深渊地底，叶尘强忍着浑身撕裂般的剧痛，借着《云水遁》的玄妙，在错综复杂的岩缝迷宫中东躲西藏，不敢有丝毫停留。身后那幽蓝蛟龙恐怖的威压如同实质，虽未追来，但那冰冷的杀意却如同跗骨之蛆，萦绕不散。他五脏六腑受损严重，多处骨骼开裂，每一次真元运转都带来钻心的疼痛。
他寻了一处极其隐蔽、毫无灵气波动的死寂石缝，迅速布下隐匿阵法，立刻盘膝坐下，吞下大把疗嗓药，全力运功疗伤。乾坤残鼎在最后关头自动护主，形成的护盾虽救了他一命，但也几乎抽干了他本就所剩无几的真元，并陷入了沉寂，短时间内无法再动用。
时间在黑暗中一点点流逝。丹药之力化开，滋润着受损的经脉和内腑，《归元诀》缓缓运转，引导着药力修复伤体。叶尘的脸色由惨白渐渐恢复一丝血色，但气息依旧萎靡。这次伤势之重，远超以往，若非他根基扎实，肉身经过《九转淬体诀》初步锤炼，恐怕早已支撑不住。
就在他疗赡关键时刻，怀中的“幽寂令”突然传来一阵细微的温热感，同时一道信息流入脑海：
“幽寂山谷将于三个时辰后关闭，所有持有令牌者，速至谷口集合。逾期不候，生死自负。”
信息简短，却带着不容置疑的威严，正是孙长老的声音。
“要关闭了么……” 叶尘睁开双眼，眸中闪过一丝精光。三个时辰，足够他初步稳定伤势并赶到谷口了。他不敢怠慢，立刻停止深层次入定，再次吞下几枚丹药压制伤势，撤去阵法，辨认了一下方向，朝着谷口悄然潜校
一路上，他更加心谨慎。山谷即将关闭，正是最混乱的时候。一些一无所获或心怀不轨的修士，很可能在最后时刻铤而走险，杀人夺宝。他收敛所有气息，将《云水遁》施展到极致，身形如同鬼魅，专挑偏僻路径，避开一切可能遭遇其他修士的区域。
果然，越是靠近谷口，空气中弥漫的血腥味和残留的法力波动就越发浓郁。偶尔还能听到远处传来的短暂而激烈的打斗声和临死前的惨嚎。叶尘对此视若无睹，心如铁石，只顾赶路。
一个多时辰后，谷口在望。那五彩瘴气再次变得浓郁起来，翻滚不休，显然通道正在逐渐缩。谷口空地上，已然聚集了百余名修士，分成了几个阵营，彼此间戒备森严。人数比起入谷时，少了近三分之一，可见此次试炼的惨烈。
百草门弟子聚集在一处，约有二十余人，个个带伤，神情疲惫中带着劫后余生的庆幸，为首的正是孙长老和赵炎。赵炎看到叶尘出现，眼神复杂，微微颔首，并未多言。孙长老目光扫过叶尘，在他身上略显紊乱的气息上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶色，随即恢复平静。
叶尘默默走到百草门阵营边缘，服下丹药，继续调息，同时暗中观察。
玄冥宗和煞教的人也到了，人数同样折损不，看向百草门这边的目光充满了毫不掩饰的敌意。那三名华服外来修士也站在一旁，气息强横，鹤立鸡群，尤其是那矮老者和名为林师妹的少女，目光冰冷地扫过百草门众人，最终定格在叶尘身上，杀意一闪而逝。叶尘心中凛然，知道这梁子是结下了。
除此之外，还有一些宗门和散修，个个如惊弓之鸟，聚在一起，警惕地打量着四周。
时间一分一秒过去，陆续又有修士狼狈冲出瘴气，有人欣喜若狂，有人失魂落魄。当谷口瘴气收缩到仅容一人通过时，孙长老不再等待，沉声道：“走！”
百草门众人立刻在孙长老的护持下，依次冲入瘴气通道。叶尘紧随其后。在穿过通道的刹那，他感觉到一股强大的空间撕扯之力，怀中的幽寂令发出柔和光芒，抵消了这股力量。
眼前一花，众人已出现在幽寂山脉外围的空郑脚下是翻滚的五彩瘴气，山谷入口已彻底消失不见。
“呼……” 不少弟子长舒一口气，彻底放松下来，脸上露出后怕与庆幸交织的神情。
孙长老祭出翠绿飞舟，载上众人，化作流光，朝着百草门方向疾驰而去。
飞舟上，气氛沉默而压抑。收获与损失，喜悦与悲伤，都埋藏在每个人心底。叶尘盘坐角落，继续疗伤，心中却在盘算着接下来的计划。
数日后，飞舟抵达百草门。孙长老简单交代了几句，便让众人散去休整，言明一月后，宗门将根据此次收获评定贡献，并开放筑基丹兑换。
叶尘回到翠微峰洞府，第一时间开启所有禁制。他并未急于清点收获，而是先花了整整十时间，不惜耗费珍贵丹药，将体内伤势彻底治愈，状态恢复至巅峰。
之后，他才开始仔细清点此次幽寂山谷之行的收获。
三个精致的玉盒摆在面前。打开第一个，里面是那株如玉般温润的“玉髓花”；第二个玉盒，是那株散发着厚重土灵之气的“地脉灵芝”；第三个，则是三株通体晶莹、凝结着露珠般光华的露草。
三味主药，齐全！而且年份药性都属上佳！
除此之外，还有得自鬼厉、黑袍修士以及沿途反杀的一些修士的储物袋，里面中品灵石加起来有近万，各类材料、丹药、符箓若干，几件不错的灵器，以及那枚记载着玄渊上人心得的玉简。最大的遗憾，自然是那近在咫尺却未能得手的乾坤鼎足。
“虽然未能得到那鼎足，但能集齐筑基丹主药，已是大的机缘。” 叶尘并未过多纠结，很快平复心境。修仙之路，知足方能长乐，贪多必失。
他将所有物品分门别类收好，尤其是三味主药，妥善珍藏。接下来，便是为炼制筑基丹做最后的准备了。
他需要搜集筑基丹的辅助药材。这些药材虽然不如主药罕见，但种类繁多，价值不菲，需要一大笔灵石。同时，他还需要寻找一位可靠的炼丹师，或者……自己尝试炼制！
自己炼制，风险极大，筑基丹是二阶丹药中难度最高的几种之一，对神识、控火要求极高，一旦失败，药材尽毁。但请人炼制，先不高昂的费用，丹方和主药的来源也难以保密，极易引来窥伺。
“看来，得再去一趟云雾坊市了。顺便，将用不上的东西处理掉，换取灵石和辅助药材。” 叶尘目光闪动，心中已有决断。他必须尽快行动，在宗门兑换开启前，准备好一牵
然而，就在他规划后续行动时，洞府外传来一道传音符。
叶尘神识一扫，是柳晴儿的声音，语气带着一丝急切：
“叶师叔，听闻您已回山。晴儿有要事相告，关于……李长老那边，似乎有些异常动向，可能与师叔您有关。不知师叔可否一见？”
叶尘眉头微皱。李长老？执法堂那位？自己与陈轩的冲突，到底还是引起了对方的注意么？看来，这归途，也并非风平浪静。
他沉吟片刻，挥手打出一道法诀，洞府石门缓缓开启。
“进来吧。”
山雨欲来风满楼，筑基之路，注定不会平坦。但叶尘的眼神，却愈发坚定和深邃。
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