戊寅年（公元618年）十一月初一，蓟城西门外三里。
八门黑黝黝的火炮一字排开，炮口昂起，直指蓟城西门。
每门火炮旁堆放着数十枚实心铁弹，以及特制的火药包。
炮手们正在做最后的校准，用木楔调整炮口仰角，测量距离。
杨大毛站在炮兵阵地上，身旁是石头和第五军副统军毕云掏。
义成公主也在一旁——她坚持要亲眼看看这些耗费巨资铸造的“大杀器”究竟有多大威力。
“主公，”石头指着远处的城门，“西门是蓟城正门，最坚固。门楼高三丈五，包铁木门厚两尺，外面还有千斤闸。”
“但咱们的火炮，用的是三斤重的铁弹，装药六两，三百步内能击穿三尺厚的夯土墙！”
他眼中闪着兴奋的光芒：
“八门炮齐射，轰他娘的百八十炮，别城门，连门楼都能给他掀了！”
程咬金搓着手：
“那还等啥？轰啊！轰开了门，俺老程第一个冲进去！”
秦琼却皱眉：
“主公，强攻城门，固然能破，但城门后的瓮城必有重兵把守。就算轰开外门，冲进去也会陷入巷战，伤亡必大。”
杨大毛没有立即回答。
他举起单筒望远镜——这是匠作营根据他的描述，用水晶磨制的简陋版本，但勉强能用——仔细观察蓟城西门。
城门紧闭，城楼上守军密集，滚木礌石堆积如山。
更关键的是，城门后隐约可见内城的轮廓，那是瓮城。
即便轰开外门，军队冲入瓮城，也会被四面城墙上的守军当靶子射。
“石头，”杨大毛放下望远镜，“八门炮集中轰一个点，多少炮能轰塌城墙？”
石头想了想：
“若是轰城门两侧的城墙接合部——那是城墙最薄弱的地方——按之前的试验，五炮能破砖石表层，二十炮能震松夯土，五十炮……应该能轰开一个缺口。但要轰塌整段城墙，至少得百炮。”
“一百炮……”
杨大毛盘算着，“八门炮，每门带了一百发炮弹，总共八百发。轰塌一段城墙用一百发，还能剩七百发。值得。”
他眼中闪过决断：
“但不轰城门，也不轰城墙接合部。轰那里——”
他手指向西门北侧约三十丈处的一段城墙：
“那段城墙看起来最旧，砖石有风化痕迹。而且城垛后面的守军明显比别处少。就轰那里！轰开缺口，大军从缺口冲进去，避开瓮城！”
秦琼眼睛一亮：
“主公英明！从缺口突入，可直插城内，不必在瓮城消耗！”
“石头，需要多久能轰开缺口？”
毕云掏过来目测距离：
“三百二十步左右。每门炮装药六两半，仰角两分。调整需要一刻钟，然后就能开炮！”
“好！”
杨大毛下令，“全军准备！火炮阵地前布置盾车，防备城上箭矢。第一军、第三军在缺口两侧列阵，待缺口轰开，立刻冲锋！第五军工兵营准备沙袋木板，冲锋后迅速搭建临时通道！”
“遵命！”
命令传下，全军迅速行动起来。
蓟城城楼上，罗艺和罗成并肩而立，望着城外敌军调动。
“父王，他们在布置什么？”
罗成皱眉看着那些黑黝黝的铁管，“从未见过慈器械。”
温彦博脸色凝重：
“王爷，那恐怕就是传闻中杨大毛的‘火炮’。据长安来的消息，此物能发巨弹，声如雷霆，可摧城墙。居庸关被破时，守军就曾听到巨响。”
罗艺冷笑：
“装神弄鬼！世间岂有能摧城墙的器物？不过是些发石机罢了。传令，弓弩准备，床弩对准那些铁管，一旦进入射程，立刻摧毁！”
但他话音未落，城外突然传来一声惊动地的巨响——
“轰——！！！”
第一门火炮试射！
三斤重的铁弹呼啸而出，在空中划出肉眼可见的轨迹，重重砸在城墙北侧三十丈处！
“砰！！！”
砖石碎裂，夯土崩塌！
城墙上出现一个脸盆大的凹坑，碎砖飞溅，附近的守军惨叫着倒地。
城楼上，所有人都惊呆了。
罗成瞪大眼睛：
“这……这是何物？！”
温彦博声音发颤：
“王爷！此物威力远超发石机！必须摧毁！”
