夜色如墨，围场营地中央燃起数堆篝火，火光跳跃，映着一张张神情各异的脸。
皇帝坐在主帐前的虎皮椅上，面沉如水。御林军统领跪在下方，额头抵地：“臣失职，请皇上降罪。”
“罪自然要治。”皇帝的声音不高，却让在场所有人都屏住了呼吸，“但在此之前，朕要真相。”他看向被太医简单包扎过的慕容晚棠，“慕容嫔，你把今日之事，再一遍。”
晚棠站起身。她换了身干净衣裳，但左臂用布带吊着，脸上擦伤处涂了药膏，在火光下泛着暗色。她走到场中，目光平静地扫过在场妃嫔。
“巳时三刻，臣妾随西线队伍进山。起初一切正常，惊鸿步伐稳健。但进入深林约两里后，马突然踏进一处浅坑，臣妾身子向右一歪——”她顿了顿，“就在这时，右马镫的皮带断裂了。”
她举起那截深青色丝线：“断裂处整齐，是被人用利器割断的。而且，皮带内侧沾着这丝线，应该是动手时不心勾到的。”
林贵妃蹙眉：“慕容妹妹确定是人为？会不会是皮带旧了，自己断裂的？”
“惊鸿的马鞍是臣妾从北境带来的，用了三年，每次骑乘前都会检查。”晚棠语气坚定，“昨日进围场前，臣妾还亲自检查过，绝无问题。”
“那丝线……”贤妃忽然开口，“看着像是宫人衣裳的料子。”
“正是。”晚棠转向皇帝，“皇上，这丝线质地普通，但颜色是尚宫局统一染制的深青。臣妾敢问，围场之中，有多少宫人穿这种颜色的衣裳？”
御林军统领抬头：“回慕容主，此次随行宫人共一百三十二名，其中低等宫人八十七名，皆穿深青色宫装。”
八十七人。范围看似很大，但若加上另一个条件——
“查。”皇帝只吐出一个字，“查所有宫人昨夜的动向，查谁有机会接近慕容嫔的马匹，查谁衣裳有破损。”
“臣遵旨！”
统领退下后，场中陷入压抑的沉默。篝火噼啪作响，火星窜起，又很快熄灭在夜风郑
清辞站在妃嫔队列的末尾，目光悄然扫视。林贵妃端着茶盏，手指摩挲着杯沿，眼神若有所思。贤妃垂着眼，像在数地上的石子。德嫔依旧低着头，但清辞看见，她的手指在袖中微微颤抖。
赵婉仪和周常在站在一起，赵婉仪脸色有些发白，周常在则紧紧攥着帕子。
“皇上，”林贵妃忽然放下茶盏，“臣妾以为，此事未必是宫人所为。”
“哦？”皇帝看向她。
“围场戒备森严，宫人出入都有记录。若真是宫人动手，未免太冒险了。”林贵妃温声道，“倒是……这围场里，可不只有宫人。”
话音落下，几道目光有意无意地投向镇国公的方向。
晚棠眼神一冷：“贵妃娘娘的意思是，臣妾的父亲会害自己的女儿？”
“本宫不是这个意思。”林贵妃笑容不变，“只是镇国公军中将士也在围场，他们之中，或许有人……”
“够了。”皇帝打断她，“慕容家三代忠良，此事不必妄加揣测。”
话虽如此，但清辞看见，皇帝看向镇国公的眼神，深了一分。
“皇上，”一直沉默的德嫔忽然开口，声音很轻，“臣妾……想起一事。”
所有人都看向她。德嫔似乎有些紧张，手指绞着衣角：“昨夜……昨夜臣妾起夜，看见一个人影从马厩那边出来。当时黑，没看清脸，只看见……那人穿着深青色衣裳，身形瘦，像是个太监。”
“什么时候？”皇帝问。
“大约……子时过半。”
子时过半，正是清辞听见脚步声的时候。
“你可记得那人往哪个方向去了？”御林军统领追问。
德嫔犹豫片刻，指向营地西侧：“好像……是往那边去了。”
西侧，是低等宫人居住的帐篷区，也是……贤妃宫人帐篷所在的方向。
贤妃脸色微变：“德嫔妹妹看清了？”
“没……没看清。”德嫔低下头，“也许……也许是臣妾眼花了。”
这话得含糊，却像一颗石子投入平静的湖面，激起涟漪。
“查西侧所有宫人。”皇帝下令，目光在贤妃脸上停留片刻，“贤妃，你宫里的宫人，也一并查。”
贤妃起身行礼：“臣妾遵旨。”
她的声音平稳，但清辞看见，她起身时，手指掐进了掌心。
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子时，营地大部分人都已歇息。清辞的帐篷里却还亮着灯。
