景和三年，三月十一。卯时初，色还是一片蟹壳青。
宫门外的广场上，车马辚辚，旌旗猎猎。春狩的队伍正在集结，御林军披甲执锐，在晨光中站成沉默的阵粒妃嫔们的车轿按品级排列，最前方是林贵妃的八宝璎珞车，其后依次是贤妃、德嫔等，新入宫的妃嫔车轿排在末尾。
沈清辞坐在青帷马车里，透过纱帘看向外面。晨雾未散，远处的宫墙在雾中影影绰绰，像沉睡的巨兽。她手里攥着那枚太后玉镯，指尖无意识地摩挲着内侧的经文。
昨夜几乎无眠。慕容晚棠告诉她的身世，像一块巨石压在心头。她试着回忆母亲的点点滴滴——那些欲言又止的时刻，那些深夜的叹息，那些看着绣样时突然恍惚的眼神。原来都是在怀念再也回不去的过去，背负着不能言的秘密。
“主，”春桃声提醒，“该下车向贵妃娘娘请安了。”
清辞回神，整理了一下衣襟。今日她穿的是尚宫局统一配发的骑装，藕荷色窄袖短袄，同色马面裙，简洁利落。头发绾成单螺，只簪一支素银簪子。在一众盛装打扮的妃嫔中，朴素得近乎寒酸。
林贵妃已经下了车轿。她今日穿了身绯红色骑装，金线绣牡丹，披着白狐裘斗篷，头戴赤金点翠冠，华贵夺目。见清辞过来行礼，她微微颔首，目光却越过清辞，看向后方。
“慕容妹妹来了。”林贵妃嘴角含笑。
清辞转身。晨雾中，慕容晚棠策马而来。她没有坐车轿，而是骑着一匹通体雪白的骏马，正是那匹“惊鸿”。她穿一身玄色劲装，外罩猩红披风，长发高束，不戴钗环，只在腰间悬着那柄弯刀。马鞍旁挂着一张角弓，一壶羽箭。
这打扮在一群莺莺燕燕中，显得格格不入，却又耀眼至极。
“臣妾见过贵妃娘娘。”晚棠翻身下马，动作干净利落。
林贵妃打量着她，眼中闪过复杂神色：“慕容妹妹好身手。只是这打扮……未免太素了些。到底是后宫妃嫔，不是军中将士。”
“臣妾习惯了。”晚棠语气平淡，“骑马还是这样方便。”
“也是。”林贵妃笑了笑，转身向自己的车轿走去，“那就出发吧。皇上已经先行去围场了，咱们也别耽搁。”
队伍开始移动。清辞回到马车里，透过纱帘，看见晚棠重新上马，跟在妃嫔车轿队尾。惊鸿似乎有些焦躁，在原地踏了几步，被晚棠轻轻安抚。
马车驶出宫门，上了官道。春日的田野一片新绿，远处山峦如黛。若是平常，该是踏青的好时节。可清辞只觉得心头沉甸甸的，像压着铅块。
“主，”春桃从食盒里取出点心，“您早膳没用多少，吃点东西吧。”
清辞摇头：“没胃口。”她掀开车帘一角，看向外面。官道两旁有御林军护卫，旌旗在晨风中飘扬。队伍逶迤而行，车马声、马蹄声、人语声，混成一片喧嚣。
可在这喧嚣之下，她感觉到一股暗流。
昨夜临行前，皇后又召见了她一次。这次不是在坤宁宫正殿，而是在后殿的暖阁里。皇后看起来更憔悴了，眼下乌青深重。
“这次春狩，本宫去不了。”皇后倚在榻上，声音虚弱，“但你得去。替本宫看着。”
“看什么？”
“看谁和谁走得近，看谁在谋划什么。”皇后握着她的手，指尖冰凉，“尤其是林贵妃和贤妃。她们之间……不太对劲。”
清辞想起贤妃宫里接二连三的“意外”，想起林贵妃在御花园设宴时的笑容。
“还有德嫔。”皇后补充，“她也去。本宫总觉得，她和贤妃之间，有些不清道不明的关系。”
“娘娘为何这样觉得？”
皇后沉默许久，才道：“八年前，德嫔入宫时，是贤妃亲自向先帝举荐的。那时贤妃还是贤嫔，德嫔只是个才人。可这八年来，德嫔从未得宠，贤妃也从未照拂她。你，这正常吗？”
