第二日，王婶子带着杏儿和赵氏果然抱着新买的布匹棉花来了林家。堂屋里火盆烧得旺旺的，柴火有烟雾，虽然开了半扇窗，但散发着持续的热力，屋内却不冻人。三个妇人围坐在炭盆边，身子暖乎乎的，一边飞针走线，赶制着厚厚的棉被和过冬的新衣，一边唠着家常。
王婶子手里纳着给虎子的千层底棉鞋，语气里满是感激：“他林婶子，真是多亏了你们家带着。今年跟着认菌子、卖山货，后来又学着做这红枣、板栗的生意，家里真是宽裕了不少！今年总算能大大方方地给孩子扯身新衣裳，不用再穿往年的旧袄子；也能多割上几斤肉，包顿实在的饺子，过个像样的年了！”她着，扬了扬手里厚实的鞋底，“还有婉娘做的那个腊肠，蒸出来满屋飘香，油润不腻，下饭真是一绝！有粮和木匠今儿一早就出门送货去了，顺便把最后一批枣泥糕和‘心里软’给镇上的铺子送去。他们男人在外奔波，咱们女人在家，就得把这些过冬的衣物被褥赶紧赶出来，让他们回来也能暖暖和和的。”
赵氏也连连点头，手里缝着给儿子新棉袄的袖子，脸上带着轻松的笑意：“是啊，往年这时候就发愁年关怎么过，现在心里可有底了。这都是托你们家的福。” 她着，脸上又浮起一丝忧虑，针线也慢了下来：“不过今年这也真是怪，冷得这么早，雪下就下，怕真是个寒冬。回头得催着家里那口子和子，趁着晴，再多砍些硬实柴火回来备着。”
王氏听了，手里裁剪着给林老根的新棉裤布料，关切地问：“若是柴火不够，或者想屋里更暖和些，等过两日老根去府城买炭，要不要也帮你们捎带些回来？有备无患总是好的。”
王婶子和赵氏一听，立刻附和：“那敢情好！正愁这个呢！”王婶子忙道，“麻烦老根哥也帮我家带两担……不，三担炭回来吧！要那耐烧的硬炭！”赵氏也赶紧：“对对，我们家也要三担！这钱先给你！”着就要掏钱，被王氏拦下了，等炭拉回来再算不迟。
正着，婉娘端着一个大托盘进来，上面放着一壶热气腾腾的苹果红枣黄芪水，还有一盘刚炒好、油亮亮的糖炒栗子。那水泛着淡淡的琥珀色，带着苹果的清新、红枣的甜香和黄芪淡淡的药香，闻着就舒坦。“两位婶子，杏儿，忙了半晌，都歇歇，喝点热茶润润嗓子，吃点零嘴。” 蓉儿和杏儿两个丫头早就被糖炒栗子的香气吸引，眼巴巴地围了过来。
王婶子接过婉娘递来的热水，吹着气喝了一口，只觉得一股暖流直达心底，忍不住又夸赞起来：“哎哟，还是婉娘想得周到！你你这孩子，心思怎么就这么巧呢？又会画花样，又会做吃食，还能想到用苹果红枣煮水，这滋味，真是没得！”
赵氏也捧着碗，连连点头，看着婉娘的眼神满是喜爱：“可不是嘛！咱们婉娘这双手啊，真是巧得能生花！谁家要是娶了去，那真是祖上积德了！这苹果水又香又甜，还带着果肉，比光喝白水强多了！”
另一边，林老根和林大山坐在稍远些的门口矮凳上，既能蹭到堂屋的暖意，又不打扰女人们话。听着女人们这边对婉娘的夸赞，手里剥着松子和剩下栗子的动作不停，父子俩对视一眼，脸上都露出了欣慰又自豪的笑容。林老根往嘴里扔了颗板栗仁，低声道：“婉娘是个念旧情的，心眼实，有啥好事都想着邻里，好啊。”林大山憨厚地点点头，看着妹妹忙碌的背影，心里为她感到骄傲。
这时，婉娘安置好堂屋的客人，走了出来，对正在剥松子的父子俩：“爹，大哥，先别剥了，来，帮我个忙，咱们先把红薯淀粉弄出来。”她指挥着，“大哥，你去把那个最大的木盆搬来，再拿那个擦土豆丝的擦子。爹，您帮我把那筐洗干净的红薯抬过来。”
林老根和林大山虽然疑惑，但还是立刻照做。大木盆、擦丝器、一筐红皮红薯都准备就绪。婉娘挽起袖子，拿起一个湿滑的红薯，开始在擦丝器上“唰唰”地擦起来，白色的红薯浆沫纷纷落入盆郑“就像这样，把这些红薯都擦成细末。”她一边示范一边解释，“这擦出来的红薯浆水，沉淀一晚上，把上面的清水倒掉，底下那层白的就是红薯淀粉了。晒干了，就是红薯粉。”
林大山看得新奇，也拿起一个红薯学着擦起来：“嘿，这法子倒是省力！我还以为要像磨豆腐一样用石磨呢！”
林老根也上手帮忙，看着盆里渐渐增多的白色浆液，问道：“这粉……真能做那滑溜溜的粉条？”
“能！”婉娘肯定地点头，“等粉晒干了，我给你们做酸辣粉吃，保准你们没吃过，又酸又辣，开胃又暖和！”
屋里，炭火偶尔噼啪作响，女人们的针线在布料间灵巧穿梭，低声笑语与苹果红枣水的暖香交织在一起。蓉儿和杏儿凑在炭盆边，口喝着甜水，分享着糖炒栗子，声着属于女孩间的悄悄话。屋外寒地冻，屋内却勾勒出一幅冬日里最温暖、最踏实、最充满人情味的画卷，所有的忙碌都是为了迎接一个安稳、丰足、和乐的冬。
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