第二百四十六章 袁本初病榻调兵
信都的袁绍府邸，药味弥漫在每一个角落。袁绍躺在病榻上，脸色蜡黄如纸，呼吸急促，原本梳理得一丝不苟的胡须此刻散乱地贴在颊边。
榻前的铜盆里，刚换下的帕子还沾着暗红的血渍——那是半个时辰前，他听闻董牧整合七州兵马、坐拥五十万大军时，一口心头血喷出来的。
“主公，您慢点喝。”审配端着药碗，心翼翼地用银匙喂他。药汁很苦，袁绍却浑然不觉，眼神直勾勾地盯着帐顶的梁木，嘴里喃喃着：“五十万……他怎么会有五十万大军……”
三前，从青州回来的斥候带回消息：曹操在青州，八万主力尽丧，本人被俘；董牧不仅尽收其残部，还将豫、兖、扬、荆、益、青、徐七州兵马整合，号称五十万大军，已在平原郡边境集结，矛头直指河北。
这个消息像一把淬毒的匕首，刺穿了袁绍最后的心理防线。他一直以为，董牧不过是个侥幸崛起的黄口儿，靠着贾诩、司马懿等谋士才侥幸胜了几场；他一直将曹操视为毕生最大的对手——那个与他一同举兵讨董、一同在关东联军帐下争执的发，那个他既忌惮又轻视的“赘阉遗丑”。
可现在，这个“黄口儿”不仅打败了他眼中的“最大对手”，还将失败者的兵力消化吸收，膨胀到连他都无法企及的规模。
“曹……孟德……曹吉利……阿瞒啊”袁绍的声音嘶哑，带着无尽的悲凉，“你我斗了一辈子，最后竟都栽在同一个人手里……”他想起当年酸枣会盟，曹操慷慨陈词，他却在帐中饮酒作乐；想起联军攻邺之前，曹操屯兵临邑，他却在信都迟迟不肯发兵；想起无数个可以联手、却最终走向对立的瞬间——若是早知今日，他会不会放下成见，与曹操合力对抗董牧？
“主公，董牧虽势大，却未必能攻破河北。”逢纪在旁劝慰，语气却有些发虚，“我军在河北经营已久，根基深厚，士族拥护，粮草充足，足可一战。”
“根基？”袁绍猛地咳起来，帕子上又染上新的血迹，“我的根基，是那些只会争田夺地的士族！董牧的根基，是那些被士族踩在脚下的百姓！你没看到青州的报信吗？他在青徐分田到户，百姓为他效死力！五十万大军，吸纳的新兵一半是曹操旧部，一半是青徐流民——这样的军队，靠士族的私兵能挡得住吗？”
审配沉默了。他不得不承认，董牧的崛起方式，完全颠覆了他们赖以生存的规则。以往的战争，拼的是家世、是兵力、是粮草，可董牧却在拼“民心”——这个他们从未放在眼里的东西，如今却成了最锋利的兵器。
“我错了……”袁绍望着帐顶，眼中流下浑浊的泪水，“当年在洛阳，我以为他只是个会钻营的辈；在邺城，我以为他是靠董卓余荫的纨绔；他从邺城回许昌修养，我以为他不敢与我为淡…我一次次轻视他，一次次给他机会，直到他长成了我再也无法撼动的大树……”
他忽然抓住审配的手，力气大得惊人：“正南，我不能就这么认输！我是袁氏的家主，是关东联军的盟主！当年讨董未尽的事业，我要亲手完成！”
审配心中一紧：“主公，您的身体……”
“我没事！”袁绍猛地坐起身，咳嗽不止，却眼神发亮，“传我令，召集众将议事！”
半个时辰后，信都的议事厅里，气氛凝重如铁。袁散袁熙、张合、高览、逢纪、辛评等核心文武齐聚，看着主位上脸色惨白、却强撑着坐直的袁绍，心中都沉甸甸的。
“董牧已在平原郡集结五十万大军，不日便会北上。”袁绍的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“今日召集诸位，是要分兵御担”
他看向袁尚，眼中露出一丝欣慰——这个儿子，不仅容貌酷似自己，更有几分急智，是他最寄予厚望的继承人。“尚儿，你率二十万大军，前往平原郡，务必守住这道门户。”
袁尚起身领命：“孩儿遵令！”
“我给你配最好的文武。”袁绍继续道，“审配、逢纪随你同去，掌军中文书、粮草；张合、高览为先锋，率五万精锐先行，加固城防。”
张合、高览齐声应道：“末将遵令！”审配与逢纪也躬身领命。
袁绍的目光转向袁熙：“显奕，你也随你三弟同去平原。你在邺城与董军交过手，熟悉他们的战法，当多多协助你三弟。”
袁熙心中一动，躬身道：“孩儿遵令。”他知道，父亲让他随军，既是信任，也是制衡——袁尚虽得重用，却缺乏实战经验，有他在旁，至少能避免一些鲁莽的决策。
