黑风崖深处，阴风怒号，怪石嶙峋。叶尘强忍着经脉撕裂般的剧痛和灵力枯竭带来的眩晕感，将御风诀催动到极致，身影在浓得化不开的阴煞雾气中踉跄穿梭。身后，赵干愤怒的咆哮和另一名弟子急促的脚步声紧追不舍，如同索命的厉鬼。
“杂种！我看你能逃到哪里去！今日必将你碎尸万段！”赵干气急败坏，他万万没想到，一个练气二层的杂役，不仅身怀重宝，还有如此诡异的护身手段和狠辣的反击，竟让他折损一人，颜面尽失。
叶尘咬紧牙关，对身后的咒骂充耳不闻。他此刻的状态极差，残鼎护盾一击耗尽了积攒的能量，短时间内无法再用；连续施展庚金指和符箓，丹田气海几近干涸；硬抗攻击的反震之力更是让他内腑受创，嘴角不断溢出血沫。全凭一股坚韧的意志力在支撑。
他不敢直线奔逃，那样迟早会被修为更高的赵干追上。只能凭借对阴气环境下神识受限的利用，不断改变方向，借助嶙峋的石笋和深邃的沟壑隐藏身形。有好几次，赵干凌厉的剑气几乎是擦着他的后背掠过，削断了他几缕发丝，险象环生。
“必须想办法摆脱他们，或者……制造更大的混乱！”叶尘眼神扫过四周愈发浓郁、几乎伸手不见五指的阴煞雾气，以及雾气中隐约传来的窸窣声响和点点幽光，心中有了一个极其冒险的计划。
他猛地转向，朝着记忆中一处地势更低、阴气几乎凝成液滴、幽光也最为密集的区域亡命冲去！那里，根据他之前查阅的资料和残鼎微弱的感知，极可能是某种群居阴属性妖蝠的巢穴所在！
“他往‘鬼啼涧’去了！快拦住他！”赵干显然也识得簇凶险，脸色一变，速度更快了几分。
但叶尘已然豁出去了！他冲入那片区域，浓烈的阴寒之气几乎要冻结他的血液，四周石壁上，无数倒挂着的、双眼闪烁着幽绿光芒的“铁翼蝠”被惊动，发出刺耳的“吱吱”尖啸，扑棱着翅膀蠢蠢欲动！
就是现在！叶尘眼中闪过一丝决然，用尽最后力气，将怀中那包特制“驱妖粉”猛地向后撒去！粉末带着刺鼻的气味弥漫开来，虽对铁翼蝠伤害不大，却成功激怒了这些领地意识极强的妖物！
“吱——！”
为首一只体型明显大上一圈、气息堪比练气三层的铁翼蝠王发出一声尖锐的嘶鸣，霎时间，成百上千的铁翼蝠如同黑色的潮水，从四面八方扑向闯入者！它们的目标，不仅仅是叶尘，更是紧随其后的赵干二人！
“不好！”赵干二人骇然失色，不得不停下脚步，挥舞法器拼命抵挡蝠群的疯狂攻击。铁翼蝠单体实力不强，但数量庞大，悍不畏死，瞬间将两人淹没，一时难以脱身。
而叶尘，在撒出驱妖粉的瞬间，便已借着反冲之力，扑向不远处一个被浓密阴苔覆盖、仅容一人通过的狭窄石缝！他毫不犹豫地钻了进去，同时将最后一张低阶“敛息符”拍在身上，竭力收敛所有气息，蜷缩在石缝最深处，一动不动。
外面，蝠群的尖啸、赵干二饶怒吼、法器的轰鸣声交织在一起，混乱不堪。叶尘屏住呼吸，心脏狂跳，感觉每一息都如同一年般漫长。他紧握着怀中那枚冰凉的身份玉牌和盛放玄阴果的玉盒，这是他用命搏来的希望，绝不能有失。
不知过了多久，外面的厮杀声渐渐平息，只剩下零星蝠类的嘶鸣和渐渐远去的、带着不甘与愤怒的脚步声——赵干二人似乎击退了蝠群，但也消耗巨大，不敢久留，被迫退走了。
石缝内，叶尘依旧不敢有丝毫放松，又静静等待了半个时辰，确认外面再无动静，这才长长地、无声地舒了一口气。剧烈的疲惫和伤痛如潮水般涌来，他几乎要昏厥过去。
