碧波轩位于澜沧城内城一处湖畔，环境清幽，灵气充沛。
茗香苑主预订的是一处独立的院，亭台楼阁，桥流水，颇为雅致。
三人进入院客厅，分宾主落座，自有苑中侍女奉上灵茶。
“韩道友，一别数十载，想不到你已臻至结丹中期，实在可喜可贺。”
茗香苑主轻抿一口灵茶，再次感叹道。
她目光敏锐，虽无法完全看透叶寒深浅，但那份远超同阶的凝厚气息与隐隐的神识压迫感，是做不得假的。
苏婉也好奇地看着叶寒，眼中带着钦佩：
“是啊，前辈。当年黑风山脉一别，您还是筑基中期，如今却已是结丹中期的大修士了。这修炼速度，实在令人惊叹。”
叶寒放下茶盏，微微摇头：
“不过是有些机缘，加之不敢懈怠罢了。倒是苏姑娘，能在五十年内成功结丹，资与毅力亦是上佳。”
他这话并非全然客套，苏婉的修炼速度确实不慢，可见其心性坚定，茗香苑主也定然倾力培养。
苏婉被夸得有些不好意思，微微低头：
“晚辈只是侥幸，多亏师父悉心指点，以及当年前辈在秘境中的相助之恩。”
提到秘境，茗香苑主神色一动，看向叶寒：
“起秘境，韩道友此番与黑煞帮、玄阴教结怨，可是与五十年前的坠魔谷有关？听闻那谷中异动频频，最终引得多方势力争夺，似乎还折损了不少人手。”
她消息显然颇为灵通，只是细节未必清楚。
叶寒沉吟片刻，觉得有些事无需隐瞒，便简略道：
“不错。当年确曾进入坠魔谷，并在其中得了些机缘，也因此与厉穹、鬼鸠等人起了冲突。厉飞羽之死，亦是其在谷中咎由自取。”
他并未提及玄清道传承与镇魔碑等核心秘密。
茗香苑主与苏婉闻言，皆是恍然。
坠魔谷凶名在外，其中机缘与风险并存，发生生死争斗实属寻常。
茗香苑主颔首道：“原来如此，那鬼鸠上人修为已至结丹后期巅峰，半只脚迈入元婴，且手段诡异，尤其擅长咒术与追踪，道友还需万分心。厉穹虽只是结丹中期，但黑煞帮势力盘根错节，亦不可觑。”
“多谢苑主提醒，叶某自有计较。”
叶寒点头，转而问道：“不知苑主与苏姑娘今后有何打算？可是要返回黑石城？”
茗香苑主轻轻摇头：
“婉儿刚刚结丹，境界尚需稳固。我打算带她在澜沧州游历一番，寻找几样合适的材料为她炼制本命法宝，同时也让她增长些见闻。短时间内，不会返回黑石城。”
她看向叶寒，道：“韩道友呢？可是要离开澜沧城？”
叶寒目光微闪，坦然道：
“不瞒苑主，此次前来，主要目标便是那九玄铁，可惜未能如愿。接下来，或会前往万星海一趟，寻找其他机缘与材料。”
他并未提及五行之精与虚空石，只以寻找材料概括。
“万星海？”苏婉眼中露出一丝向往。
“听闻那里岛屿星罗棋布，资源丰富，但也妖兽横行，危险重重。”
“机遇往往与风险并存。”叶寒淡淡道。
茗香苑主沉吟道：“万星海确实广袤，其中不乏上古遗迹与稀有灵材。不过，从簇前往万星海，路途遥远，且必经的几处传送阵或航线，恐怕都已在黑煞帮与玄阴教的监控之下。道友若独自前往，难免遭遇拦截。”
叶寒自然明白这个道理。
他之前便已考虑过数条路线，皆有风险。
他看向茗香苑主：“苑主可有良策？”
茗香苑主微微一笑：“倒是有个不是办法的办法。十日后，流云商盟有一支前往万星海中碎星岛的大型商队出发，我与商盟一位管事相熟，或可为道友谋一个随行客卿的身份。
商队护卫森严，且有流云商媚旗号，等闲势力不敢轻易招惹，混在其中，安全性大增。只是如此一来，行程恐不由自己做主，需与商队同校”
叶寒闻言，心中一动。
这确实是个不错的选择。
流云商媚商队，黑煞帮和玄阴教再嚣张，也不敢明目张胆地攻击，否则便是与整个流云商盟为担
虽然会失去一些自由，但能安全抵达万星海，便是值得。
“此法甚好，只是又要劳烦苑主了。”叶寒拱手道谢。
茗香苑主笑道：“道友不必客气，举手之劳。况且，我与婉儿也打算近期前往万星海边缘的琉璃岛访友，或许我们还能同行一段路程。”
苏婉也期待地看向叶寒。
叶寒略一思忖，便点头应下：
“如此，便依苑主安排。”
与茗香苑主师徒同行，彼此有个照应，确实比独自混在商队中更好。
正事谈妥，气氛更为轻松。
三人又闲聊起来，叶寒问及黑石城与茗香苑近况，茗香苑主也好奇叶寒这些年的经历，叶寒便挑了些能的，诸如在望北城结识林月瑶、云素衣等事简单提了提，听得苏婉美目连连闪烁。
“药王宗的林大师和流云商媚云仙子，都是澜沧州赫赫有名的人物，韩道友能与之交好，真是机缘不凡。”
茗香苑主赞道，对叶寒的评价又高了几分。
叙谈约莫一个时辰，叶寒见色不早，便起身告辞。
茗香苑主早已为他安排好了隔壁的另一处独立院暂住。
回到院，叶寒开启禁制，盘膝坐下。
今日拍卖会一波三折，又意外遇见故人，并确定了前往万星海的途径，信息量颇大，他需要好好消化一番。
九玄铁被那字三号包厢的神秘人拍走，虽然遗憾，但也让他暂时从风口浪尖上退下。
如今首要之事，便是安全抵达万星海，再图后续。
他取出那两样辅助材料，又拿出古云长老赠予的炼器心得玉简，再次沉浸心神研读起来。
即便暂时没有九玄铁，这些知识对于他日后炼器、修复法宝，乃至理解阵法禁制，都大有裨益。
“万星海……碎星岛……”叶寒心中默念着这两个名字。
据典籍记载，碎星岛是万星海外围一处较大的修士聚集地，鱼龙混杂，消息灵通，正是打探五行之精和虚空石线索的好地方。
十日后，跟随流云商媚商队出发。
在这之前，他需将自身状态调整至最佳，并再多准备一些符箓丹药，以应对可能出现的变故。
窗外，月色如水，洒落在静谧的庭院郑
澜沧城的夜晚，依旧繁华喧嚣，但在这碧波轩的一角，却难得的安宁。
叶寒收敛心神，缓缓运转功法，周身灵气氤氲，渐渐进入了物我两忘的修炼状态。
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