1931年夏，楚阳就像个不知疲倦的老牛又开始计划对兴南国的公路和铁路动大手术了，
楚阳针对兴南国的交通情况，根据胡子1936年的高速公路修建的成功结果确定1930年代修建一级公路的可行性。再结合后世成熟的高速公路修建手段准备在兴南国发展一级公路。公路通过由国家提供：建设规划、建设成本、建设年限、建设标准、国家验收。实行统一的收费标准，收费年限，成立国有控股的公路公司公开募集股份发行公路建设。铁路建设方面由于投资过大则由国家成立铁道部，国家进行投资建设，一期两年内实现现有铁路的全面维修和升级，主要培养铁路工人。二期建设全国三横三纵铁路建设5000公路，第三阶段，基本实现全国的铁路大动脉。
“主任，您要在五年内修通纵贯南北的一级公路，还要花八年铺就三横三纵铁路网？”楚礼的声音里掺着难以置信的沙哑，他指着地图上标注的掸邦高原，“您知道这里的海拔落差有多少吗？从仰光的海平面到掸邦的一千八百米山地，雨季时泥石流能吞掉整支商队，英国人在这里修了二十年，也只勉强通了条能走牛车的土路。”
楚阳俯身，用红铅笔在地图上划出一道陡峭的弧线：“我当然知道。1929年的大萧条已经让英国自顾不暇，他们在缅甸的铁路年久失修，去年一年就发生了十七起脱轨事故。兴南国要想在列强夹缝里站稳，必须先打通血脉——公路是动脉，铁路是脊梁。”他顿了顿，从公文包抽出一叠泛黄的文件，“这是我让统调局从美国商务部弄到的资料，美国太平洋铁路公司因为经济危机，已经解雇了两千名工程师，停掉了五条铁路的建设，他们的蒸汽机车生产线正以三分之一的价格寻找买家。”
楚礼的目光落在文件上，瞳孔骤然收缩。那些图纸上标注的“鲍德温机车厂生产线”“联合太平洋铁路公司工程师团队”，像一束光刺破了他心底的迷雾——兴南国刚刚成立，工业基础虽然薄弱，若能将美国闲置的人才与设备收入囊中，铁路自主化的梦想便不再是空中楼阁。
“可钱呢？”楚礼的手指敲击着桌面，“一级公路每公里造价至少美元，南北纵贯线一千二多公里就是1700万美元，你的意思是井字四条，少3500公路，5100万美元；铁路更甚，维修升级现有线路就要1.5万美元一公里，新修要2.5万到3万美元一公里，三横三纵五千公里，没有1.5亿美元根本拿不下来。你两项计划少要花掉2亿美元，戴英留下零家底可我们才占领兴南国，税收还没有统计出来，但你的这笔预算至少要花掉政府税收的8%。但国库里，哎。”
楚阳早有准备，他将一份《兴南国公路股份募集章程》推到楚礼面前：“公路实挟以路养路’，公开募集股份，每股面值十英镑，承诺年化收益八厘，通车后收取过路费偿还股东。我已经让楚记货栈联系了新加坡的华商总会，他们愿意牵头认购三成股份；至于铁路，由国家成立铁道部，首期拨款从国库现收缴的秃子教黄金里拿出200吨，也让秃子教帮我们修修路造造桥，让他们的释迦--佛看看我们为了他的秃子教费尽了心思，先启动现有铁路的维修升级，同时培养工人，虽然英国人不咋地，但目前不算给我们留下多少烂摊子，他们为了殖民还是花了一些心思的，等两年国家稍微发展起来，你还怕没钱，而且这些钱大多是花在了我们自己国民的口袋里，人民口袋有了钱就可以带动消费，消费带动了，可以多收多少税款，可以多催生多少工厂，这笔账要慢慢算。
窗外传来几声犬吠，灯光照亮了楚礼脸上的挣扎与决断。他拿起红铅笔，在地图上纵贯南北的公路线旁重重画了个圈：“就按你的办。这条路和铁路，承载的是兴南国两千万子民的命。”
1931年秋，仰城港的码头上，寒风卷着咸腥的海水，吹得美国工程师约翰·史蒂文斯的礼帽摇摇欲坠。他身后，三十七个大木箱堆成了山，里面装着太平洋铁路公司的测量仪器、图纸档案，还有百多名工程师的全部家当——他们都是被楚阳“打包”从美国请来的，带着对工作的渴望和对东方的好奇。
“史蒂文斯先生，欢迎来到兴南国。”楚阳快步上前，握住他冻得发红的手，“您要的铁路工人培训学校，已经在仰城郊外建好了，第一批八百名学员都是从退伍士兵里挑选的，我们已经对他们的文化知识进行了至少三年以上的学习，都识过字，能吃苦。”
史蒂文斯咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“楚，你比太平洋铁路公司的老板痛快多了。他们停掉我们的项目时，美国五年内不会再修一条铁路；而你告诉我，在这里，我们能修出比美国更棒的铁路。”他指着身后的木箱，“里面还有三套机车维修手册，我带的伙子们，能把英国留下的那些‘老爷机车’拆了重装，再提速百分之三十。”
