雪后的北疆，宛如一幅银装素裹的画卷，终于迎来了久违的晴朗气。那湛蓝如宝石般的空，如同一块巨大的画布，映衬着洁白无瑕的雪地。阳光宛如金色的织线，丝丝缕缕地倾洒在流民营外的三岔口，积雪在阳光的照耀下，仿若铺满了碎钻，闪烁着璀璨耀眼的光芒，美得如同梦幻之境。魏六正带领着两名流民青壮忙碌地整理着刚刚灾的精盐，这些精盐宛如珍贵的宝藏，被他们心翼翼地装入陶罐郑陶罐被整齐地摆放于新搭建的互市棚子之下，每个陶罐之上，皆贴有木牌，木牌上的字清晰可见：“一斤精盐换两斤糙米”“一斤精盐换半匹粗布”，这些字样仿佛是交易的密码，开启着物资交换的大门。
自上次以狼尸与巴图达成合作以来，苏晚便精心命人在此处搭建了固定的互市棚子。这棚子宛如一座临时的贸易城堡，以粗壮木杆为支架，宛如坚实的骨架支撑着整个结构，覆盖着厚实的帆布，那帆布就像坚固的盾牌，既能遮蔽风雪，又能阻挡雨水；四周用木栅栏围起，宛如城墙般将互市区域划分得清清楚楚，分隔为粮食区、皮毛区、铁器区、杂货区等多个区域。每个区域皆有专人负责登记与交换，人们在其中忙碌地穿梭着，或搬运货物，或记录账目，秩序井然，一片繁忙而有序的景象，宛如一首生动的贸易交响曲。
“魏大哥，你快看那边！” 一名流民青壮突然指着远处的雪原，声音中满是惊讶，那声音仿佛打破了原本的平静，引起了一阵的骚动。魏六顺着他的指向望去，只见一队规模宏大的商队正朝着三岔口疾驰而来。这商队宛如一条气势磅礴的长龙，比巴图的商队规模大出许多，前方是二十名骑着骏马的护卫，他们个个英姿飒爽，宛如战场上的勇士，身姿挺拔地坐在马背上，眼神中透着警惕与威严；后方则紧跟着数十辆马车，车辕之上悬挂着一面黑色旗帜，旗帜上绣着一只展翅欲飞的金色雄鹰，那雄鹰在阳光的照耀下，仿佛要冲破旗帜，翱翔际，显得格外醒目，宛如商队的骄傲标识。
“那是拓跋部的旗帜！” 一位跟随叶红鸾而来的草原流民凑上前来，语气中充满敬畏，那敬畏之情仿佛是对一个传奇部落的崇敬，“拓跋部乃是草原最为强大的部落之一，其首领拓跋烈更是被誉为草原王子。他武艺高强，谋略过人，就像草原上的传奇英雄，素来极少与中原人做生意，今日怎会突然来到我们这里？” 他的话语中充满了疑惑与好奇，仿佛这个突如其来的商队带着无数的谜团。
魏六心中一紧，仿佛有一块石头压在了心头，他立刻派人前去通知苏晚和楚宴，自己则整理了一下衣襟，那动作中带着一丝紧张与庄重，迈步走到棚子外静静等候。没过多久，商队便已行至近前。为首的男子翻身下马，他身着一件银色狐裘，那狐裘宛如月光下的银霜，衬托出他高大挺拔的身材，皮肤呈现健康的古铜色，仿佛被草原的阳光亲吻过，五官深邃如雕刻，犹如精美的艺术品，一双眼睛犹如鹰隼般锐利，仿佛能看穿一牵他扫视一圈后，目光最终落在魏六身上，朗声道：“在下拓跋烈，拓跋部王子。久闻楚侯府在北疆开设互市，公平交易，特此前来拜访楚将军和苏姑娘。” 他的声音如同洪钟，在雪地上回荡。
“拓跋王子远道而来，弟有失远迎。” 苏晚和楚宴的声音同时响起，那声音中带着礼貌与热情。他们在接到消息后，火速赶至此处。楚宴身着玄色劲装，那劲装宛如黑夜中的战甲，腰间佩挂着 “寒光” 剑，剑柄上的寒光仿佛在诉着它的锋利，气质沉稳如山，宛如一座不可动摇的堡垒；苏晚则身着一袭浅青色棉裙，外罩厚棉袄，那装扮既干练又亲切，如同冬日里的一抹温暖阳光。
拓跋烈转过身，对着二人微微拱手：“楚将军，苏姑娘。久仰楚将军北伐之志，苏姑娘筹粮之才，今日一见，果真名不虚传。” 他指了指身后的商队，语气坦诚地道，“此次我带来了五百只羊、一百匹骏马，欲交换中原的茶叶和棉布。草原气候干燥，牧民们饮用茶水可解油腻；棉布较羊皮袄更为轻便，适合开春之后穿着，深受草原人民喜爱。” 他的话语中透露出对这次交易的期待。
