机阁的钟声还在九重云外回荡，余音撕开雨幕，像一把铁锤砸在江湖人心上。
“风云试锋会，比武定榜！”
公告传遍四方时，酒楼茶肆炸了锅。
有人拍案叫好，这十年来榜单僵如死水，世家门阀垄断前十，早已腐臭不堪；也有人冷笑摇头，道是换汤不换药——所谓“公平”，不过是权贵们重新洗牌的遮羞布罢了。
苏锦瑟站在临风阁二楼，指尖捻着那张轻飘飘的消息纸卷，唇角勾起一抹冷意。
“怕亡者登榜？”她低笑一声，眼底却无半分温度，“他们真正怕的，是活人不再姓榜。”
她太清楚这份榜单背后的运作了。
不是武功高低了算，而是声望、故事、舆论、人脉交织而成的一场盛大幻术。
谁能在百姓口中被传得神乎其神，谁就能踩上风云录的金阶。
而如今，那些高坐云赌人，终于坐不住了——顾夜白的名字，最近三个月已悄然爬进民间话本，成了“背棺孤侠”的代称。
再这样下去，不需要上榜，他也能动摇整个秩序。
所以，他们要提前出手。
捧一个“命之子”楚云辞出来，干净、正统、根正苗红，出身机阁亲授弟子，师承当世大宗师。
更要紧的是——他从不提旧事，没有血仇牵绊，是一张最完美的白纸，任由执笔人涂抹神话。
“可惜啊。”苏锦瑟将纸卷揉成一团，投入炉火之中，火星腾起，映亮她眸中幽光，“你们选错了对手。”
她转身走入内室，取出一封密信，交给早已等候多时的断眉刘。
“去城南七巷、北市三坊，找那些最爱嚼舌根的老妪，还有赌坊门口晒太阳的闲汉，让他们传一句话——”她顿了顿，声音压得极低，却字字如刀，“‘试锋会当日，将揭晓：谁在吃死人名气。’”
断眉刘一怔：“这话……太狠了。”
“狠？”苏锦瑟抬眼看他，目光如冰刃刮骨，“我家族三百二十七口人头落地时，没人我狠。现在我只是还债，连本带利。”
断眉刘喉头滚动，终是低头领命而去。
夜更深了。
苏锦瑟推开西厢门，老篾匠正就着油灯修补一副皮影。
竹骨细削，绸面染彩，光影流转间，一对男女身影并肩而立，一执灯，一持剑。
《双星照夜蟹。
她将一卷手稿递过去：“这一出，要让所有人看见——光与剑是怎么长在一起的。”
老篾匠抬头，浑浊眼中竟有泪光闪动：“姑娘，你他们会信吗？”
“信不信不重要。”她望着窗外渐浓的雪色，轻声道，“只要他们看就行了。看得越多，真相就越藏不住。”
三日后，皇城校场。
大雪突至，铺盖地，仿佛地也为这场盛会披上丧服。
九盏青铜巨灯燃起，火焰在风雪中扭曲跳动，映得擂台宛如阴间鬼域。
万人空巷，百姓挤破头颅也要争一个席位。
赌局开盘，赔率翻涌，焦点全落在最后两战：挑战者顾夜白，对阵机阁钦定新星——楚云辞。
战鼓响时，顾夜白背着那口黑棺入场。
他一身粗麻黑袍，脚步沉稳，脸上无悲无喜。
风雪扑面，他也不抬手遮挡，只将左手轻轻抚过棺木，似在安抚某个沉睡的灵魂。
七战连捷，剑不出鞘而对手皆溃。
他的招式不花哨，却快得惊人，每一击都卡在人心跳的间隙里，像是死神亲自踩着节拍而来。
第八战，钟鸣响起。
楚云辞踏雪而来，白衣胜雪，玉冠束发，笑容温润如春风拂柳。
“久闻背棺人之名，今日得见，果然不同凡俗。”他拱手，语气诚恳得近乎怜悯。
顾夜白不语，只缓缓抽出腰间长剑。
剑锋未至，寒意先侵。
两人交手不过十招，局势陡变。
楚云辞忽然掐诀于胸前，口中默念古咒，周身泛起淡金色纹路——那是失传已久的《源典》秘术“机引脉诀”！
据传此术可抽取他人气运为己用，败敌于无形。
刹那间，顾夜白身形一滞，旧伤崩裂，一口鲜血喷出，染红前襟。
他踉跄跪地，眼神涣散，手中长剑插入雪中支撑身体。
风雪狂舞，他仰头望，嘴唇微动，声音几不可闻：
“妹妹……别走……娘过……名字不能卖……”
全场寂静。
就在此刻，高台之上，一道纤影缓缓站起。
苏锦瑟披着素白斗篷，手中三根细绳缠绕指间，操控着一幅尚未公演的皮影。
她将影人举至灯前，借雪地反光，折射出一道虚影长剑——凌空直刺，剑尖直指楚云辞咽喉！
“嗡——”
无形剑气破空而至，震得楚云辞连退三步，面色骤变。
众人惊骇四顾，只见高台之上，女子静立如画，灯火映照下，她的影子被拉得很长很长，仿佛与台下那跪雪之人，在光影中悄然相连。
“你输了。”她开口，声音不大，却穿透风雪，落入每一个人耳中，“不是输在武功，是输在——你不敢面对死者。”
