立即离开，而是点了饮品，继续聊。赤炎分享了他家族的事——他出身于一个历史悠久的商业世家，他选择了自己的道路，不靠家族，自己建立了遍布星际的商业帝国。
“听起来很成功。”楚昭。
“成功但孤独。”赤炎看着她，“直到遇见你。”
这句话让气氛变得微妙。楚昭移开视线，看向窗外的夜景。
赤炎没有继续这个话题，而是：“时间不早了，我送你回去吧。”
回程的路上，两人聊了些轻松的话题。赤炎很会把握分寸，既不显得疏远，也不过于亲密。下车时，他递给楚昭一个盒子。
“这是什么？”
“一个礼物。”赤炎，“打开看看。”
楚昭打开盒子，里面是一条手链——由七种不同颜色的晶石串成，每种晶石代表蓝月星的一颗月亮。
“这是……”
“蓝月星的‘七星链’。”赤炎解释，“传中，收集齐七种月石制成的手链，能带来好运和守护。我花零时间才找齐。”
楚昭看着手链，“赤炎，这太贵重了。”
“不贵重。”赤炎摇头，“只是一份心意。你可以不戴，但请收下。就当是……朋友送的纪念品。”
他的态度真诚而不强迫，让楚昭很难拒绝。她最终收下了手链：“谢谢。”
赤炎笑了，笑容在夜色中显得格外温暖：“晚安，楚昭。今我很开心。”
“晚安，赤炎。”
楚昭回到元帅府时，三个男人都在客厅等她。看到她手上的盒子，墨辰挑眉：“他送的？”
“嗯。”楚昭打开盒子给他们看，“蓝月星的七星链，是朋友送的纪念品。”
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