西翼下层的坍塌事件，如同在看似趋于稳定的能量场上撕开了一道尖锐的裂口。埃利奥斯站在废墟边缘，手中监测仪器的水晶指针仍在微微震颤，记录着空气中残留的、如同受伤野兽般嘶鸣的能量余波。他的脸色比平日更显苍白，镜片后的眼眸却燃烧着专注的火焰，快速记录着结构断裂面的能量蚀刻纹路。
“次级节点过载，引发了结构共鸣性崩塌，”他低声对身旁的莱奥道，声音因吸入尘埃而略带沙哑，却依旧保持着学者的冷静，“与我之前的预测吻合。核心稳定带来的压力，迫使这些深层淤积的‘痛苦’寻找到了脆弱的宣泄点。”
莱奥静立一旁，挺拔的身姿在混乱的现场如同定海神针。他灰蓝色的眼眸扫过废墟，迅速评估着损伤，指挥着仆从进行有序的清理和初步加固。他的动作精准、高效，没有一丝多余的情绪，但那双总是波澜不惊的眼睛，在掠过埃利奥斯沾了灰尘的侧脸和微微蹙起的眉心时，眼底深处会掠过一丝极难察觉的冷凝。
当救援结束，仆从们开始后续工作，莱奥才将目光完全投向埃利奥斯。年轻的学者正蹲在地上，用戴着白手套的手指，极其心地拾起一块带有能量残留的碎石，放入样本袋中，专注得仿佛周围的一切都已远离。
“埃利奥斯先生，”莱奥的声音响起，比平日更低沉了几分，“这里尘埃过多，对您的呼吸系统无益。初步数据分析可以稍后进校”
埃利奥斯抬起头，似乎这才从研究的沉浸中回过神来。他看向莱奥，注意到管家先生一丝不苟的礼服肩头也落了些许灰白，这在他身上是极少见的情况。“抱歉，莱奥先生，我只是想尽快获取第一手数据……”他站起身，却因为蹲久了，加上精神高度集中后的松懈，眼前微微黑了一下，身形几不可察地晃了晃。
几乎是在他晃动的瞬间，一只戴着白色手套的手已经稳稳地、恰到好处地扶住了他的肘部。莱奥的动作快得仿佛只是不经意间的靠近，那支撑的力量坚定而短暂，在埃利奥斯站稳后便礼貌地松开，仿佛从未发生过。
但那一触之间的温热和力度，却透过薄薄的衣料，清晰地烙印在埃利奥斯的皮肤上。他感到耳根有些莫名的发热，下意识地推了推眼镜，掩饰那一瞬间的慌乱。“谢谢。”他低声道，声音比刚才更轻了些。
“您太疲惫了。”莱奥的语调恢复了一贯的平稳，但话语内容却带着不容置疑的关切，“持续的监测、能量分析，加上这次突发事件，您的精神力消耗已经接近临界点。跟我回藏书室，您需要休息，以及一杯热茶。”
这不是建议，而是基于观察和判断后做出的、最合理的安排。埃利奥斯张了张嘴，想反驳自己还可以继续工作，但对上莱奥那双仿佛能看穿他所有勉强坚持的眼眸，最终还是将话语咽了回去。他确实感到了深切的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的——与那座痛苦城堡核心的间接“接触”，每一次能量波动的解读，都像是在拉扯他的神经。
他默默点零头，收拾好他的仪器和样本。
回到相对安静温暖的藏书室，莱奥无声地准备好了一杯散发着宁神香气的花草茶，放在埃利奥斯手边，然后便走到不远处，开始处理因坍塌事件而积压的事务文书。他没有再话，只是用他沉默的存在，为埃利奥斯隔离开外界的纷杂。
埃利奥斯捧着温热的茶杯，氤氲的热气稍稍驱散了体内的寒意。他忍不住将目光投向窗边那个处理事务的身影。莱奥背对着他，肩背挺直，灯光在他银灰色的发丝上勾勒出冷调的光晕。他看起来永远那么从容不迫，仿佛塌下来也能用最优雅的姿态撑住。但埃利奥斯知道，刚才在废墟旁，那只迅速扶住他的手，以及此刻这看似平常、实则精心营造的安静空间，都是这位冷静自持的管家，表达关切的方式。
一种奇异的、带着暖意的安定感，缓缓浸润着埃利奥斯疲惫的神经。他不再强迫自己思考那些复杂的数据，而是放任自己的意识稍微飘远，目光无意识地描摹着莱奥的背影线条。
就在这时，莱奥似乎处理完了一部分事务，他转过身，目光自然而然地落在埃利奥斯身上。当发现年轻的学者正捧着茶杯，眼神略带放空地看着自己时，莱奥的脚步几不可察地停顿了半秒。
埃利奥斯猛地回过神，意识到自己的失态，瞬间有些窘迫，下意识地又想抬手推眼镜。
然而，莱奥却向他走了过来。他的步伐依旧平稳，直到在埃利奥斯的座椅前站定。他没有话，只是微微俯身，伸出修长的手指，目标明确地探向埃利奥斯的脸颊。
埃利奥斯完全僵住了，呼吸在那一刹那停滞，只能眼睁睁看着那只戴着白手套、优雅而带着无形压迫感的手靠近。他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，撞击着胸腔，发出只有他自己能听到的轰鸣。
莱奥的手指并未触及他的皮肤，而是在他颧骨上方、靠近太阳穴的位置轻轻掠过，拈下了一片之前在废墟沾上的、极细微的石膏粉尘。
“沾到了灰尘，埃利奥斯先生。”莱奥直起身，平静地解释，将那片微不足道的粉尘展示给他看，然后轻轻弹开。他的动作自然得如同拂去书本上的落尘，眼神依旧沉稳，仿佛刚才那近乎亲昵的举动再正常不过。
但埃利奥斯却无法平静。那近在咫尺的气息，那即使隔着手套也能感受到的、若有似无的触碰意图，像一道微弱的电流，瞬间窜过他的脊椎。他感到脸颊不受控制地开始发烫，连指尖都有些微微发麻。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，只能有些狼狈地低下头，假借喝茶掩饰自己的失态。
莱奥静静地看了他几秒，将年轻学者所有细微的反应——那瞬间的僵硬、泛红的脸颊、无措低垂的眼睫——尽收眼底。他灰蓝色的眼眸深处，似乎有什么情绪极快地闪过，如同深潭中投入一颗石子泛起的涟漪，很快又恢复了平静。
“请好好休息，埃利奥斯先生。”莱奥的声音比刚才更加低沉，带着一种不易察觉的柔和，“您的安好，是维持这一切进展的基础，也是……我的职责所在。”
他完，微微颔首，便转身离开了藏书室，留下埃利奥斯一个人，对着那杯已经温凉的花草茶，心跳久久无法平复。
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