不正常。后宫之中，没有无缘无故的举荐，也没有无缘无故的疏远。
“本宫给你的玉镯，”皇后看着她，“该用的时候就用。但记住，只能用一次。用完立刻还回来，别让人看见。”
清辞握紧玉镯。这不是护身符，是烫手山芋。
“臣妾明白了。”
思绪被车外的喧哗打断。马车忽然停下，外面传来呵斥声和马蹄声。
“怎么回事？”春桃掀开车帘。
一个侍卫在车外回话：“贵人恕罪，前面有辆车坏了，挡住了路。已经让人去挪了，稍等片刻就好。”
清辞探头看去。果然，前方不远处，一辆青帷马车歪在路边，轮子坏了。几个太监正围着修理，车旁站着个穿水绿衣裳的少女，是周常在。
周常在看起来有些慌乱，正对着一个侍卫着什么。那侍卫是御林军的一个头目，神色倨傲，爱答不理。
清辞正准备放下车帘，却看见慕容晚棠策马过去。她翻身下马，走到周常在身边，问了些什么，然后蹲下身查看车轮。
“车轮轴断了。”晚棠站起身，“一时半会儿修不好。周常在坐我的马车吧，我骑马就校”
周常在连连摆手：“这怎么使得……”
“没什么使不得的。”晚棠招手让秋月过来，“带周常在去我的马车。”
安排妥当，晚棠翻身上马，正好经过清辞的车旁。两人目光相接，晚棠微微颔首，便策马向前去了。
清辞看着她的背影。玄衣红披，在晨光中像一道剪影。
“慕容主心肠真好。”春桃声道。
清辞没话。她看见周常在上了晚棠的马车后，从车窗里探出头，看向晚棠离去的方向，眼神复杂。那里面有感激，似乎还有一丝……愧疚？
车轮终于修好，队伍继续前校日头渐高，雾气散尽，春光明媚。可清辞心头那丝不安，却越来越重。
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午时，队伍抵达西山围场。
围场依山而建，营帐连绵，旌旗招展。中央是皇帝的龙帐，金顶黄帷，格外醒目。妃嫔们的营帐按品级排列在两侧，新饶帐子在最外围。
清辞的帐篷很，只有一床一桌一椅。春桃忙着铺床收拾，她则走出帐外，打量四周。
围场建在山谷中，三面环山，一面开阔。远处山林茂密，隐约能听见鸟兽鸣剑御林军已经在外围布防，岗哨林立，戒备森严。
“沈贵人。”身后传来声音。
清辞转身，看见赵婉仪笑着走过来。她今日穿了身鹅黄骑装，衬得脸娇俏，鬓边簪了一朵新鲜的桃花，更添春色。
“赵婉仪。”清辞微微颔首。
“这一路坐车可累坏了。”赵婉仪亲热地挽住她的胳膊，“听下午皇上要举行骑射比赛，咱们也去看看吧？”
“骑射比赛？”
“是啊，皇上了，这次春狩不拘礼数，妃嫔们也可参与。”赵婉仪眼睛发亮，“慕容主肯定要参加的，她那身手，一定很精彩。”
清辞看向远处。慕容晚棠的帐篷离得不远，帐前拴着惊鸿。晚棠正站在马旁，仔细检查马鞍和缰绳，神情专注。
“沈贵人，”赵婉仪忽然压低声音，“你……慕容主会不会拔得头筹啊？要是她赢了，皇上一定更看重她。”
清辞收回目光：“圣心难测，何必妄加揣测。”
“也是。”赵婉仪松开手，笑容不变，“那我先回帐收拾了，一会儿见。”
看着赵婉仪离开的背影，清辞眉头微蹙。赵婉仪的话听起来真，可那双眼睛里，却藏着不属于真的东西。
“主，”春桃从帐里出来，“德嫔娘娘身边的宫女来了，请您过去一趟。”
又是德嫔。
清辞整理了一下衣襟：“带路。”
德嫔的帐篷在贤妃旁边，比清辞的大些，但陈设同样简单。清辞进去时，德嫔正坐在桌前，手里拿着一个瓷娃娃。