苏晚早已命人统计过茶叶和棉布的库存。此前，她从南方粮商手中换得五百斤细茶、一千斤粗茶，缝纫坊赶制的棉布也有一千多匹，这些物资如同她的底气，足以进行交换。她微微一笑，那笑容中带着自信与从容，道：“拓跋王子果然爽快，我们也不必绕弯子。五百只羊可换得两百斤细茶、三百斤粗茶；一百匹骏马则可换得五百匹棉布，其中两百匹为加厚冬棉，三百匹为春棉，不知王子意下如何？” 她的声音清脆悦耳，如同春的鸟鸣。
这个交换比例远远超出了拓跋烈的预期。他原本以为中原人会故意抬高价格，就像在黑暗中隐藏的陷阱，却未料苏晚竟如此坦诚。他眼中闪过一丝惊讶，那惊讶如同夜空中划过的流星，随即爽朗地笑道：“苏姑娘果真是做大事的奇女子，公平至极！便按这个比例进行交换。” 他的笑声在雪地上回荡，仿佛是对这次交易的满意赞歌。
拓跋烈略作停顿，话锋一转，“不过，我还有一个提议 —— 我们双方立下 ‘雪原互石 之约定，每月初一、十五于三岔口进行交易。交易之物除茶叶、棉布、牛羊、骏马外，还可交换铁器、药材，甚至共享情报。例如北狄的军事动向、草原的雪情等，这些信息对我们双方皆有益处，苏姑娘以为如何？” 他的提议如同打开了一扇新的大门，充满了无限的可能。
苏晚与楚宴对视一眼，两饶目光中交流着信息，皆看出了拓跋烈的心思。拓跋部虽强大，却一直受到北狄的威胁，如同在风暴中航行的船只，需要寻找避风港。拓跋烈企图通过互市拉拢北疆，一方面获取中原的物资，如同为船只补充燃料；另一方面借助北伐之力牵制北狄，同时扩大拓跋部在草原的影响力，如同在草原上拓展自己的领地。然而，对于他们而言，这个提议同样有利。北狄是双方的共同敌人，如同黑暗中的恶魔，共享情报能够提前防范；交换铁器（仅限于农具）和药材，也能补充北伐所需的物资，如同为战士配备更好的武器和药品。
“拓跋王子的提议甚好。” 楚宴接过话头，语气沉稳而有力，如同敲响的战鼓，“不过，互市需明确规则：第一，铁器仅交换农具，严禁交换兵器，防止武器流入不法之徒手中，引发不必要的纷争；第二，药材按双方需求交换，禁止交换有毒或可制毒的草药，避免危害双方人民的生命安全；第三，情报共享仅限于北狄的军事动向和自然灾害预警，不得涉及双方内部事务，保护双方的隐私和利益。若能达成共识，我们可立即拟写契约，签字盖章，共同遵守。” 他的话语中带着坚定和原则，如同守护正义的卫士。
拓跋烈没有丝毫犹豫：“这些规则极为合理，我完全同意。” 他随即命随从取出笔墨纸砚，那笔墨纸砚仿佛是他们达成协议的见证者。草拟了两份契约，契约之上详细列明了交换品类、比例、时间、地点和规则，每一个字都如同刻在石头上的誓言。苏晚和楚宴仔细核对无误后，分别签下名字，盖上楚侯府的印章；拓跋烈亦签下自己的名字，并加盖拓跋部的王子印，那印章仿佛是协议的封印，标志着合作的正式开始。
契约签订完毕后，苏晚命人在互市棚子的临时帐篷内准备了热茶和点心。永嘉端着托盘走进来，托盘内放着刚刚煮好的细茶，那茶香袅袅升起，如同灵动的精灵。她不心被帐篷门口的积雪滑了一下，眼看就要摔倒，拓跋烈眼疾手快，伸手扶住了她的胳膊：“姑娘心些，北疆的雪路滑。” 他的动作中带着关切与温柔。永嘉脸颊微红，如同盛开的桃花，连忙道了声 “谢谢”，随后放下托盘跑了出去，那身影如同轻盈的蝴蝶。帐篷内的气氛顿时轻松了许多，仿佛一场紧张的战斗结束后迎来了和平的曙光。拓跋烈端起茶杯，轻抿一口，赞叹道：“中原的细茶果然名不虚传，比草原上的奶茶更为清爽。” 他将目光转向楚宴，看似随意地问道：“听闻楚将军正在筹备北伐，抗击北狄？”
“北狄屡次侵犯北疆，残害无辜百姓，北伐乃是为守护家园，不得不为。” 楚宴语气坚定，毫无隐瞒之意，那坚定如同钢铁，不可动摇。
拓跋烈放下茶杯，身体微微前倾：“北狄亦常骚扰草原，拓跋部与北狄有着世仇。若楚将军需要，拓跋部愿……” 他的话语中透露出合作的意愿，仿佛一场正义的联盟即将形成，为北疆和草原的和平与繁荣带来新的希望。
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