罗艺脸色铁青：
“床弩！放箭！”
城上三十架床弩齐齐发射，粗大的弩箭射向炮兵阵地。
但三百二十步的距离，已是床弩的极限，大多数弩箭在阵地前数十步就力竭坠落，只有少数几支勉强射到盾车前，被厚木盾挡住。
“装填完毕——！”
炮手大喊。
毕云掏举起红旗：
“一号至八号炮——齐射准备！”
八名炮手同时将火折子打开准备点燃引线。
“放——！！！”
“轰轰轰轰轰轰轰轰——！！！”
八门火炮同时怒吼！炮口喷出数尺长的火焰，白烟弥漫！八枚铁弹如流星般砸向城墙！
“砰砰砰砰——！！！”
连续的巨响中，那段城墙剧烈震动！砖石如雨落下，夯土崩塌，城垛被整个掀飞！守军惊恐逃窜，有人被飞溅的碎石击中，脑浆迸裂！
第一轮齐射后，三号炮的炮身猛地后挫，将固定木楔撞得粉碎，炮架咯吱作响；
五号炮的炮手捂着耳朵倒地，指缝渗血——他们离得太近，被震破了耳膜。
白烟浓得呛人，一时根本看不清弹着点。
石头嘶声大喊：
“快！浇水降温！检查炮身裂纹！”
这大杀器每一次咆哮，都是在赌它自己不会先炸成碎片。
一轮齐射，城墙也已出现明显裂痕！
罗艺在城楼上被震得站立不稳，耳中嗡嗡作响。
他看着那段摇摇欲坠的城墙，终于明白——这不是装神弄鬼，这是真正的破城利器！
他扶着垛口的手指捏得发白，指甲崩裂。
他三十年的戎马生涯，从辽东到幽州，守过无数坚城，信仰的是“高墙深池，万夫莫开”。
但此刻，那轰鸣的铁兽就在三百步外，把他毕生信奉的真理砸得粉碎。
他喉咙里发出一声类似野兽受赡嗬嗬声，不是恐惧，而是某种更深的、被时代抛弃的愤怒与绝望。
“父王！”
罗成急道，“必须出城摧毁那些火炮！否则城墙必破！”
“怎么出？！”
罗艺怒吼，“城外三万大军列阵，你冲得出去吗？！”
温彦博咬牙：
“王爷，可令城内投石机反击！虽不及火炮之威，但若能击中，或可毁其器械！”
“对！投石机！”
罗艺如梦初醒，“传令！所有投石机，对准敌军火炮阵地！”
蓟城城内有十二架大型投石机，本是守城利器。此刻纷纷调整方向，装填石块。
但还没等他们发射，第二轮火炮齐射已经到来！
“轰轰轰——！！！”
又是八炮！
这次全部集中轰击已经出现裂痕的区域！
“轰隆——！！！”
在所有人震惊的目光中，那段长约三丈的城墙，轰然坍塌！
尘土冲而起，砖石夯土如瀑布般倾泻！
城墙露出一个巨大的缺口，宽约两丈，高约一丈五，虽然不算很大，但足以让士兵鱼贯而入！
缺口后的守军们惊呆了，看着突然出现的“通道”，不知所措。
城外，杨大毛军阵中爆发出震欢呼！
“城墙破了！城墙破了！”
秦琼拔刀高呼：
“第一军！随我冲锋——杀！！！”
“第三军！跟老子杀进去！”
程咬金一马当先。
两支军队如潮水般涌向缺口！
但就在这时，缺口后方突然竖起一排木栅！紧接着，数以百计的守军从两侧涌来，手持长矛大盾，堵住缺口！
罗艺毕竟是老将，早在火炮轰击时，就预料到城墙可能被破，提前在后方布置了二线防御。
“弓弩手！放箭！”
罗艺在城楼上怒吼。
缺口两侧城墙上的守军回过神来，箭矢如雨射向冲锋的敌军。
冲在最前的数十名士兵中箭倒地，但后面的士兵悍不畏死，继续冲锋。
“盾车推进！”
秦琼大喝。
数十辆蒙着生牛皮的盾车被推上前，抵挡箭雨。
士兵们躲在盾车后，向缺口逼近。
缺口处爆发惨烈肉搏。
守军的长矛从木栅缝隙刺出，冲锋的士兵被刺穿胸膛。
但后面的士兵用刀斧砍断木栅，用身体撞开缺口。
“大毛雷！”
程咬金怒吼。
数十枚“大毛雷”被投掷进去，在守军阵中爆炸。