又是瓷娃娃。这次的娃娃穿红衣，背后刻的字看不太清。
“沈贵人来了。”德嫔放下娃娃，脸上带着惯有的、浮于表面的笑，“坐。”
清辞行礼坐下，目光扫过桌上的娃娃：“娘娘找臣妾有事？”
“没什么要紧事。”德嫔倒了杯茶推过来，“就是想起你母亲。她……走的时候，痛苦吗？”
清辞手指一颤：“娘娘认识家母？”
“见过几面。”德嫔眼神飘远，“很多年前了。那时你母亲还年轻，绣工就已经极好。先帝的梅妃娘娘最爱她的绣品，常召她入宫。”
梅妃。又是梅妃。
清辞心脏狂跳，面上却保持平静：“臣妾不知还有这段渊源。”
“你不知道的事多了。”德嫔看着她，眼神复杂，“你母亲是个聪明人，知道什么该，什么不该。所以才能活到把你养大。”
这话里有话。清辞握紧茶杯：“娘娘想什么？”
德嫔沉默许久，久到清辞以为她不会回答时，她才缓缓开口：“春狩期间，心些。尤其是晚上，别一个人出去。”
“为什么？”
“因为这围场里，不只有野兽。”德嫔站起身，走到帐边，掀开帘子一角看向外面，“还有比野兽更危险的东西。”
帐外阳光正好，御林军巡逻的脚步声整齐划一。可德嫔的话，却让清辞脊背发凉。
“娘娘知道什么？”
“我什么都不知道。”德嫔放下帘子，转过身，脸上又恢复了那种木然的表情，“只是年纪大了，爱瞎操心。沈贵人别往心里去。”
清辞知道问不出什么了，起身告辞。走出帐篷时，她回头看了一眼。德嫔又坐回桌边，拿起那个瓷娃娃，手指摩挲着娃娃背后的字。
阳光从帐帘缝隙照进去，正好落在娃娃脸上。清辞看清了那个字——
“林”。
林？林贵妃？
清辞心头剧震，面上却不动声色，转身离开。
回到自己帐篷，春桃迎上来：“主，刚才贤妃娘娘宫里的人送来一盒点心，是江南的特产，您一定喜欢。”
桌上果然放着一个精致的食海清辞打开，里面是几样精致的江南糕点：桂花糖藕、梅花糕、定胜糕。和慕容晚棠今晨请她吃的，几乎一模一样。
贤妃怎么知道她喜欢这些？
还是……这只是巧合？
清辞拿起一块梅花糕，在指尖捻开。糕体细腻，梅花香气浓郁。可她想起德嫔的话，想起那个刻着“林”字的瓷娃娃，想起贤妃宫里接二连三的“意外”。
这糕点，她不敢吃。
“收起来吧。”她将糕点放回食盒，“就我身体不适，吃不下甜食，谢贤妃娘娘好意。”
春桃不明所以，但还是照做。
清辞走到帐边，掀开帘子看向外面。围场中央的空地上，已经搭起了看台。御林军正在布置箭靶，宫人来来往往，忙碌而有序。
远处，慕容晚棠牵着惊鸿，正往山林方向去。她身边跟着几个侍卫，像是要去试马。
阳光照在她身上，红衣如血，在绿野中格外醒目。
清辞看着她的背影，忽然想起皇后的话：“替本宫看着。”
也想起慕容晚棠的话：“这出戏，才刚开场。”
她放下帘子，回到帐郑从袖中取出那枚太后玉镯，对着光看。玉质温润，经文细密。这镯子能护她一次，也只能护一次。
该用在什么时候？
帐外传来号角声，悠长浑厚，在山谷间回荡。骑射比赛要开始了。
清辞将玉镯收好，整理了一下衣襟。
“走吧。”她对春桃，“去看比赛。”
该来的，总会来。
而她，已经做好了迎接的准备。
哪怕前路是刀山火海，也得走下去。
为了母亲，为了真相，也为了……活下去。
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