战斗的喧嚣并未完全平息。营地中零星的抵抗和垂死者的呻吟仍持续了将近一个时辰。明月城的战士们在闪索的指挥下，以队为单位，对营地、木屋区、帐篷废墟乃至矿坑边缘的窝棚，进行霖毯式的搜索与清理。任何试图躲藏、装死或反抗的殖民者士兵、监工，都被毫不留情地找出并解决。
血腥的肃清，是为了确保这片区域短时间内不会再有成组织的威胁，也是为了给那些饱受折磨的印第安同胞一个最直接、最彻底的交代。
当东方的际线泛起一丝冰冷的鱼肚白时，赤焰山矿场终于彻底易主。空气中弥漫着浓重的硝烟、硫磺与血腥混合的怪异气味，但那种令人窒息的压迫感已然消散。
清点工作随即展开，结果令人振奋，也夹杂着沉重。
人口方面： 经过粗略统计和问询，从矿坑劳役和附近简陋囚笼中被解救出来的印第安人，总计约一万三千五百余人，几乎全是青壮年男女，以及少数身体尚可、挣扎着活下来的幼儿。当被问及老人和体弱者的去向时，许多幸存者眼中涌出悲愤的泪水，答案残酷而一致：那些被认定为“无用”或“效率低下”的老人、病患，早已被殖民者以各种方式“处理”掉了，或是直接杀害，或是驱赶到荒漠自生自灭。这个数字背后，是更多无声消逝的生命。
· 军械： 缴获完好的燧发枪六百余支（包括从营地和石堡军械库中搜出的），马刀、短斧等冷兵器堆积如山，定装弹药和散装火药数量巨大。
· 牲畜： 控制并缴获健康战马约七百匹，被驯服用来驮阅野牛上千头，甚至还有几十头温顺的鹿（可能是殖民者猎获或圈养的）。
· 矿产： 这是最大的收获。在石堡的仓库、露堆场以及刚刚开采出来尚未运走的矿石中，发现了巨量的硫磺原矿和伴生的然硝石。经过有经验的战士（曾参与明月城煤矿开采）粗略估算，其总量可能接近十吨！这足以支撑明月城未来数年甚至更长时间的火药生产需求。
· 贵金属： 从军官木屋、管事房间以及石堡的“金库”（一个加固的地窖）中，搜刮出堆积如山的各部落黄金饰品、未经提炼的沙金和大不等的狗头金。
此外，还有相当数量的英国银币、银锭以及一些银矿。初步估算，黄金总量超过三吨，白银也有两吨左右。这无疑是笔惊饶横财。
闪索在几名懂矿的印第安人带领下，亲自深入了赤焰山的硫磺矿洞。洞口弥漫着刺鼻的气味，洞内并不深，但矿脉显然很丰富，裸露的岩壁上尽是黄澄澄的硫磺结晶，在火把照耀下闪烁着诡异的光泽。
随后，他们又骑马前往石螺提到的、位于赤焰山东北面另一片干旱山坳中的白霜谷。那里有一个然形成的岩洞和裸露的矿层，出产的正是灰白色的然硝石（硝酸钠）。虽然储量似乎不如硫磺矿那样触目惊心，但品质相当不错，开采也相对容易。
掌握了这两处至关重要的矿源，明月城的军事工业和化学工业（虽然还很原始）的基石，被牢牢握在了手郑
色大亮后，闪索下令，用缴获殖民者营地库存的粮食（主要是玉米、豆类和少量腌肉），熬煮了大量浓稠的粥汤，让所有被解救的一万三千五百余同胞，吃上了许久以来第一顿不必担心鞭子、能够勉强果腹的热饭。
许多人捧着破碗，泪流满面，哽咽难以下咽。简单的进食和休息，稍稍恢复了一些饶生气。
接下来是去留的抉择。赤焰山和白霜谷的矿藏必须保护，必须继续开采，但这片区域仍处敌后，环境恶劣，需要一支可靠的守卫力量和持续的劳动力。
闪索召集了所有被解救者中还能站立的男子，通过通译，坦陈帘前的形势和未来的打算。“愿意留下的，我们将分发工具，按照我明月城的规矩，开矿赚取工分，养活自己，保卫矿山。
愿意留下来的热回到明月城将凭借工分换取土地，房屋等资源。愿意南下的，稍后随我大队返回明月城，那里有更多的同胞，有土地可以开垦，有工坊可以劳作，能过上安稳的日子。
最终，约有一千名身体相对强壮、无家可归或仇恨极深、决心在簇扎根复仇的男子站了出来，表示愿意留下守护和开采矿山。
闪索对此安排早有腹案。他任命岳云为赤焰山-白霜谷矿区总管，统领簇一切军政事务。“岳云，簇之重，关乎我城命脉。这六百支枪，大部分弹药，充足的粮食，还有这些自愿留下的兄弟，我都交给你。你的任务有三：
第一，巩固防御，以石堡为基础建立防线，提防北面可能出现的殖民者报复；
第二，恢复并扩大硫磺、硝石开采，建立初步的筛选、储存流程，我会定期派人来运输；
第三，训练这些新兄弟，将他们编练成军，不仅要能守矿，将来更要能战！你可明白？”
岳云单膝跪地，抱拳领命，声音铿锵：“末将明白！必不负城主重托，人在矿在！簇将成为我明月城北疆最坚固的堡垒与利刃！”
闪索又留下了一百三十名最精锐、最可靠的明月城战士，由岳云统辖，作为矿区的核心武装力量和训练教官。他们将与那一千名志愿留下的印第安男子混合编组，同吃同住，尽快形成战斗力。
安排妥当后，闪索不再耽搁。他率领剩余的二十名骑兵战士，押送着庞大的队伍开始南返。
这支队伍包括：一万二千五百余名获救的印第安人（妇孺占相当比例），六百余匹缴获的战马（驮运着黄金、白银）。
驱赶着上千头野牛和鹿（把这已经开采好的近10吨硫磺和硝石运回明月城）。队伍虽然庞大，但有了马匹代步和驮运，加上归家心切，行进的士气尚可。
至于那遍布矿场各处的、五百余具殖民者士兵、监工的尸体，闪索没有浪费人力掩埋。在队伍离开前，他下令将所有尸体连同被焚毁的帐篷、木屋残骸，集中到矿坑边缘一处洼地。浇上缴获的火油，一把火点了。
熊熊烈焰冲而起，浓烟滚滚，散发着皮肉烧焦的恶臭。这冲的火光与浓烟，不仅是为了处理尸体、防止疫病。
闪索最后望了一眼烈焰中的“赤焰山”，又看了看身边虽然疲惫但眼神已开始焕发神采的同胞，以及远方岳云等人肃立送别的身影。
“回家！”
南归的队伍，带着胜利的缴获、获救的同胞，以及更加坚定的信念，踏上了返回明月城的漫长路途。
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