楚阳领着史蒂文斯登上一辆改装过的福特卡车，往铁路维修厂驶去。沿途的景象让史蒂文斯频频侧目：尘土飞扬的街道旁，工人们正用锄头和扁担平整土地，简陋的木牌上写着“兴南铁路工人培训学校”；远处的铁轨上，几个穿着粗布工装的青年正围着一个英国老技工，专注地听他讲解道岔的原理。
“我们的一期计划，是用两年时间维修升级现有铁路。”楚阳指着窗外延伸向远方的铁轨，“这条从仰城到曼城的铁路，是戴英人1889年修的，轨距窄，坡度大，最大的问题是桥梁——很多桥墩已经被白蚁蛀空了，去年雨季塌了三座。史蒂文斯先生，您的团队第一步，就是要把这些隐患全部排除。”
史蒂文斯点点头，从公文包里掏出一张图纸：“我已经研究过这条铁路的资料了。我们可以把窄轨改成标准轨，更换重型钢轨，再加固所有桥梁。至于工人培训，我的计划是‘师徒制’，每个美国工程师带十个缅甸学员，边干边教，两年后，他们就能独当一面。”
就在铁路维修如火如荼推进时，一级公路的建设也遇到了难题。负责公路勘察的工程师罗伯特·琼斯在掸邦高原发来急电：雨季提前到来，原定的路线被山洪冲毁，需要重新勘察绕行路线，建设成本可能要增加百分之二十。
楚阳立刻派人赶到掸邦，在临时搭建的帐篷里，琼斯指着勘察图一脸焦虑：“这里的山体太不稳定了，绕行的话要多修三座隧道，每座隧道至少要半年才能打通，建设年限可能要从三年延长到四年。”
派去的人突然问：“如果用美国的隧道掘进机，能缩短工期吗？”
琼斯眼睛一亮：“当然可以！但那东西很贵，而且运输过来要一个月。”
“钱的事我请楚主任解决。”楚阳听到汇报。给在美国正在购买钢铁厂的楚原明发去电报让他联系美国的机械厂商，订购四台隧道掘进机。一个月后掘进机也踏上了前往仰城的航程——这场与时间的赛跑，兴南国不能输。
1934年夏，仰光机车制造厂的厂房里，第一台“兴南一号”蒸汽机车缓缓驶出生产线，黑色的钢铁车身锃亮，烟囱里喷出的白烟在阳光下划出一道弧线，引得在场的工人和工程师们欢呼雀跃。
史蒂文斯声音里满是自豪：“我们做到了！这条生产线是从鲍德温机车厂买的二手设备，但我们改进了燃烧室设计，比美国原产的机车节省百分之十五的煤炭，牵引力还提高了百分之十。”
驾驶室内操控机车的青年李润，眼眶有些发热。李润是铁路工人培训学校的第一批学员，几年前还是自卫军战士，如今已经能熟练驾驶自己国家生产的机车。
此时，一级公路的建设也迎来了里程碑——纵贯南北的“兴南一号公路”提前半年通车。通车典礼当，仰城到曼城的车程从原来的三缩短到八个时，载着货物的卡车、搭载乘客的巴士在宽阔平坦的公路上飞驰，路边的村民们挥舞着兴南国国旗，脸上洋溢着从未有过的笑容。
公路收费处的管理员告诉楚礼，通车第一个月，过路费收入就达到了2万兴南元，按照这个速度，五年内就能收回建设成本，还能为铁路建设提供稳定的资金支持。而公开募集的股份，因为公路的良好收益，股价已经上涨了百分之五十，越来越多的华侨和本地商人开始认购后续的公路股份。
就在兴南国的基建事业蒸蒸日上时，铁道部的二期计划也提上了日程。1933年春，“三横三纵”铁路建设的启动仪式在曼德勒举行，楚阳和楚礼亲自挥锹奠基，他看着眼前浩浩荡荡的建设队伍，感慨地对楚阳：“当初我以为你是在痴人梦，现在才明白，你想修的不是路，是兴南国的未来。”
楚阳望着远处正在铺设的铁轨，那铁轨像一条钢铁巨龙，蜿蜒着伸向远方，穿过平原，越过山地，连接起兴南国的每一个角落。他知道，这条铁路还有很长的路要走，第三阶段的“全国铁路大动脉”目标，也许还需要十年、二十年甚至更久的努力，但他坚信，只要一代又一代的兴南人沿着这条铁轨走下去，这个国家终将在世界舞台上站稳脚跟。
1936年冬，美国工程师约翰·史蒂文斯收到了太平洋铁路公司的邀请，希望他能回国主持新的铁路建设。但他拒绝了，他在给朋友的信中写道：“我在兴南国找到了比美国更值得奋斗的事业，这里的人们用锄头和双手，在热带的丛林里筑起了钢铁的脊梁，我想亲眼见证这条铁路贯通全国的那一。”
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