腊月二十六，黄昏。浅水原。
寒风呼啸，卷起地上的枯草和雪粒，打在脸上如同细的刀片。李晏站在一处缓坡上，望着眼前这片开阔的塬地，眉头微蹙。
浅水原——这个在原本历史上让李世民先败后胜的战场，此刻正静静地铺展在他面前。作为历史学者，他太清楚这场战役的走向：薛举倾巢而来，唐军先败后胜，最终因薛举病逝才侥幸取胜。而现在，历史已经改变——薛举提前半年东进，兵力更盛，但玄虎军的出现，也给了李唐一方前所未有的战力。
这一次，不会有第二次机会。李晏低声自语，手指无意识地摩挲着剑柄，必须在这里，一次性解决薛举！
都督。过山风从身后阴影中闪出，脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，薛举先锋大将宗罗睺，率三万步骑，已至三十里外的杏林堡。其军容不整，士卒疲惫，显然是强行军赶来。薛举亲率主力，距此尚有五十里，预计明日午时可达。
宗罗睺……李晏念着这个名字。这是薛举麾下悍将，历史上曾让唐军吃过苦头。他可有试探性进攻？
尚未。宗罗睺在杏林堡扎营，派出斥候四处探查，但被我哨探营截杀大半。他应该已经知道我军在此设防，但不知虚实。
李晏点点头，目光再次扫过地形。浅水原看似不利于防守，实则不然。东、北两面有数道起伏的土梁，不高，但足以作为屏障。中部有几条已经结冰的溪，将塬地切割成数块。西面则是一马平川，直通薛举大军来的方向。
传令。他转身，对身后肃立的众将道，全军即刻构筑工事。
黑熊。
末将在！
锐士营负责北面土梁，沿梁脊挖掘壕沟，垒土为墙，墙后设弩台。我要你在两个时辰内，筑起一道能让重步兵站稳脚跟的防线。
得令！
雷豹。
末将听令！
前锋营负责东面土梁，同样筑垒，但不必太坚固，做做样子即可。重点是在溪流两岸埋设陷阱、铁蒺藜，并在冰面上做手脚，让敌骑过溪时冰面碎裂。
明白！
秦英。
末将在！
弩弓营居中，在两道土梁之间的洼地布置弩阵。元戎弩在前，神机弩在后，三弓床弩架设在制高点。我要这片洼地，成为薛举军的坟场！
遵命！
过山风。
属下在！
哨探营继续前出，监视宗罗睺动向。若有异动，立刻传讯。另外，派精干斥候，绕到薛举主力后方，探查其粮道和营垒布置。
秦华。
末将在！
轻骑营隐蔽待命，随时准备出击袭扰或追击。
得令！
一道道命令下达，玄虎军迅速行动起来。三千将士如同精密的机器，各司其职，效率惊人。锐士营的重甲步兵放下盾牌，拿起工兵铲，开始挖掘壕沟、垒砌土墙。前锋营的刀盾手则分散开来，在溪流两岸布置陷阱。弩弓营的士卒们忙着架设弩机，校准射界。辅兵们推着辎重车，将一捆捆箭矢、一块块擂石运送到指定位置。
李晏亲自巡视各处，不时指点细节。他让锐士营在土墙后留出通道，方便铁浮屠出击；让弩弓营在弩台之间用绳索相连，便于传递指令；让前锋营在陷阱区留下几条隐蔽的安全通道，供己方斥候和袭扰部队使用。
两个时辰后，夕阳西沉，浅水原的防御工事已初具规模。
北面土梁上，一道高约五尺、厚达三尺的土墙拔地而起，墙外是深达六尺的壕沟，沟底插满削尖的木桩。墙后每隔二十步便有一座木制弩台，上面架设着元戎弩，弩手们正在做最后的调试。
东面土梁的工事看似简陋，但溪流两岸的陷阱区却暗藏杀机。铁蒺藜、陷马坑、绊马索，密密麻麻，还有几处冰面被刻意凿薄，覆上浮雪，伪装得衣无缝。
中央洼地的弩阵更是森严。三十架三弓床弩呈扇形分布，对准西面的开阔地。床弩两侧是数百架元戎弩和神机弩，形成交叉火力。弩阵前方，还挖了一道浅浅的壕沟，里面撒满铁蒺藜和火油罐，必要时可点燃，形成火墙。
都督，工事已成，请查验。黑熊满头大汗地跑来禀报。
李晏点点头，沿着防线走了一圈，对关键位置又做了些调整。最后，他站在中央弩阵的高台上，望着西面渐渐暗下来的空，缓缓道：
传令全军，今夜轮值警戒，其余人抓紧休息。明日……必有一场恶战。
夜幕降临，浅水原上燃起篝火。士卒们围着火堆，啃着干粮，低声交谈。没有人抱怨，也没有人恐惧。这支从黑云山走出来的军队，早已习惯了在绝境中求生，在血火中成长。
李晏坐在自己的营帐内，借着油灯的光，仔细研读过山风刚刚送回的斥候报告。薛举军确实来势汹汹，但军纪松散，前锋宗罗睺部更是骄横，认为唐军不堪一击。这是个可以利用的弱点。
他放下竹简，走出营帐。夜空繁星点点，寒风刺骨。远处，杏林堡方向隐约有火光闪烁，那是宗罗睺的营地。
都督。秦英的声音在身后响起。这位弩弓营统领不仅箭术超群，心思也最为缜密，李晏常让他参与军议。
秦英，还未休息？
末将有些担忧。秦英走到李晏身旁，声音沉稳，三千对二十万，即便有地利之便，也……
我知道。李晏打断他，声音平静，但这一仗，必须打，而且必须打赢。只有让薛举在这里流够血，他才会知道，关中不是他能染指的地方。也只有让朝中那些人看到玄虎军的实力，我们才能真正站稳脚跟。
秦英沉默片刻，点点头：都督深谋远虑。只是……末将总觉得，薛举此次东进，背后恐有蹊跷。他为何选在此时？又为何如此急切？是否与长安那些暗流有关？
李晏眼神一凝。这个问题，他也想过。薛举的时机太巧了，恰好在他们发现窦抗、宇文颖的阴谋，准备深入调查时，突然大举东进。是巧合，还是……有人故意引薛举来攻，制造混乱？
无论是否有阴谋，明日之战，都不可避免。李晏沉声道，先打赢这一仗，其他的，慢慢查。
秦英不再多言，抱拳退下。
李晏独自站在夜色中，望着远方。明，将是玄虎军自成军以来，最严峻的一战。三千对二十万，听起来像是个笑话。但他知道，历史已经改变，而改变历史的人，正是他自己。
他握紧了腰间的剑柄。
答案，明就会揭晓。
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