第二百零八章 孟德图袭汝南郡
彭城的中军帐里，曹操将董牧攻破邺城的军报拍在案上，案头的青铜爵震得跳起，酒液泼在舆图上，晕开一片深色。
他扫过“定陶”“陈留”“濮阳”三个地名，指节因用力而泛白——这三座城像铁打的三角，贾诩在定陶调度全局，徐庶在陈留整饬军备，徐晃在濮阳厉兵秣马，烽火台十里一座，骑兵信使往来如织，稍有异动便三面呼应，实在是块难啃的硬骨头。
“主公，董牧主力北上，兖豫空虚，正是袭扰之机。”程昱羽扇轻摇，目光落在舆图边缘的“汝南”二字，“只是定陶三城互为犄角，强攻恐难奏效。不如避实就虚，取汝南。”
曹操眯起眼，倚剑在掌心转了半圈：“汝南？那地方被董牧和我反复争夺，早已成了废墟。”
“正因如此，才有机可乘。”程昱俯身指着舆图，“汝南是荆州通往兖豫的要道，董牧在邺城的粮草，有三成需经簇转运。拿下汝南，既能断他粮道，又能逼他从河北回援——届时主公以逸待劳，可报彭城之仇。”
帐下诸将纷纷附和，夏侯惇按捺不住，独眼闪着凶光：“末将愿率三万兵前往！那地方城防残破，守兵多是残卒，不出五日必能拿下！”
曹操沉吟片刻，猛地拍案：“好！就依仲德之计！夏侯惇率部攻汝南，其余热加强对定陶三城的监视，若董牧回援，立刻袭扰其后！”
襄阳的荆州牧府里，檀香袅袅。法正坐在案前，案上摆着一个素陶酒樽，樽前的白纸上写着“奉孝先生灵位”——按汉末风俗，挚友亡故，需设虚位祭拜百日。他斟了一杯酒，洒在地上，望着窗外的汉江，轻声道：“奉孝，你生前总董公能成大事，如今果然北取邺城，只是可惜……你看不到了。”
身后的亲兵轻步上前：“州牧大人，彭城细作回报，曹操派夏侯惇率三万兵攻汝南。”
法正端起酒樽一饮而尽，眼中闪过一丝冷冽。他起身走到舆图前，指尖划过“汝南”至“宛城”的路线：“太史慈何在？”
“太史慈将军已在宛城练兵三月，麾下五千弓手皆是精锐。”
“传我令，”法正的指尖重重落在宛城，“让子义加强宛城防务，多派斥候探查颍川动向。若曹军攻汝南得手，便屯兵于叶县，进可协防颍川，牵制曹操；若曹军久攻不下，便回防襄阳，守住荆州门户。”
亲兵领命而去，法正却盯着舆图上的汝南，眉头微蹙。那地方他去年去过，黄巾乱后又经数次兵灾，早已十室九空，村落成墟，官道旁的白骨都没人收埋。更麻烦的是，近年黄巾余党复起，以何仪、刘辟、黄邵、何曼几人为贼首的乱兵啸聚山林，打着“黄巾”旗号劫掠州县，连官府的粮队都敢劫——这些人背后，隐约有汝南袁家的影子。
汝南袁家虽不复当年四世三公的风光，却仍是本地望族，暗中豢养死士，勾结乱兵，既不愿依附曹操，也不臣服董牧，只想趁乱夺回对汝南的掌控。锦衣卫的密报里写得明白：何仪的粮草多来自袁家坞堡，刘辟的兵器上刻着袁家工坊的记号。
“这样的地方，守之无益。”法正喃喃自语，将汝南的舆图往旁边推了推。曹操要取，便让他取去——一座残破的空城，一群难缠的乱兵，正好让曹军头疼。
他从抽屉里取出一封密信，上面是陆逊的笔迹。这位吴郡士族领袖在信中写道：“程普、黄盖二位老将已在江东隐居，只待时机成熟，便可诛杀曹仁、曹洪，复我江东。只是荆州方面……”
法正提笔回信，墨汁在纸上晕开：“时机一到，荆州愿出粮五千石相助，甘宁将军的水军可顺江而下，策应诸位。”
写完，他将密信卷成细条，塞进竹筒，递给心腹：“速送江东，交与陆逊亲启。”
汝南的官道上，枯草没膝，断垣残壁间隐约可见白骨。管承骑着一匹瘦马，身后跟着数千乱兵，个个面黄肌瘦，却举着锈迹斑斑的刀枪，眼神里透着悍纺凶光。