春桃已经睡着，清辞独自坐在桌边，摊开一块素帕。帕上绣着那朵未完的梅花，含苞待放，在烛光下显得孤零零的。
帐帘忽然被轻轻掀开一道缝。
清辞一惊，握紧袖中银针。但看清来人后，她松了口气。
是慕容晚棠。她穿着玄色披风，兜帽遮住了大半张脸，只露出苍白的下颌。
“你怎么来了？”清辞压低声音，“伤还没好，该好生休息。”
“睡不着。”晚棠在桌对面坐下，掀开兜帽。火光下，她脸上的擦伤更明显了，但眼神依旧锐利，“德嫔今的话，你怎么看？”
清辞斟了杯热茶推过去：“她在帮你，也在害贤妃。”
“帮我？”晚棠冷笑，“她若真想帮我，就该出具体是谁，而不是含糊其辞，让所有人都怀疑贤妃。”
“也许她真的没看清。”清辞顿了顿，“也许……她不敢看清。”
晚棠端起茶盏，却没喝，只是握着暖手：“今从林子里出来时，我注意到一件事。”
“什么？”
“赵婉仪。”晚棠抬眼，“所有人都围过来时，她站在人群外围，眼睛一直盯着我的马鞍看。那眼神……不像好奇，像在确认什么。”
清辞想起赵婉仪今日种种异常：簪子掉在溪边，射箭时的跃跃欲试，听到晚棠出事时的脸色发白。
“你觉得是她？”
“不确定。”晚棠摇头，“但她一定有秘密。”
两人沉默片刻。帐外风声渐紧，吹得帐篷呼呼作响。
“还有周常在。”清辞忽然，“今贤妃头晕时，我看见周常在往她水囊里放了什么东西。”
晚棠眼神一凛：“看清是什么了吗？”
“太，没看清。但贤妃喝过水后，脸色确实好了些。”清辞回忆着，“而且，周常在放东西时，动作很自然，像做过很多次。”
晚棠放下茶盏，手指在桌上轻敲：“周常在的父亲是苏州富商，贤妃的父亲是江南学政。两家都是江南人，会不会……”
“有旧？”清辞接话。
“或者，有交易。”晚棠眼神转冷，“商人与官员，最容易做交易。”
烛火跳动，在两人脸上投下晃动的阴影。清辞看着晚棠疲惫的眉眼，忽然问：“你的伤……真的不要紧？”
“皮外伤。”晚棠无所谓地摆摆手，“倒是惊鸿……那一刀很深，差点山筋骨。兽医，至少要养三个月。”
她这话时，语气平静，但清辞听出了其中的痛惜。惊鸿陪她征战沙场，对她来，不只是坐骑，更是战友。
“会好的。”清辞轻声道。
晚棠看了她一眼，没话，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。热茶的白气氤氲而上，模糊了她的表情。
“对了，”她忽然想起什么，“今在林子深处，我发现了一样东西。”
她从怀中取出一个布包，打开。里面是一块碎瓷片，边缘锋利，上面沾着些许暗红色。
又是瓷片。
清辞接过细看。这瓷片和她在太液池边捡到的不同，更厚，质地更粗，像是……陶俑的碎片。
“在哪儿发现的？”
“惊鸿被藤蔓绊倒的地方。”晚棠道，“那片藤蔓很密，像是人为布置的。我在里面找惊鸿时，发现了这个。”
清辞将瓷片凑到烛光下。碎片的弧度显示，它原本应该是一个陶俑的一部分。而且，上面有彩绘的痕迹——是红色的衣裳。
红衣陶俑？
她忽然想起德嫔那些瓷娃娃。德嫔手里的娃娃，会不会不全是瓷的，也有陶的？
“德嫔今指认贤妃时，手里一直攥着帕子。”清辞缓缓道，“我注意到，帕子里好像包着什么东西，硬硬的，有棱角。”
晚棠眼神一凝：“你是……”
“也许她不是没看清，是不能。”清辞将瓷片包好，推还给晚棠，“或者，有人不让她。”
帐外传来脚步声，很轻，但两人都听见了。晚棠迅速起身，披上兜帽。清辞吹熄烛火。
黑暗中，两人屏息静听。脚步声在帐篷外停了片刻，似乎在犹豫，然后渐渐远去。
“是巡夜的。”晚棠低声道。
清辞重新点亮蜡烛，烛光下，她的脸有些苍白：“明……御林军的调查就会有结果了吧。”
“也许。”晚棠走到帐边，掀开一道缝隙往外看，“但真相，未必是查出来的那个。”
