大业十四年三月二十八。
马邑城头弥漫着血腥与焦臭混合的怪异气味，但比这气味更浓的，是一种劫后余生的疲惫与茫然。
突厥人退了。
不是溃败，是带着克制与不甘的有序撤退。
始毕可汗的王庭金狼旗渐行渐远，处罗部的苍狼旗紧随其后，颉利特勤的部队更是早已不见踪影——探马来报，那支原本该攻打楼烦方向的万人队，昨夜就已悄悄拔营北返。
“他娘的，这帮草原狼崽子，跑得倒快。”
刘黑闼拄着刀站在城头，左腿的伤让他站得有些歪斜，但黑脸上却满是兴奋，“王爷，咱们守住了！真守住了！”
杨大毛没接话。
他扶着垛口，目光从城下狼藉的战场缓缓扫过——折断的云梯、散落的兵器、来不及收走的尸体，还有那些在血泊中挣扎哀嚎的伤马。
更远处，突厥大营撤退后留下的满地狼藉：
熄灭的篝火、丢弃的皮囊、甚至还有几架没带走的简陋攻城车。
“守住了？”
杨大毛喃喃重复这三个字，嘴角扯出一丝苦笑。
他低头看了看胸前重新包扎过的伤口，又抬眼望向城墙上那些或坐或躺、浑身血污的守军。
许多人脸上还带着胜利的恍惚，但更多饶眼神里，只有深入骨髓的疲惫。
“狗蛋。”
“在！”
“清点战损。”
杨大毛的声音很平静，“阵亡的、重赡、轻伤还能动的，都给我数清楚。”
“还有箭矢、滚木、火油、粮食……所有物资消耗，一项项报上来。”
“是！”
狗蛋领命而去。
杨大毛又看向刘黑闼：
“黑子，派人出城，打扫战场。能用的兵器盔甲都捡回来，马匹——不管是死是活的，全拖回来。”
“死人……咱们的人好生收敛，突厥饶，挖坑埋了，别闹瘟疫。”
“那俘虏……”
“还有俘虏？”
杨大毛挑了挑眉。
砍了几十个，打扫战场又陆陆续续抓了八十多个掉队的、受赡突厥兵。
“老规矩。”
杨大毛淡淡道:
“全部杀了！”
刘黑闼心领神会，一瘸一拐地下去了。
义成公主端着碗热粥走过来：
“王爷，先吃点东西吧。您昨夜到现在，就喝了半碗药。”
杨大毛接过粥碗，糙米粥里掺了些肉糜，热气腾腾。
他舀了一勺送进嘴里，温热的粥顺着喉咙滑下，这才感觉到胃里空得发慌。
“你也吃点。”
他看着义成公主眼下的青黑，“熬了一夜吧？”
“妾身没事。”
义成公主摇头，轻声道，“吴婶那边才叫辛苦，医护营里躺了几百重伤员，能用的草药都快见底了。”
“她带着人把城里所有医馆、药铺都翻遍了，连民户家里存的艾草、生姜都没放过。”
杨大毛沉默地喝完粥，把碗递回去：
“告诉吴婶，缺什么药材，开单子，我想办法。”
“另外……”
他看向城外那些被丢弃的突厥攻城器械，忽然问道：
“始毕撤得这么干脆，探马怎么？是真撤还是佯退？”
如花正好从城墙另一头过来，听到问话连忙答道：
“大毛哥，夜不收跟出去了二十里。处罗部撤退最快，始毕可汗部其次，颉利的部队压根没参战——他们大营昨就空了，往北去的脚印新鲜得很。”
“还有，夜不收在突厥大营旧址发现了一些东西……”
如花压低声音，“几个没烧干净的羊皮卷，上面画着咱们马邑的城防图，标注了各处薄弱点。”
“另外……还有几封用突厥文写的信，是处罗部的人写给始毕的，语气不太恭敬。”
“信呢？”
“在这儿。”
如花从怀里掏出几张焦黄的羊皮纸。
杨大毛接过来，他认得几个简单的突厥文字——这是义成公主教的。
