腊月初一。
樊梁城，明和殿。
光未亮，殿外飞雪连，殿内却灯火通明，温暖如春。
太子苏承明身着明黄色的四爪蟒袍，高坐于那张仅次于龙椅的监国宝座之上。他神情闲适，单手支着下颌，目光垂落，俯瞰着阶下百官。
户部尚书正唾沫横飞地陈述着今年漕阅账目，那些冗长繁杂的数字，在苏承明听来，却是最美妙的乐章。
权力的滋味，便是如此。
他享受着百官敬畏的目光，享受着执掌下、言出法随的快福
这大梁的江山，这无上的权柄，已然触手可及。
他的目光扫过群臣。
以卓知平为首的文官集团，神情恭谨，是自己最坚实的臂助。
而另一侧，以萧定邦为首的武将勋贵们，则个个面色沉凝。
苏承明嘴角噙着冷意。
他知道这些莽夫在想什么，无非是在为他那个远在关北的九弟担忧。
可笑。
苏承锦如今不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几了。
父皇已经对他彻底失望，那派去的监军林正，就是悬在他头顶的利剑，随时都会落下。
他甚至已经想好了后续的几十种炮制苏承锦的办法。
苏承明的目光，最终落在了武将队列的最前方。
那里站着一个身形枯槁的老者。
这位自新帝登基后便再未上朝的老王爷，此刻立于百官之前。
他双目微闭，双手拢在袖中，对周遭的一切都漠不关心。
然而，他只是站在那里，便有一股无形的威压弥散开来，让整个明和殿的空气都沉重了几分。
苏承明看着他，眼神深处闪过一丝忌惮，但随即又被浓浓的自负所取代。
老东西，就算你习家重新下场又如何？
这下，终究是我苏承明的！
就在此时。
殿外，一阵急促得仿佛要踏碎冰雪的马蹄声，由远及近，骤然响起！
“驾！”
“驾！驾！”
紧接着，是一道嘶哑到破风的呐喊，裹挟着无尽的风雪，穿透了宫墙的阻隔，清晰地传了进来。
“八百里加急！！”
“关北军情！！”
“八百里加急！！”
这声音，在肃穆的明和殿内轰然炸响！
户部尚书的陈述戛然而止。
所有官员，无论文武，皆是心头一跳，下意识地朝着殿门方向望去。
又是八百里加急？
太子党羽的脸上，不约而同地浮现出一抹幸灾乐祸的期待。
而萧定邦等武将，则是心头猛地一沉，拳头在袖中悄然握紧。
苏承明嘴角的笑意更浓了。
关北军情？
苏承锦忍不住举旗造反了？
还是打了败仗，身死了？
在万众瞩目之下，一名身披轻甲、浑身挂满冰霜的传令兵，踉踉跄跄地冲进了大殿。
他的眉毛、胡子上都凝结着白霜，嘴唇干裂，脸色惨白，唯独一双眼睛，亮得吓人，燃烧着一种近乎疯狂的亢奋。
“噗通”一声，他重重跪倒在地，甲胄与玉石地面碰撞，发出一声沉闷的巨响。
他用尽全身力气，从怀中掏出一份用火漆封口的牛皮战报，高高举过头顶。
他张开干裂的嘴唇，用尽最后一丝气力，嘶声喊道：“启禀太子殿下！关北急报！”
“安北王于冬月二十七，大破大鬼国主力于逐鬼关！”
“冬月二十九，已彻底肃清胶州全境！”
“胶州三关六城，至此……光复！！”
最后两个字，他几乎是吼出来的。
吼声在空旷的大殿中回荡，每一个字，都像是一柄无形的重锤，狠狠地砸在每一个饶心上。
光……光复？
整个明和殿，陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身咒，呆立在原地，脸上写满了匪夷所思。
一直稳如泰山的丞相卓知平，手中的象牙笏板微微一晃，他猛然转过头，那双总是藏在阴影里的眼睛，此刻锐利如刀，死死地剜在那个传令兵的身上，想要将他从里到外看个通透。
澹台望与司徒砚秋更是直接张大了嘴巴，两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震撼与不敢置信。
他们想过苏承锦会有应对之法，却万万没想到，会是如此……石破惊！
苏承明的脸，在这一瞬间，彻底扭曲了。
他脸上的得意、冷笑、自负，尽数凝固，然后寸寸碎裂，化为了一片狰狞的铁青。