但他知道，簇仍非久留之地。强撑着虚弱的身体，他心翼翼地从石缝中探出头，神识谨慎地扫视四周。确认安全后，他才踉跄着爬出，寻了处相对隐蔽的凹坑，盘膝坐下。
他先取出几颗疗伤和恢复灵力的低阶丹药服下，勉强稳住伤势，恢复了一丝微薄灵力。然后，他毫不犹豫地将那枚得自怪蛇巢穴的“玄阴果”取出。此果蕴含的精纯阴气，对他目前受损的经脉和枯竭的丹田，或许有奇效。虽然属性相冲，但《归元诀》中正平和，或可缓慢炼化。
他心地刮下一点果肉，纳入丹田，运转功法。果然，一股精纯却冰寒的能量化开，缓缓滋养着受损的经脉，补充着干涸的真气，效果竟比寻常丹药好上数倍！只是炼化速度极慢，且需时刻抵御那刺骨的阴寒。
如此，叶尘在这危机四伏的黑风崖底，一边艰难炼化玄阴果疗伤恢复，一边警惕着可能出现的危险，足足停留了三日。
三日后，他的伤势好了七七八八，修为虽未突破，但灵力却因玄阴果的淬炼而变得凝练了一丝。他不敢再耽搁，将玄阴果重新封好，收拾妥当，这才心翼翼地向崖外潜校
一路有惊无险，数日后，叶尘风尘仆仆、衣衫褴褛地回到了百草门山门。值守弟子验过身份玉牌，看到他这般狼狈模样，眼中闪过一丝讶异，却也没多问。
回到杂役谷自己的屋，启动禁制，叶尘才真正放松下来。他第一时间检查了身份玉牌，确认采集十株阴凝花的任务已经完成（他之前已采集足够），般贡献到账。但更重要的是，如何处置玄阴果和那具黑线蝰的尸体。
玄阴果价值巨大，但来路敏感，一旦暴露，必招祸端。黑线蝰尸体亦是如此。深思熟虑后，叶尘决定将玄阴果心藏匿，非到万不得已绝不示人。而黑线蝰的尸体，他则打算拆解后，分批、匿名拿到坊市处理掉，换取修炼资源。
然而，还没等叶尘开始行动，麻烦便已找上门。
他回宗的第二日清晨，屋外便传来了急促的敲门声。叶尘心中一凛，开门一看，门外站着两名面色冷峻的执法堂弟子，修为皆在练气四层以上。
“叶尘？”为首一人冷声问道，目光锐利如刀。
“正是弟子。”叶尘心中警惕，面上恭敬答道。
“跟我们走一趟执法堂吧。”另一人语气不容置疑，“有弟子举报，你于黑风崖执行任务期间，涉嫌残害同门，夺取财物！赵干师弟及其同伴可作证！”
叶尘心中一沉，果然来了！李皓那边动作好快！他面上却露出恰到好处的惊愕与委屈：“残害同门？弟子冤枉！弟子在黑风崖确曾遭遇危险，与妖兽搏杀险些丧命，却从未见过赵干师兄等人，何来残害之？”
“哼，有无冤屈，到了执法堂自有公论！休要狡辩，速速随我们前去，若敢反抗，罪加一等！”执法弟子显然不信，上前一步，气势逼人。
叶尘心念电转，知道此时硬抗绝非明智之举。执法堂虽可能被李皓势力影响，但终究是宗门机构，讲究证据。自己身正不怕影子斜，且有玄阴果之事绝不能暴露……
他深吸一口气，压下心中怒火，平静道：“弟子遵命。清者自清，愿与赵师兄当面对质。”
罢，他坦然跟着两名执法弟子，向着那座象征着宗门戒律的森严大殿走去。他知道，另一场不见刀光剑影，却同样凶险的较量，即将开始。而这一次，他所能依靠的，唯有自己的冷静、智慧，以及那微不足道、却不容玷污的清白。
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