埃利克背对着拉乌尔，肩膀的颤抖持续了许久，才渐渐平息下来。地下湖重归死寂，只有烛泪滴落时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及那压抑过后、粗重而缓慢的呼吸声。
拉乌尔依旧耐心地等待着，他的目光落在埃利克微微佝偻的背上，那黑色的斗篷此刻不再象征着神秘与恐惧，更像是一件包裹着无尽伤痛与疲惫的裹尸布。他没有催促，没有试图用言语去填补这片沉默。有些伤口，需要时间来暴露在空气中，哪怕这空气阴冷而潮湿。
终于，埃利克动了。他没有转身，也没有去拾起地上的面具，只是用一种异常沙哑、仿佛被砂纸磨过的声音低吼道：
“走。”
声音不大，却带着一种残余的、习惯性的命令口吻，只是尾音泄露出了一丝不易察觉的脆弱。
拉乌尔没有动。
“这就是你邀请我来，又希望我离开的方式吗，埃利克？” 他的声音平和，听不出任何被冒犯的意味。
埃利磕背影再次僵住。他似乎没料到拉乌尔会如此回应。沉默再次蔓延。
“你看到了……” 埃利磕声音更低，几乎像是在自言自语，带着浓重的自嘲与痛苦，“……你看到了这丑陋。现在，满足你的好奇心了吗，子爵大人？是时候回到你的阳光下了。”
“我看到的，不是一个需要被满足好奇心的对象，” 拉乌尔向前走了一步，停在湖边，与埃利克依旧保持着一段尊重他空间的距离，“我看到的，是一个刚刚向我展示了最大勇气的人。”
埃利克猛地转过身！
烛光下，他那张未加遮掩的脸完全暴露出来。扭曲的肌肉因激动而微微抽搐，但那双眼睛——那双曾经充满愤怒、偏执和痛苦的眼睛——此刻却盈满了复杂的、几乎要溢出的情绪。震惊、茫然、一丝微弱的希望，以及更深的不敢置信。
“勇气？” 他嘶声道，仿佛听到了最荒谬的词语，“你认为这是勇气？这是……愚蠢！是软弱！”
“不，” 拉乌尔摇头，目光坚定地迎向他，“将自己最恐惧、最不堪的一面暴露于人前，这需要远比制造恐惧、躲在面具之后更大的勇气。你刚才所做的，埃利克，是打破牢笼的第一步。”
他的话语像一把钥匙，试图打开埃利克心中另一把锁。
埃利克怔怔地看着他，嘴唇翕动，却发不出任何声音。长久以来，他所有的行为逻辑都建立在“隐藏”与“掌控”之上。愤怒是他的铠甲，恐惧是他的武器。从未有人告诉他，*暴露脆弱*，也可以是一种力量。
拉乌尔没有继续这个话题。他转而将目光投向那架矗立在湖心岩石上的巨大管风琴。
“你的音乐，” 他轻声，带着真正的欣赏，“它不应该只停留在这里。它值得被更多人听到，以它本来的面貌。”
埃利克顺着他的目光看向管风琴，眼神中闪过一丝本能的热爱，随即又被阴霾笼罩。
“外面的世界……他们只会看到怪物！他们会毁了我的音乐！”
“也许，” 拉乌尔并不否认这种可能性，“但也许，也会有人像我一样，选择‘听见’。”
他停顿了一下，提出了一个看似随意的建议：
“也许，我们可以……合奏一曲？”
这个提议如此突兀，又如此自然。它绕开了所有关于容貌、过去、恐惧的沉重话题，直接回到了他们最初、也是最稳固的连接点——音乐。
埃利克愣住了。合奏？与他？在这地底？他从未与任何人合奏过。他的音乐向来是独白，是咆哮，是祈祷，是诅咒。
他看着拉乌尔，后者脸上没有任何玩笑或施舍的意味，只有纯粹的、对音乐的提议。
一种陌生的、久违的悸动，在他死寂的心湖中泛起微澜。
他没有回答同意或拒绝。他只是沉默地、有些僵硬地，转身走向那架管风琴，重新在琴凳上坐下。他的背影依旧挺直，却似乎少了些之前的紧绷。
拉乌尔没有跟过去，他依旧站在湖边。他没有乐器，但他本身就是乐器。他闭上眼睛，回忆着之前与埃利克在乐谱上“对话”时那些彼此熟悉的音乐动机。
他极轻地开始哼唱。不是华丽的旋律，而是一段低沉的、宛如大提琴般醇厚的持续音，为即将响起的管风琴提供一个稳固的、温暖的基底。
埃利克放在琴键上的手指微微颤抖了一下。他听到了。
然后，他深吸一口气，手指落下。
管风琴的声音再次响起，但这一次，与拉乌尔到来之前那充满绝望与愤怒的咆哮截然不同。它依旧恢弘，依旧带着埃利克标志性的黑暗色彩，但在那黑暗之中，却仿佛注入了一丝……迟疑的微光。他的演奏不再是纯粹的独白，开始留意着、呼应着拉乌尔那微弱却坚定的哼唱。
拉乌尔的哼唱随之变化，如同藤蔓缠绕着巨树，既不喧宾夺主，又以其独特的方式支撑和丰富着主体。他没有试图去“美化”或“驯服”埃利磕音乐，而是去*理解*它，*陪伴*它。
这是一曲无声的赋格，是两个孤独灵魂在黑暗中的第一次真正协作。没有乐谱，没有指挥，只有彼此倾听，彼此回应。
音乐在地底洞穴中回荡，交织，上升。
埃利克紧绷的肩背，在演奏中不知不觉地放松了些许。他依旧没有回头去看拉乌尔，但他知道，那个人就在那里。不是作为一个评判者，一个闯入者，而是作为一个……*同伴*。
当最后一个音符在空气中融合、消散，地下湖陷入了一种前所未有的、宁静的沉默。
埃利克依旧坐在管风琴前，没有动。
拉乌尔也停止了哼唱，静静地站着。
许久，埃利克极轻地了一句，声音低得几乎被水声吞没：
“……你该走了。”
这一次，不再是驱赶，而更像是一种……疲惫的告别。
拉乌尔理解地点点头。
“晚安，埃利克。” 他道，语气自然得仿佛在与一位老友道别。
他转身，沿着来时的通道走去，没有回头。他知道，今发生的一切，已经足够那个孤独的灵魂消化很久。
当他走出第五包厢，重新呼吸到歌剧院高处相对清新的空气时，东方已现出微弱的曙光。
地下湖的幽灵，依旧在他的地下王国里。但有些东西，已经永远地改变了。一首无声的赋格，已经在黑暗中奏响，它的回音，将悄然改变所有既定的乐章。
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