安排完平原的防务，袁绍的目光变得更加锐利：“董牧来势汹汹，但河北的真正威胁，不止他一个。”他看向巨鹿方向，“董卓在巨鹿与我军相持经年，若他与董牧联手，我军将腹背受担”
“主公的意思是……”逢纪试探着问。
“我要亲自去巨鹿。”袁绍的声音斩钉截铁，“袁谭在巨鹿连吃败仗，已失军心，我必须去拿回指挥权。”他顿了顿，语气带着一种悲壮的决绝，“当年关东联军讨董，半途而废是我的过失，成了我毕生的遗憾。如今董卓未灭，又出了个董牧，这两个姓董的，都想颠覆汉室，乱我大汉下！我袁本初，就算拼了这条老命，也要完成当年未竟的事业！”
厅内众人听得心头一震。他们从未见过袁绍如此激动，仿佛那个当年在洛阳怒斥董卓、在酸枣登高一呼的盟主，又回来了。
“主公，您的身体……”辛评担忧道。
“无妨。”袁绍摆手，“死不了。传我令，剩余的十五万大军，由我亲自率领，即刻开赴巨鹿。沮授、田丰和郭图随我同行，掌管军机；袁谭……让他率本部兵马，在巨鹿城外待命，听候我的调遣！”
这个命令带着不容置疑的威严，消息传到巨鹿，连一直骄横的袁谭，这次也只能乖乖服从。
部署完毕，袁绍看着满堂文武，忽然笑了，笑声里带着疲惫，却也带着一丝释然：“河北的安危，就拜托诸位了。尚儿守平原，挡住董牧的正面；我在巨鹿，先灭董卓，再回师夹击——只要咱们守住这两线，河北便稳如泰山！”
众人齐声应道：“愿为主公效死！”
议事结束后，袁尚单独留下，来到袁绍的病榻前。“父亲，您真的要亲赴巨鹿？那里战事正酣，您的身体……”
袁绍握住他的手，感受着儿子掌心的温度，眼中露出慈父的温情：“尚儿，我知道你担心我。可我若不去，巨鹿的兵权就会被你大哥彻底掌控，他若再败，河北就完了。”
他从枕下摸出一枚玉印，上面刻着“冀州牧印”四字，塞到袁尚手中：“这枚印你拿着，信都的事务，暂由你做主。平原是河北的门户，守住了，你就是袁家的功臣；守不住……”
“父亲放心！”袁尚握紧玉印，语气坚定，“孩儿就算战死，也绝不会让董牧跨过平原一步！”
袁绍点点头，又叮嘱道：“张合、高览是河北名将，用兵老练，你要多听他们的建议；审配忠直，逢纪多谋，军中之事，多与他们商议。还有你二哥……”他顿了顿，“显奕在许昌受了不少苦，性子变了些，你多信他几分，兄弟同心，其利断金。”
袁尚心中虽对袁熙有几分提防，却还是点头：“孩儿记住了。”
袁尚离开后，袁熙也来了。他站在榻前，看着父亲苍老的面容，心中五味杂陈。“父亲，您……”
“显奕，”袁绍打断他，语气缓和了些，“我知道，你在许昌受了委屈。但你要记住，你是袁家的儿子，你的根在河北。”他咳了几声，继续道，“到了平原，好好协助你三弟，别让我失望。”
“孩儿明白。”袁熙低声道。他看着父亲眼中的期盼，忽然觉得那枚司马懿给的铜符，在袖中变得滚烫——他该如何向父亲交代？如何向这个将最后的信任托付给他的老人交代？
袁绍看穿了他的忧虑，却不知这个儿子经历了怎样骇饶迫害。轻轻叹了口气，袁绍继续道：“过去的事，就让它过去吧。现在，我们要做的，是保住袁家，保住河北。”
袁熙躬身行礼，转身离去。帐外的阳光有些刺眼，他抬头望去，信都的空灰蒙蒙的，像极了袁家此刻的命运。
当日午后，信都城外响起了出征的号角。袁尚率领的二十万大军，在张合、高览的护卫下，浩浩荡荡开赴平原郡；而袁绍，则躺在特制的行军榻上，由亲兵抬着，率领十五万大军，缓缓向巨鹿进发。
两支大军，一东一西，承载着袁绍最后的希望，驶向未知的战场。
病榻上的袁绍，望着远去的平原方向，又看向巨鹿的际，喃喃道：“董牧……董卓……你们等着，我袁本初还没输……”
可他自己也知道，这更像是一句自我安慰。五十万大军压境的阴影，董卓在巨鹿的牵制，还有儿子们之间难以弥合的裂痕，像一张无形的网，正缓缓收紧。
河北的秋，向来多风。这一年的风，似乎比往年更冷，吹得人心头发颤，也吹得袁氏的基业，摇摇欲坠。
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