侍卫冲上来护人时，顾夜白已然昏厥倒地，唯有那只紧攥的左手，在失去意识的最后一瞬，微微松开。
一片雪落掌心。
苏锦瑟俯身，从他手中拾起一枚铜牌——锈迹斑斑，刻着两个古篆：玄甲·昭。
她瞳孔骤缩。
这个名字，曾在母亲深夜批阅的密档中出现过。
那是先帝暗卫中的最高编制，直属皇家，负责监察百官、镇压叛乱。
而“昭”字令，唯有在王朝面临倾覆之危时方可启用。
原来如此……
这口棺材，从来就不只是葬礼。
它是信物，是遗命，是某段被抹去的历史最后的证言。
她蹲下身，将铜牌贴在他胸口，用自己的体温捂热那冰冷的金属，低声呢喃：“你守的不是过去，是我现在站的地方。”
风雪未停。
但她知道，有些东西，已经再也压不住了。
次日清晨，破庙檐角垂着冰棱，阳光刺破云层。
苏锦瑟带着哑姑走进残垣断壁，身后背着一只旧木箱。
她在墙上钉下一根铁钉，挂起一幅崭新的皮影幕布。
风一吹，影人轻轻晃动，仿佛即将开口话。
次日清晨，破庙檐角垂着冰棱，阳光刺破云层，洒在斑驳的断墙之上，如同光凿开阴霾的一线裂口。
风未歇，雪未融，但这座曾被遗忘的废庙，却因一盏灯、一幅幕，重新有了呼吸。
苏锦瑟站在残垣之间，素手轻扬，将那幅新制的皮影稳稳挂上铁钉。
幕布是她连夜赶工的成果——薄如蝉翼的熟绢绷在竹框上，边缘以暗红丝线锁边，像一道未曾愈合的旧伤。
而画中人，正是那夜风雪中的剪影：一执灯，一持剑，光影交叠，命运纠缠。
她身后，哑姑蜷坐在角落，怀里紧抱着一只褪色的布包，里面藏着半卷烧焦的军册残页——那是从顾家废墟中扒出的最后证物，字迹残缺，却赫然写着“玄甲·昭”与“监国令”三字。
她不懂读写，却记得娘亲死前死死攥住她的手，在地上划下这二字。
如今她只能用沉默守护真相，用眼神传递恐惧与希望。
鼓声未起，人已聚拢。
最先来的是几个老兵，断臂的、瘸腿的，衣衫褴褛却腰杆笔直。
他们曾在边关浴血，却被“风云录”一笔抹去功名，沦为街头乞丐。
他们不信神话，只信刀锋下的生死。
可当皮影亮起，灯影摇曳间，那持剑背棺的身影缓缓前行，身后一点微光如萤引路——他们忽然红了眼眶。
“像……像当年的老统帅啊。”一人喃喃。
“不一样。”另一人声音发颤，“当年无人为他点灯。可这个人……有人替他活着。”
唱腔响起，是苏锦瑟亲自配的词：
“孤坟无碑谁祭酒？
一棺藏尽旧山河。
灯引剑，剑护灯，
不问命问心火。
你斩尽阻碍，我照亮前路——”
最后一个字落下，全场寂静如死。
随即，有个老兵猛地站起，嘶声吼道：“我们也曾有人同行！”
话音未落，已有数人应和，声音由低到高，由散乱到齐整，最终汇成一片哽咽的潮水。
有人跪地叩首，有人拔出锈刀拄地为誓，更多人只是望着幕布，仿佛看见了自己早已埋葬的魂魄正在光影中重生。
就在这万众动容之际，庙门吱呀推开。
顾夜白拄剑而立，肩头覆雪未化，脸色仍带着昏厥后的苍白。
他没看人群，也没看舞台，目光只落在那幅皮影上，久久不动。
然后，他默默从怀中取出一物——一把银匕，通体素净，唯有柄尾刻着两个细如发丝的字：影不离。
他未言语，只将一杯热姜汤轻轻放在苏锦瑟摊前的木桌上，腾腾热气模糊了她指尖的影子。
转身时，斗篷扫过积雪，留下一行深深的脚印，通向门外风雪深处。
苏锦瑟低头，凝视那把匕首，指尖轻轻抚过刻痕。
她没有追，也不必追。
她唇角微扬，眼中寒光与暖意交织：
“这一世，我们自己写榜。”
高台包厢内，沈青璃静静看完最后一幕，指甲早已掐入掌心，渗出血珠也浑然不觉。
她看着台下百姓如痴如狂，听着那句“你斩尽阻碍，我照亮前路”被反复传诵，终于明白——
这不是一场皮影戏，而是一场加冕礼。
她提笔疾书，飞鸽传信：
“双星共生已成符号，民意倒向不可逆。若不速除苏娘子，恐生大变。”
回信很快抵达，纸条仅八字：
“不必动手。让她红。”
下面还有一行字，冰冷如刃：
“红到万人拥戴之时，便是‘名斩诀’反噬之日。”
沈青璃盯着那行字，忽然笑了，笑声清冷，透着一股近乎悲悯的讥诮。
“你们不懂……”她指尖轻抚窗棂，望向远处那盏依旧亮着的皮影灯，“她不怕被遗忘。”
“她只怕……没人记得真相。”
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