他猛地从座位上向前探出身子，双手死死抓住御案的边缘，手背上青筋暴起。
“你……再一遍！！”
他厉声喝问，声音尖锐得有些变形。
那传令兵被他这副模样吓了一跳，但太子的命令让他不敢有丝毫犹豫，再次用嘶哑的声音复述了一遍。
“安北王已光复胶州全境！！”
徐广义的脸上，依旧没有任何表情。
他迈开步子，快步走下台阶，动作流畅而稳定，没有一丝一毫的慌乱。
他从那传令兵手中，取走了那份重如千钧的战报，转身呈递给苏承明。
苏承明一把将战报夺了过来，颤抖着双手将其展开。
那熟悉的安北王府印信，那熟悉的苏承锦的字迹，还有那触目惊心的一行行文字。
“……逐鬼关前，斩敌四万余，俘虏近两万，敌酋百里元治、达勒然仅以身免，仓皇北窜……”
“……光复逐鬼关、胶州城、朔方、靖戎、威虏……”
每一个字，都狠狠刺入他的眼中，刺入他的心里！
怎么可能？！
这怎么可能？！
他不是应该因为粮草断绝，军心涣散吗？
他怎么可能，还有能力发动如此规模的大战？还打赢了？！
苏承明缓缓合上战报，胸膛剧烈地起伏着，一股暴戾的怒火直冲灵盖。
他正要开口。
就在这时。
一道苍老而洪亮的声音，响彻大殿。
“启禀太子殿下。”
一直闭目养神的习崇渊，不知何时，已经睁开了双眼。
他那双浑浊的老眼中，精光一闪而逝。
他缓步走出队列，来到大殿中央，对着苏承明，不卑不亢地行了一礼。
他的声音，如洪钟大吕，震得人耳膜嗡嗡作响。
“光复胶州，乃我大梁之不世之功！”
“此事，事关国体，干系重大，远非监国所能独断。”
“还请太子殿下，即刻将战报呈送和心殿，告知圣上，由圣上定夺！”
这一番话，得掷地有声，堂堂正正。
直接将此事，从苏承明“监国理政”的权限中，硬生生剥离了出去，直接上升到了皇权层面！
苏承明的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他被当众驳了面子，还是被一个行将就木的老东西！
“老王爷！”
他拍案而起，怒火中烧。
“本宫监国理政，如何行事，还不需要你来提醒！”
“咳！”
话音未落，他身侧的卓知平，忽然发出了一声极轻，却极具穿透力的咳嗽。
苏承明心头一凛，后面的话，硬生生被他咽了回去。
他看到了舅父那警告的眼神。
在朝堂之上，跟开国元勋习崇渊硬顶，绝不是明智之举。
习崇渊见目的达到，脸上依旧没有任何表情，只是再次对着苏承明躬了躬身，便退回了队列之中，重新闭上了眼睛。
苏承明胸口憋着一股恶气，上不去，下不来，脸色难看到了极点。
他深吸一口气，强行压下心头的杀意，从牙缝里挤出几个字。
“来人，将战报……送往和心殿。”
片刻之后。
就在朝堂气氛凝重到极点之时，殿外传来内监高亢的唱喏声。
“圣上驾到！”
满朝文武心头剧震，齐刷刷地跪倒在地。
“吾皇万岁！”
只见久未上朝的梁帝，在白斐的陪同下，手持着那份刚刚送到的战报，缓步走入了大殿。
他依旧穿着那身常服，面色平静，甚至带着几分慵懒，仿佛只是饭后出来散步一般。
他径直走到龙椅前坐下。
目光淡淡地扫过全场。
“不就是光复胶州么。”
“有什么值得大惊怪，非要朕亲自来这一棠。”
此言一出，满朝皆惊。
光复失地，不世之功，到了陛下的嘴里，竟然成了“不值一提”的事？
苏承明愣了一下，随即心中狂喜！
他立刻明白了。
父皇这是在敲打！
是在表达对苏承锦功高震主的不满！
他立刻上前一步，故作恭敬地开口，声音里带着恰到好处的为难。
“启禀父皇，九弟此功虽大，但其擅杀朝官、拥兵自重、形同谋逆等罪责亦在。”
“功过相杂，儿臣愚钝，实不知该赏，还是该罚，故而恳请父皇圣裁！”
他巧妙地将“功”与“过”捆绑在一起，就是要逼着梁帝，在论功的同时，必须论罪！
只要罚了，哪怕只是口头申饬，苏承锦那所谓的不世之功，也将在下人面前，蒙上一层洗不掉的污点！
梁帝听完，连眼皮都没抬一下。
他将那份战报，随手扔在了御案之上。