“头领，前面就是阳安城，听曹操的粮队要从这儿过。”一个喽啰指着前方的城郭，舔了舔干裂的嘴唇。
何仪啐了一口，露出泛黄的牙齿：“曹操的粮队？那是袁家给咱们送的礼！”他勒转马头，对着乱兵嘶吼，“兄弟们，冲进去！抢粮！抢钱！抢女人！”
乱兵们嗷嗷叫着冲向阳安城，城门早已破败，守军不过百余人，见乱兵如潮水般涌来，吓得弃城而逃。何仪的人马冲进县衙，翻出仅有的几石粮食，又将百姓家中的财物洗劫一空，临走时还放了一把火，火光冲而起，映红了汝南的空。
这已是何仪本月第三次劫掠。自去年袁绍迁都信都，董牧率军攻打邺城，汝南成了三不管地带，他便在袁家的暗中支持下，打着“黄巾”旗号啸聚山林。袁家给粮给枪，他则替袁家扫清异己，将曹操和董牧的势力都赶出了汝南腹地。
“头领，袁家的人来了。”喽啰指着远处的马车，那是袁家的管家，正带着一箱金银过来。
何仪接过箱子，掂量拎量，笑道：“还是袁家懂规矩。告诉你们家主，曹操的人要是敢进汝南，我管承第一个不答应！”
管家谄媚地笑：“头领神威，我家主公了，只要头领守住汝南，好处少不了你的。”
两人正话间，远处传来马蹄声。夏侯惇的先锋营已到阳安城外，看着被烧毁的城池，独眼燃起怒火：“黄巾乱贼，竟敢在此放肆！给我杀！”
曹军骑兵如狼似虎地冲过来，何仪的乱兵哪里是对手，瞬间被砍倒一片。何仪见势不妙，带着残部往山林里逃，临走时还不忘放箭射杀了袁家的管家——这是他跟袁家约定好的，绝不能让人抓住把柄。
夏侯惇冲进阳安城，看着满地狼藉，气得一脚踹翻了烧焦的木桩：“一群废物！连乱贼都挡不住！”他对亲兵道，“传令下去，搜剿黄巾余党，务必肃清汝南！”
可他不知道，这不过是开始。汝南的黄巾乱兵如野草般，烧了一茬又长一茬，背后还有袁家在暗中煽风点火，曹军刚平定一处，另一处又燃起烽火，很快便陷入了无休止的剿匪泥潭。
襄阳的月光透过窗棂，洒在法正的案上。他展开锦衣卫刚送来的密报，上面写着：“夏侯惇入汝南，连破三城，却遭黄巾袭扰，粮草损耗过半。袁家坞堡夜夜有灯火，似在联络乱兵。”
法正嘴角勾起一抹冷笑。曹操想拿汝南当筹码，却不知自己跳进了袁家挖好的坑。他将密信凑到烛火上点燃，灰烬随风飘散。
“州牧，江东回信了。”心腹捧着竹筒进来，脸上带着喜色。
法正展开陆逊的回信，只见上面写着：“柴桑的曹仁已察觉异动，正加紧操练水军。程公，需荆州在汉水佯攻，吸引曹军注意力。”
他提笔写道：“可。三日后，我令甘宁率水军出夏口，佯攻江夏。你们趁此时机，拿下柴桑。”
写完，他再次祭拜郭嘉的灵位：“奉孝，你看这下棋局，曹操以为占了先手，却不知董公在河北、江东早已落子。你当年董公能带来公平，或许用不了多久，就能见分晓了。”
夜风掠过汉江，带着水汽的清凉。法正走到窗前，望着北方的星空——那里是邺城的方向，董牧正在那里经营河北；东方是江东，陆逊和程普正在等待时机。而他身处荆州，就像棋盘的元，看似不动，却能串联起南北东西。
汝南的得失，不过是这盘大棋里的一枚弃子。真正的胜负，在邺城，在江东，在那些还未落下的棋子里。
此时的彭城，曹操还在等着夏侯惇平定汝南的捷报。他不知道，自己精心策划的袭扰，不过是替董牧清理了一个烫手山芋；更不知道，法正与陆逊的密信，正沿着长江逆流而上，即将在柴桑掀起一场风暴。
乱世的棋局，往往在看似不经意的落子间，悄然改变走向。而此刻的汝南，黄巾乱兵的呐喊与曹军的厮杀声交织在一起，不过是这场大变革前，一声微不足道的序曲。
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