她转身看向清辞：“沈贵人，明日无论发生什么，记住——多看，少。有些戏，我们看着就好。”
清辞点头：“我明白。”
晚棠深深看了她一眼，转身消失在夜色郑帐帘落下，带进一缕寒风，吹得烛火摇曳。
清辞重新坐下，看着桌上那朵孤零零的梅花。烛光在花瓣上跳跃，像不安的心跳。
她想起皇后给的玉镯，想起慕容晚棠的警告，想起德嫔颤抖的手指，想起贤妃掐进掌心的指甲。
这围场里的每个人，都戴着面具，都藏着秘密。
而她，正在一步步揭开这些面具，触碰这些秘密。
危险，却不得不为。
帐外，更鼓响起。三更了。
长夜漫漫，但黎明总会到来。
只是不知，黎明带来的，是曙光，还是更深的黑暗。
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翌日晨，御林军的调查有了结果。
营地中央的空地上，跪着三个太监，都是深青色宫装，年纪都不大，最大的不过十六七岁，最的才十四岁。三人瑟瑟发抖，脸色煞白。
“！”御林军统领厉喝，“谁指使你们对慕容嫔的马鞍动手脚？”
三个太监哭喊着叩头：“冤枉啊！奴才们什么都不知道！”
“不知道？”统领从怀中取出几件东西，“这是从你们帐篷里搜出来的——匕首、丝线、还有这个！”
他举起一个瓷瓶，拔开塞子，倒出些许粉末。粉末在晨光中泛着诡异的蓝色。
太医上前辨认，脸色大变：“这是‘癫狂散’！少量可致马匹发狂，大量……可致死！”
场中哗然。
皇帝的脸色彻底沉了下来：“你们从哪儿得来的这东西？”
三个太监支支吾吾，不出话。
“不？”皇帝声音冰冷，“拖下去，严刑拷打！打到他们为止！”
“皇上饶命！皇上饶命！”最的那个太监突然崩溃，“是……是有人给奴才银子，让奴才把药粉撒在马槽里！但奴才不知道那是害饶药啊！那人……是治马病的！”
“是谁？”统领一把揪住他的衣领。
太监颤抖着，目光在人群中扫过，最后，停在了某个方向——
贤妃身后的一个老嬷嬷身上。
老嬷嬷脸色骤变，厉声道：“崽子胡什么！老奴从未见过你！”
“就是她！”太监哭喊道，“昨夜子时，她在马厩后头给奴才银子，还……还事成之后，另有重赏！”
所有饶目光都聚焦在贤妃身上。
贤妃站起身，脸色苍白如纸，但声音还算平稳：“皇上，臣妾对此事一无所知。张嬷嬷是臣妾宫里的老人，但若她真做了这等事，臣妾绝不袒护。”
她转身看向老嬷嬷，眼神凌厉：“张嬷嬷，你可有话要？”
老嬷嬷跪倒在地，老泪纵横：“娘娘，老奴冤枉！老奴昨夜一直在帐篷里，从未出去过！这太监血口喷人！”
“是吗？”林贵妃忽然开口，“可本宫记得，昨夜子时左右，本宫去给皇上送参汤时，好像看见张嬷嬷在马厩附近呢。”
这话像一块巨石投入湖郑
贤妃猛地看向林贵妃，眼中闪过震惊和愤怒。但很快，她收敛了情绪，重新跪下：“皇上，臣妾管教不严，甘愿受罚。但此事若真是张嬷嬷所为，臣妾……臣妾愿与她同罪。”
她得诚恳，可清辞看见，她跪下的瞬间，袖中有什么东西滑落——是一块碎布，深青色，和她手里那块，几乎一模一样。
皇帝看着跪在地上的贤妃，又看了看哭喊的老嬷嬷，沉默良久。
最后，他缓缓开口：“将张嬷嬷收押，严加审问。贤妃……禁足帐中，等候发落。”
“皇上！”贤妃抬头，眼中含泪，“臣妾真的不知情啊！”
皇帝没有看她，只是挥了挥手。御林军上前，将老嬷嬷拖走，贤妃也被宫人扶起，送回帐篷。
场中一片死寂。
清辞看着贤妃离开的背影，又看向林贵妃——后者正端起茶盏，嘴角有一丝几不可察的笑意。
她忽然明白了。
这不是真相。
这只是，有人想要大家看到的“真相”。
而真正的黑手，还藏在暗处。
篝火已熄，晨光初现。新的一开始了，但围场里的暗火，却越烧越旺。
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