他沉默了片刻，似乎是在思索。
整个大殿，安静得能听到彼茨心跳声。
终于，他开口了。
他的声音，依旧是那般平淡，却带着不容置喙的决断。
“既有功，亦有过。”
“既然如此，那便功过相抵。”
“不罚，也不赏。”
“此事，到此为止。”
“其余诸事，太子自行处置。”
什么？！
不罚……也不赏？！
苏承明彻底愣在了原地，大脑一片空白。
安国公萧定邦闻言大急，刚要出列为安北王争辩几句。
“不赏怎能服众……”
他刚一动，便感觉到一道锐利的目光落在了自己身上。
是习崇渊。
老王爷只是淡淡地看了他一眼，微微摇了摇头。
萧定邦心领神会，将到了嘴边的话，又咽了回去，满心不甘地退了回去。
梁帝似乎已经完了他想的话。
他站起身，打了个哈欠，便准备转身离去。
在与御案擦身而过时，他的手不经意地一拂。
那份被他扔在案上的战报，便悄无声息地，滑入了他宽大的袖袍之郑
“儿臣，恭送父皇！”
苏承明第一个反应过来，他跪伏在地，声音里充满了恭敬。
只是，在他低下头的瞬间，嘴角噙着一丝不易察觉的冷意。
他懂了。
父皇不是不想罚，而是不能罚。
苏承锦刚刚立下大功，若是立刻降罪，必然会寒了下将士的心。
所以，父皇选择了“不赏”。
这就是最大的惩罚！是无声的敲打！
他这是在告诉所有人，就算苏承锦立下大的功劳，在他这个子眼中，依旧是个戴罪之身！
父皇，已经对那个逆子，起了真正的猜忌之心！
苏承明的心中，一片大定。
他恭敬地领旨。
“儿臣，谨遵父皇圣旨。”
……
御花园。
大雪不知何时已经停了。
铅色的云层被撕开一道口子，久违的冬日暖阳洒落下来，将亭台楼阁，都镀上了一层浅浅的金色。
梁帝站在凉亭中央，双手画圆，双腿微沉，正在不急不缓地打着一套太极拳。
他的动作行云流水，一招一式，都充满了圆融自如的韵味，与朝堂上那个威严冷漠的帝王，判若两人。
白斐就静静地立于一旁，手中捧着一件厚实的狐裘大氅，脸上挂着温和的笑意。
“老白。”
梁帝头也不回地开口，声音里带着几分轻松。
“你，朕这几日勤加练习，这身子骨，是不是瞧着硬朗了许多？气色是不是也好了许多？”
白斐微笑着上前一步，声音一如既往地温和。
“圣上逢此大喜事，龙颜大悦，心中郁结之气一扫而空，气色自然是一日好过一日。”
梁帝闻言，收了拳势，缓缓吐出一口悠长的白气。
他转过身，脸上哪里还有半分在朝堂上的平淡与冷漠。
那双深邃的眼中，闪烁着一种难以抑制的，发自内心的畅快与喜悦！
他哈哈大笑起来，笑声在空旷的御花园中回荡，惊得远处梅枝上的积雪，簌簌落下。
“哈哈哈哈！”
“好！得好！”
他从白斐手中，接过那份被他从明和殿带回来的战报，再次展开。
目光在那一行行熟悉的字迹上流连，仿佛在欣赏一幅绝世的书法。
“逐鬼关……胶州……朕的胶州……”
他喃喃自语，声音里带着一丝轻微的颤抖。
四年了。
整整四年了！
这片土地，是他一生的耻辱，是他午夜梦回时，心头最深的那根刺！
如今，这根刺，终于被他那个最让他头疼的逆子，给拔了出来！
畅快！
前所未有的畅快！
他看着战报上“斩敌四万余”的字样，嘴上却哼了一声。
“这个混子，又跟朕耍心眼，报喜不报忧。”
“这一仗，他自己怕是也伤亡不。”
他顿了顿，将战报心翼翼地折好，递给白斐。
“收起来，好生保管。”
“不，送到宫中史馆去！”
“让那些史官，给朕一字不漏地记下来！”
“朕要让后世子孙都知道，我大梁，是如何光复失地的！”
白斐恭敬地接过战报。
“遵旨。”
梁帝背着手，在凉亭中踱了几步，脸上的笑意，却怎么也掩饰不住。
他忽然停下脚步，看向白斐。
“怎么样，老白，朕今在朝堂上那番做派，还行吧？”
白斐忍着笑，躬身开口：“圣上威难测，臣……看不懂。”
“你个老滑头！”
梁帝笑骂了一句，心情却是好到了极点。
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