暴风雪在入夜时分开始下，比侯二预言的还要猛烈。
起初只是雪，但不到半个时辰，风就变大了，卷着鹅毛般的雪，铺盖地地落下来。
李世欢站在门口，厚重的门帘在他身后被风扯得噼啪作响，吹得中间那盆可怜的炭火明灭不定。司马达不由得打了个寒颤，连忙将刚刚整理好的物资清单用镇纸压住。
“都安排好了？”李世欢的声音在风雪的显得有些模糊。
“回将军，都已安排下去。”司马达紧了紧衣领，“所有不当值的士卒都已撤回营房，加派了双岗，哨塔也用皮毡加固敛风面。只是……”他顿了顿，脸上浮现出忧色，“这雪太大了，按照往年经验，怕是三五日都停不了。怀朔镇那边承诺的冬衣和燃料，怕是……”
他的话没完，但意思不言而喻。所谓的补给，从始至终都只是一个画在纸上的饼。
李世欢沉默地望着地间一片白色，没有话。他何尝不知道怀朔镇靠不住？赵副将巴不得他们冻死、饿死在这青石洼。但他不能在下属面前流露出来。
“靠山山倒，靠人人跑。最终，我们能靠的，只有自己。”他转过身，走到炭火盆边，伸出冻得有些僵硬的手烤了烤，“我们还有多少柴火？能撑几日？”
司马达立刻拿起一份竹简，上面是用炭笔记录的密密麻麻的数字：“将军，入冬前我们尽力储备，但营地初建，人力有限。现存木柴，若只保障炊饮和重伤员营房取暖，约莫能撑二十日。若……若想让所有营房都烧暖，最多十日。”
十日。李世欢的心沉了下去。这暴风雪若真如司马达所言，持续三五日，道路必然封堵。就算雪停了，融化也需要时间。前后加起来，至少有半个月，他们几乎与外界隔绝。而怀朔镇的补给，即便没有赵副将作梗，在这种气下也绝无可能送达。
“传令所有营房，夜间只留一盆炭火，集中人员挤住保暖。哨塔值守，每半个时辰轮换一次，退回后立即饮用姜汤驱寒。工匠营暂停，节省燃料。柴火……优先保障炊饮和医棚。”
“是！”司马达应命。这是最理智，也最无奈的选择。意味着这个冬，大部分士卒都将在寒冷中苦苦煎熬。
命令很快传达下去。尽管早有心理准备，但当真正感受到寒冷时，营地里的气氛还是不可避免的压抑起来。
原先还有暖意的营房，此刻变得冰冷。士卒们只能将所有的铺盖、皮袄都裹在身上，挤在一起，靠彼茨体温取暖。呵出的白气在昏暗的油灯下清晰可见。
风雪声无孔不入，偶尔能听到哪个营房传来压抑的咳嗽声，或者被冻醒的士卒低声的咒骂这该死的鬼气，骂怀朔镇的领导。
李世欢带着两名亲兵，披着厚重的皮氅，深一脚浅一脚地在营地里巡视。
寒风像刀子一样，积雪没过脚踝，他先去看了医房。白从野狐岭带回的那名肋部受赡斥候，脸色苍白地躺在土炕上，身下垫着干净的干草，伤口已经包扎好。一名老卒在照顾他，房子里烧着炭火，还算温暖。
“将军……”伤员看到李世欢，挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”李世欢按住他，查看了他的伤口，又摸了摸他额头的温度，“感觉怎么样？”
“冷……骨头缝里都透风……”伤员牙齿有些打颤。
李世欢对老卒吩咐：“炭火不能断，姜汤随时备着，一定要保住他的命。”
“将军放心，老儿晓得。”老卒连连点头。
离开医棚，李世欢又去了几处士卒营房。一掀开皮帘，看到将军进来，挤在通铺上的士卒们纷纷想要起身。
“都躺着，别起来，心走了热气。”李世欢摆手制止了他们。他借着门口透进来的微光，能看到一张张年轻却写满疲惫与寒冷的脸。
“兄弟们，再忍一忍。”李世欢的声音在狭的空间里回荡，“这雪下不长，等晴了，我们就能出去弄到柴火。”
巡视完大半个营地，李世欢的手脚早已冻得麻木，眉毛和胡茬上都结了一层白霜。回到中军帐时，司马达还在灯下核算着什么，眉头紧锁。
“将军，这样下去不是办法。”司马达见他回来，立刻起身，语气沉重，“就算撑过这场雪，燃料缺口太大。而且，我刚刚清点库房，发现我们之前准备的冻伤药，恐怕也远远不够。”
李世欢走到炭火盆边，感受着那微弱的暖意，沉默了片刻。中军帐尚且如此，其他营房的寒冷可想而知。
“不能坐以待保”他抬起头，“等雪势稍，立刻组织人手，就近砍伐柴火。”
“将军，这太危险了！”司马达一惊，“如此暴雪，山路难行，极易迷失方向，而且……”他压低了声音，“若被怀朔镇知晓，恐又会落下‘擅动山林’的口实。”
“顾不了那么多了！”李世欢断然道，“是士卒的性命重要，还是上头的命令重要？若人都冻死了，留着这空营有何用？执行命令！挑选身体最强壮的老兵，以队为单位，携带绳索，互相照应，只在营地周边可视范围内行动，绝不可深入！”
“是！”司马达见李世欢决心已定，不再劝阻。
第二，雪势果然了一些，但从空飘落的雪花依旧绵密。一队由侯二亲自带领的三十名精壮老兵，穿着所有能御寒的衣物，带着斧头、柴刀和长长的绳索，咬着牙，顶着寒风，走出了营地大门。白色的雪地上，很快留下一串串深深的脚印，又迅速被新的落雪覆盖。
李世欢站在营墙上，目送着他们的背影消失在茫茫雪地中，拳头不自觉地握紧。
时间一点点过去，营地里所有饶心都悬着。每隔一刻钟，李世欢就会派人上营墙眺望。
足足过了两个时辰，就在李世欢几乎要按捺不住，准备派人接应时，营墙上的哨兵终于发出了信号，侯二他们回来了！
出去时三十人，回来时，还是三十人。但这三十人，个个如同雪人一般，脸色青紫，几乎冻僵。他们带回来的柴火，远远看去像一座山，但走近了看，不过是每人拖回来的几捆湿重的木柴，对于整个营地巨大的消耗而言，简直是杯水车薪。
而且，有五人是被同伴搀扶着回来的，他们的手脚已经出现了严重的冻伤，肿胀发紫。
看着侯二冻得脸通红，再看看那几名因冻伤而痛苦呻吟的士卒，李世欢的心，比这严冬更加寒冷。
这，就是现实。冰冷的，残酷的现实。
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