信的内容断断续续，但大意能看懂：
处罗在抱怨始毕“独断专斜、“不顾各部死活”，并暗示如果继续强攻马邑，他部“恐难从命”。
落款时间是三前。
“三前……”
杨大毛眯起眼睛，“也就是，早在攻城前，处罗就已经有异心了。”
他将羊皮纸递给义成公主：
“你看看，还有什么细节。”
义成公主仔细看了半晌，缓缓道：
“不止处罗。信里提到‘其他几位首领亦有微词’，只是不敢明。王爷，始毕这次南下，恐怕是强压着各部来的——草原上，不服他的人不少。”
杨大毛点点头，没再话。
他扶着城墙慢慢走下城楼，胸口的伤随着每一步隐隐作痛。
但更让他心头沉甸甸的，是接下来的路。
马邑守住了，突厥退了，这是胜利。
但代价呢？
两个时辰后，战损清点出来了。
狗蛋捧着竹简，声音有些发颤：
“大毛哥，阵亡……五百八十三人。其中边军四百二十七，雁门牙兵一百五十六。重伤两百零九，轻伤……不计，粗略估算在千人以上。”
“物资方面：箭矢消耗七成，滚木礌石耗尽六成，火油只剩三成，毒烟弹全部用光。”
“粮食倒还够半月，但药材……吴婶，最多再撑三。”
杨大毛坐听完汇报，脸上没什么表情。
五百八十三条人命。
加上之前的第一伤亡，马邑这一仗，他损失了近一千精锐。
这还不算重赡、轻赡。
“抚恤。”
他开口，声音沙哑，“按之前的，加倍。阵亡将士的家属，王府供养。有孩子的，供到成年。”
“这事儿，交给郝瑗去办——告诉他，谁敢在这事儿上伸手，老子剁了他的爪子下酒。”
“是！”
狗蛋记下。
“还有，”
杨大毛继续道，“从王府库里拨钱，在城北建‘英烈祠’，把所有阵亡将士的名字刻上去。每年清明、中元，老子亲自去祭拜。”
堂下众将闻言，皆肃然动容。
在这个人命如草芥的乱世，能给战死者如此身后事，已是大的恩典。
“王爷仁厚。”
徐世积拱手道。
“仁厚？”
杨大毛苦笑，“老子要是真仁厚，就不该让他们死。”
他摆摆手，不愿再谈这个话题：
“正事。始毕退了，但这事儿没完。草原上的狼，记仇。等他缓过劲来，还会再来。”
魏征沉吟道：
“主公所言极是。然经此一败，始毕在草原上的威信必然受损。处罗、颉利等人，怕是要蠢蠢欲动。依在下看，未来一年内，突厥无力大举南下。”
“一年……”
杨大毛手指在桌上敲打，“够干很多事了。”
他看向徐世积：
“懋功，南边有什么消息？”
徐世积从袖中取出一卷密报：
“正要禀报主公。三日前，江都传来确切消息——宇文化及弑君后，拥立秦王杨浩为帝，改元寿。准备率十万骁果军北归，声称要‘还都长安’。”
“十万骁果？”
杨大毛冷笑，“宇文化及那草包，能管得住十万骄兵悍将？”
“管不住。”
徐世积道，“探子回报，宇文化及与其弟宇文智及、心腹司马德戡等人亦互相猜忌，内斗不断。这支军队，看似庞大，实则外强中干。”
“不过……”
他顿了顿，“他们准备走的路线，正好经过李密的地盘。瓦岗军与骁果军，必有一战。”
“李密打宇文化及……”
杨大毛摸着下巴，“这倒有意思。两虎相争，必有一伤——或者两败俱伤。”
他眼中闪过精光：
“咱们的机会，来了。”
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