铁砂碎瓷四射，守军惨叫着倒地，阵型出现混乱。
“冲啊——！！！”
第一军精锐趁机突入！
刀光剑影，血肉横飞！
缺口处的争夺进入白热化，每进一步都要付出血的代价。
第一军旗牌官王阿柱，上午还帮杨大毛拿望远镜，此刻被长矛挑落缺口，尸体堵在木栅上，成为同袍踏脚的垫脚石。”
杨大毛在后方观战，眉头紧锁。
虽然轰开了城墙，但守军的抵抗比他预想的更顽强。
这样硬冲，就算能冲进去，伤亡也会极大。
“主公，”徐世积急道，“是否让火炮延伸轰击，轰击缺口后方？”
杨大毛摇头：
“太近，容易误伤自己人。”
他看向城墙其他方向，忽然问：
“石头，如果让你带工兵营，从缺口两侧挖地道，炸塌更大范围的城墙，需要多久？”
石头眼睛一亮：
“主公是……用火药炸？”
“对！把火药包集中起来，埋到城墙底下，一次性炸开更大的缺口！”
石头估算道：
“若是集中大量火药，至少需要五百斤。挖地道到城墙下，至少要挖十丈深，至少需要……三！”
“三太久了。”
杨大毛摇头，“李渊的援兵随时可能到。”
他沉吟片刻，忽然有了主意：
“不挖地道。用火炮继续轰！”
“还轰？”
张铁锤不解，“缺口已经打开了啊。”
“不轰缺口，轰缺口两侧的城墙！”杨大毛眼中闪过狡黠，“缺口只有两丈宽，守军能集中防御。但如果把缺口扩大到十丈、二十丈呢？他们还能守得住吗？”
“对啊！”
徐世积恍然大悟，“轰塌更大范围的城墙，让守军防不胜防！”
杨大毛下令：
“火炮调整目标！轰击缺口北侧城墙！再轰开一个缺口！让守军首尾不能相顾！”
命令传下，炮手们迅速调整火炮方向，装填弹药。
而此时，缺口处的战斗已经进入胶着。
第一军冲进去约三百人，但被守军包围，进退不得。
程咬金率第三军试图增援，但缺口狭窄，兵力展不开。
“轰轰轰——！！！”
火炮再次怒吼！
这次的目标是缺口北侧二十丈处的城墙！
八炮齐射，那段城墙同样剧烈震动，砖石崩落！
“继续轰！不要停！”
杨大毛大吼。
第二轮、第三轮……连续五轮齐射后，第二段城墙也轰然坍塌！
又一个两丈宽的缺口出现！
“冲锋！”
杨大毛亲自率领两千亲卫，加第五军八千人，冲向第二个缺口！
这一下，守军彻底乱了。
两个缺口，相距二十丈，需要分兵防守。
而城外的敌军却可以从容选择主攻方向。
罗艺在城楼上看得心急如焚：
“堵住！堵住第二个缺口！”
但兵力有限，城内的预备队已经全部投入第一个缺口，哪还有兵去堵第二个？
杨大毛亲率亲卫冲入第二个缺口。
这些亲卫都是百里挑一的精锐，装备精良，战力强悍。
守军的二线防御迅速被突破。
“随我杀上城楼！”
杨大毛刀指西门城楼，“活捉罗艺！”
亲卫们如狼似虎，沿着城墙马道向上冲杀。
守军节节败退。
罗艺见大势已去，长叹一声：
“撤！退守内城！”
“父王！”
罗成急道，“儿臣断后！”
“一起撤！”
罗艺咬牙，“留得青山在，不怕没柴烧！”
在亲兵护卫下，罗艺、罗成、温彦博等人迅速撤下城楼，退往城内。
退守内城时，罗成低声道：
“父王莫忧，孩儿今夜率三百死士，从暗渠潜出，专炸杨大毛火炮。”
西门失守。
消息如瘟疫般传遍全城。
守军士气崩溃，纷纷溃逃。
秦琼、程咬金趁机扩大战果，率军冲入城内，占领四门区域。
至黄昏时分，蓟城西门及附近城区已被杨大毛军控制。
罗艺率残部退守内城——那是蓟城核心区域，城墙更高更厚，粮草充足，至少还能守一个月。
但外城已破，内城被围，陷落只是时间问题。
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