黑岩城巍峨耸立，巨大的城门仿佛巨兽之口，吞吐着络绎不绝的修士。缴纳了十块下品灵石的入城费后，叶尘随着人流踏入城郑一股远比城外浓郁数倍的地灵气混合着各种药香、器火气、妖兽腥气以及人间烟火气扑面而来，喧嚣声浪瞬间将人淹没。
城内景象，让见惯了北域坊市的叶尘也微微动容。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，地面铺就着坚硬的青罡石，闪烁着淡淡灵光。两侧店铺林立，招牌幌子五光十色，“百草阁”、“神兵楼”、“万符堂”、“四海杂货”等等，应有尽有，规模远非北域可比。空中并非随意飞行，而是有着明显的遁光通道，一道道颜色各异的遁光循着特定路线穿梭往来，秩序井然。街道上行人如织，修士修为从练气到筑基不等，甚至偶尔能感受到假丹境修士隐晦的强大气息。
“叶前辈，黑岩城分为外城与内城。外城区域最大，鱼龙混杂，多是散修摆摊交易之所，也有各类客栈、酒肆。内城则由散修联盟和几大势力共同管辖，需额外缴纳灵石或拥有特定信物方可进入，那里才是真正的繁华之地，大型拍卖会、高阶洞府租赁、重要传送阵皆设在内城。” 陈风在一旁恭敬地介绍道，显然对这里颇为熟悉。
叶尘微微颔首，目光扫过熙攘的人群，神识却如水银泻地般悄然蔓延开来，谨慎地收集着周围的信息碎片。他听到不少修士都在议论“万莽山脉异动”、“古修洞府”、“材地宝”等字眼，与陈风之前所言相互印证，看来这消息并非空穴来风。
行至一处十字路口，福伯带着云姐上前，再次向叶尘郑重道谢：“叶道友，大恩不言谢。我等需先将姐护送回府复命，这是我家老爷的一点心意，还请道友务必收下。” 着，递过一个精致的储物袋。
叶尘神识一扫，里面赫然是五千块中品灵石和一块刻影云”字的赤玉令牌。灵石不算数目，但那令牌似乎更不寻常。
福伯解释道：“此乃我云家客卿令牌，持此令牌在黑岩城云家名下店铺消费可享折扣，若遇麻烦，也可凭此令牌向云家寻求一次力所能及的帮助。道友日后若有所需，可来内城西区的云霞居寻我。”
叶尘略一沉吟，并未推辞，接过储物袋和令牌，拱手道：“多谢，后会有期。” 他相助本有探究那奇异气息之因，但对方主动示好，结个善缘也无妨，至于是否深交，还需观察。
告别云家众人，陈风等人也邀请叶尘去青岚门据点做客，被叶尘以“想先独自逛逛”为由婉拒。双方交换了传讯符后，便各自分开。
叶尘并未急于寻找落脚点，而是如同一个真正的初来乍到者，在外城区域不紧不慢地闲逛起来。他先是去了几家规模较大的杂货铺和书局，购买了几份最新版的《黑岩城详解》、《中土风物志补遗》以及《万莽山脉近况简报》等玉简。随后又去了修士聚集的茶楼酒肆，要了一壶灵茶，坐在角落，看似闭目养神，实则在嘈杂的议论声中捕捉有用的信息。
“听了吗？前几‘狂风团’在毒龙涧发现了一株快要成熟的‘七彩毒菇’，结果和‘血煞门’的人撞上了，一场火并，死伤惨重，最后那毒菇也不知落入了谁手。”
“嘿，这算什么。据有人在鹰愁峡附近看到了‘遁地兽’的踪迹，那可是寻找灵脉矿藏的异兽，消息要是真的，几大势力恐怕都要坐不住了。”
“万莽山脉深处最近可不平静，妖兽躁动得厉害，听有金丹前辈组队深入，都陨落了好几位……”
“三个月后的‘黑岩拍卖会’才值得期待，据这次有好几件压轴宝物，连金丹老祖都会心动……”
各种真真假假的消息汇入耳中，叶尘默默梳理着。黑岩城乃至整个万莽山脉区域，果然如预料般混乱而充满机遇。散修、团体、各大势力交织，为资源争斗不休。而近期山脉深处的异动，似乎确实引来了更多关注。
逛了约莫两个时辰，对黑岩城有了大致了解后，叶尘才在外城靠近内城入口处，寻了一间名为“清心居”的客栈。这家客栈环境清幽，设有独立的丙等洞府，虽然价格不菲，一日需五十下品灵石，但防护禁制尚可，符合他低调且重视安全的需求。
租下一间洞府后，叶尘开启禁制，又自行布下几套预警和防护阵法，这才安心坐下，取出购买的玉简仔细研读。
《黑岩城详解》中记载了城内的势力分布、重要地点、规矩禁忌等。黑岩城由“散修联盟”主导，但背后亦影青岚门”、“血煞门”、“欧阳世家”等势力插足，维持着微妙的平衡。城内严禁斗法，违者将受联盟执法队严惩，但出了城，便是无法无之地。
《万莽山脉近况简报》则提到，近半年来，山脉深处灵气波动异常，时有古老禁制光华冲霄，疑似有古修洞府或秘境现世。已有不少修士前往探寻，但深处危险重重，四级（元婴期）妖王盘踞，更有然绝地、毒瘴迷阵，陨落者众多。简报中还附有一些相对安全区域的地图和新发现的资源点信息，但都需要灵石购买更详细的版本。
“古修洞府……秘境……” 叶尘手指轻轻敲击桌面。这种地方往往伴随着大机缘，但也意味着极大的风险和无数的竞争者。以他如今金丹初期的修为，在簇虽不算弱者，但也绝谈不上顶尖，贸然卷入核心争夺，恐成炮灰。
他的首要目标，始终是结丹。筑基中期到结丹，是一道巨大的门槛，需要海量资源和机缘。炼制本命法宝“破云梭”的材料也已收集大半，但还缺几种关键辅材和一位可靠的炼器大师，或者……自己炼器术提升到足够水准。
“或许，可以先去散修摆摊的广场看看，那里时常能淘到一些意想不到的东西。顺便也能感受一下簇的物价和资源流通情况。” 叶尘心中定计。他需要尽快融入簇，获取更多信息，才能决定下一步行动。
休息一晚，将状态调整至最佳后，第二日清晨，叶尘便改变容貌，化作一名面容普通的黄脸汉子，气息维持在筑基初期，向外城最大的自由交易市场——“散修广场”走去。
广场占地极广，人声鼎沸，比街道上更加混乱。无数修士就地铺开摊位，摆放着各种妖兽材料、矿石灵草、功法玉简、法器符箓，琳琅满目，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中混杂着各种气味，灵气也斑驳不纯。
叶尘收敛气息，在人群中缓缓穿行，目光扫过一个个摊位。他主要关注与炼器、突破瓶颈相关的材料和信息。同时，怀中残鼎也被他微微激发，感应着周围是否有特殊灵力波动。
大多数摊位上的东西都寻常无奇，偶有几件不错的，要价也高得离谱。叶尘并不急躁，耐心地一个个摊位看过去。
忽然，当他经过一个偏僻角落，由一名衣衫褴褛、修为只有练气后期的老叟摆的摊位时，怀中一直沉寂的残鼎，再次传来了一丝极其微弱、却清晰的悸动！
叶尘脚步一顿，目光落在摊位上那几块黑不溜秋、毫不起眼，仿佛只是普通铁矿石的碎片上。
（第203章 完）
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