赤硫荒原的黄昏，色昏黄，风沙渐息，却带来刺骨的寒意。一片相对背风的巨大风化岩下，篝火噼啪作响，驱散着些许荒原的阴冷。空气中仍残留着白日与蚀骨兽搏杀后的淡淡腥臭和魔气余烬。
云清凰盘膝坐在火堆旁，闭目调息，青凰火的气息在体内缓缓流转，祛除着侵入经脉的细微魔气。萧烬靠坐在对面的岩壁上，指尖把玩着一缕微弱的电弧，脸色依旧有些苍白，帝道定序的消耗非同可，但他眼神锐利，警惕地留意着四周。石木族向导在远处高处警戒。
老鬼则忙碌异常。他面前铺开一张洗得发白的油布，上面摆放着大大的玉瓶、药杵、铜釜以及各种晒干的草药。而最引人注目的，是摆放在中央的一颗约莫拳头大、通体呈暗紫色、表面布满诡异纹路、依旧散发着令人不适的阴寒气息的圆珠——正是从那头蚀骨兽头颅中取出的内丹。
“这孽畜，被魔气侵蚀得够深，连内丹都彻底魔化了。”老鬼用一柄玉刀心翼翼地刮取着内丹表面的纹路，刮下少许紫黑色的粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁，“毒性猛烈，魔性深重，直接服用，金丹修士也难逃爆体而亡。”
他一边自语，一边从随身携带的草药包里挑出几样：一株叶片银白、散发着清凉气息的“月影草”，几块色泽金黄、质地酥脆的“阳炎石”碎块，还有一截干枯漆黑、却隐隐有雷纹闪烁的“雷击木”芯。
“魔气属阴寒污秽，需以至阳至刚之物克制化解，再辅以稳固心神、隔绝外邪的药材。”老鬼手法娴熟地将月影草捣出汁液，将阳炎石研磨成粉，又将雷击木芯心地刮下少许粉末。他将这些材料依次投入一个古朴的铜制药釜中，加入无根之水，指尖腾起一缕温和的青色火焰，缓缓加热药釜。
“炼丹之术，在于君臣佐使，阴阳调和。此内丹虽毒，却是引子，以其魔性为‘君’，吸引外界魔气；月影草清心宁神为‘臣’，护住服丹者灵台；阳炎石与雷击木至阳破邪为‘佐’，化解内丹戾气；还需一味‘使’药，引导药力遍行周身，形成护膜……”老鬼口中念念有词，又从怀里摸出一个玉瓶，倒出几滴粘稠如蜜、散发着异香的琥珀色液体，“这是老夫珍藏的‘地脉灵乳’，最能调和药性，贯通经脉。”
随着他的操作，药釜中的液体开始翻滚，颜色不断变化，时而紫黑，时而金红，一股极其复杂的气味弥漫开来，既有草药的清香，又有矿石的灼热，还夹杂着内丹的腥臭和灵乳的异香，最后渐渐趋于一种奇特的平衡，化作一种深沉的、带着点点金星的暗红色药液。
老鬼全神贯注，控制着火候，额角渗出细密的汗珠。炼丹极耗心神，尤其是在这荒郊野外，条件简陋。但他手法老道，对火候的掌控妙到毫巅。
数个时辰后，月上中，药液终于浓缩成粘稠的膏状。老鬼熄了火，待药膏稍凉，将其搓成六颗龙眼大、表面光滑、隐有光华流转的暗红色丹丸。丹成之时，竟有淡淡的药香散出，驱散了周围残留的魔气，让人精神一振。
“成了！”老鬼长舒一口气，脸上露出疲惫而欣慰的笑容，将六颗丹药心装入一个玉瓶，“搐老夫命名为‘避魔丹’。服下后，药力会在体内形成一层无形的阳炎护膜，可暂时隔绝、削弱外界低阶魔气的侵蚀，效果大约能维持十二个时辰。对高阶魔气效果有限，但进入落霞州，应对寻常情况，应当足够。”
他将玉瓶递给云清凰和萧烬：“趁热服下，药效最佳。服后需运转灵力化解药力，可能会有些许灼热之感，属正常现象。”
云清凰接过玉瓶，倒出两粒丹药，只觉入手温热，丹药表面似乎有细微的光华流动。她毫不犹豫地服下一粒，丹药入腹即化，一股温和却磅礴的暖流瞬间涌向四肢百骸，最终在皮肤表层形成一层极淡的、几乎难以察觉的温热屏障。她依言运转青凰火，那暖流与她的至阳血脉隐隐呼应，融合得极为顺畅，几乎没有任何不适。
萧烬也服下丹药，闭目感应片刻，睁眼笑道：“老鬼，手艺不减当年啊。这丹药对雷灵之力也颇为亲和。”
老鬼嘿嘿一笑，颇为自得，又将剩下的丹药分给向导，自己也服下一颗。
服下避魔丹后，众人都感觉周身似乎多了一层无形的屏障，荒原夜风中那若有若无的阴寒魔气，带来的不适感明显减轻了许多。
云清凰感受着体内那层温暖的药力，心中稍安。落霞州情况不明，魔影重重，这避魔丹无疑是雪中送炭。她看向火光映照下老鬼疲惫却满足的脸庞，心中感激。这位看似邋遢的老者，实则是他们此行不可或缺的依靠。
“有了搐，进入落霞州，我们也多了几分底气。”云清凰轻声道。
萧烬点点头，望向落霞州的方向，目光深邃：“准备得差不多了，明日，便去会会那龙潭虎穴。”
篝火噼啪，映照着四人坚定而沉静的面容。前路艰险，但充足的准备和彼茨扶持，让他们无惧挑战。
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