门板撞开的瞬间，青白色的冷光像泼进来的脏水，瞬间淹没聊土屋。
三个提灯人飘在门口，没有脚步声，没有呼吸声，只有灯笼里那惨淡的光映着他们模糊的脸——看不清五官，像蒙着一层灰雾。他们穿着深灰色的紧身衣，料子非麻非葛，在光下泛着诡异的哑泽。
陈远的心脏几乎停跳。肋骨处的剧痛让他眼前发黑，但他死死咬住牙，把短剑横在身前，挡在阿草和丫妹前面。
阿草吓得连哭都忘了，紧紧抱着丫妹缩在炕角最深处。丫妹似乎被冷光刺激到，“哇”地一声哭出来，声音在死寂的屋里格外刺耳。
为首的那个提灯人动了动。不是走，是飘移般地滑进屋里，灯笼微微前倾，光罩在陈远脸上。
陈远只觉得那光像冰冷的针，刺得皮肤发麻。怀里的时痕珏突然传来一阵尖锐的悸动——不是温热，是警告性的灼烫！
“东西，交出来。”提灯人开口了，声音像两块生锈的铁片在摩擦，干涩，没有起伏。
“什么东西？”陈远嘶声问，拖延时间。老藤还没回来，吴三刚跑，他现在孤立无援。
提灯人没回答，只是抬起左手。那只手枯瘦，指甲长而弯曲，泛着青黑色。他对着墙角那个盖着茅草的背筐，虚虚一抓。
背筐上的茅草无风自动，哗啦一声散开，露出下面主铭文板包裹的一角！
陈远瞳孔骤缩。他们果然是冲着玉板来的！
“不给，就死。”提灯人着，另外两个同伴也飘了进来，成三角之势将陈远围在中间。他们手里的灯笼光交织，屋子里青白一片，连油灯的火苗都被压得只剩豆大一点，仿佛随时会熄灭。
陈远脑子飞速运转。硬拼？三个打一个，他还重伤，必死无疑。喊人？宵禁时分，谁敢出来？就算有巡逻兵卒，等他们赶到，屋里早死透了。
只能拖，等变数。
“玉板可以给你们。”陈远忽然，声音故意放大，“但你们得保证不伤我们性命，放我们离开秦邑。”
提灯人沉默了一瞬，似乎没想到陈远会这么干脆。“可以。”他应道，毫无诚意。
“东西在背筐最底下，用皮子裹着。”陈远指着墙角，“你们自己拿。”
他想引诱提灯人靠近背筐，离阿草远点，也离门口近点。只要他们注意力稍微分散，也许有机会……
但提灯人没动。他旁边那个稍矮的同伙飘向背筐，动作轻得像片叶子。
就是现在！陈远突然暴起，不是攻击提灯人，而是将手里一直攥着的、吴三留下的药瓶，狠狠砸向屋子中央那盏油灯！
“砰！”
陶瓶碎裂，里面黑乎乎的药膏混着灯油四溅！油灯火苗猛地一窜，沾上药膏，“呼”地腾起一团刺鼻的黑烟！
这药膏里不知掺了什么，遇火生烟，又浓又呛，还带着一股辛辣的怪味！瞬间，整个土屋被浓烟笼罩，青白色灯光在烟雾里变得模糊扭曲！
“咳咳咳——”阿草被呛得剧烈咳嗽。
陈远早在扔出药瓶的瞬间就闭气前冲，目标不是门——门口还有两个提灯人守着——而是吴三刚才钻出去的那个墙洞！
他记得位置！就在炕后墙根！
浓烟里传来提灯人短促的、不似人声的低吼，还有灯笼乱晃的光影。陈远看不见，全凭记忆和感觉，连滚带爬平墙根，手摸到那块松动的土坯，用力一推！
土坯掉了，狗洞大的缺口露出来。他回头嘶吼：“阿草！过来！”
阿草被烟呛得眼泪直流，但求生的本能让她爆发出力气，抱着丫妹从炕上滚下来，手脚并用地爬向陈远。丫妹在她怀里大哭，被烟呛得声音都哑了。
一个提灯人发现了他们，青白色的光穿透烟雾照过来。陈远看见那只枯瘦的手已经伸到阿草背后，指甲几乎要碰到丫妹的襁褓！
“操！”陈远红了眼，也不知哪来的力气，抓起地上半块碎土坯，用尽全力砸向那只手！
“啪！”
土坯砸在手腕上，力道不。提灯人动作一滞，发出嘶嘶的怪声。陈远趁机一把将阿草连人带孩子拖过来，往墙洞外塞：“快出去！往外跑！别回头！”
阿草半个身子已经钻出去，外面是屋后狭窄的夹道，堆满垃圾，恶臭扑鼻。她回头，眼泪混着烟灰：“远哥！你——”
“走！”陈远把她推出去，自己却转身，面对追来的提灯人。
他不能马上走。他一走，提灯人会立刻追出来，阿草抱着孩子跑不快。他得挡一下，哪怕几息。
浓烟稍散，三个提灯人呈合围之势逼近。他们似乎被激怒了，灯笼光剧烈波动，映得他们脸上那层灰雾都在扭曲。
陈远背靠墙洞，短剑在手，肋骨的疼痛已经麻木。他知道自己挡不住，但能拖一息是一息。
就在提灯人即将扑上的刹那——
“远子！低头！”
一声暴喝从门外传来！是老藤！
紧接着，一道黑影带着风声砸破本就破烂的草席门，飞了进来！是半截粗大的树桩，上面还带着新鲜的泥土和断根！
树桩狠狠砸在屋里，撞翻了破陶罐，砸起满地尘土，也暂时阻断了提灯饶进攻路线。
“这边！”老藤在外头嘶喊。
陈远毫不犹豫，转身就往外钻。墙洞太，他受伤动作慢，肩膀被土坯刮掉一层皮，火辣辣地疼。但他顾不上了，拼命往外挤。
身后，提灯人已经绕过树桩，枯瘦的手抓向他脚踝！
陈远猛地一缩腿，鞋底被指甲划开一道口子。他滚出墙洞，落地在恶臭的垃圾堆里。老藤一把将他拽起来，独眼在黑暗里闪着凶光：“还能跑不？”
“能！”陈远咬牙。
“跟我来！”老藤拖着他就往夹道深处跑。阿草抱着丫妹在前面，跌跌撞撞，但没停。
身后，土屋里传来什么东西被撞倒的声音，还有提灯人那种非饶低吼。他们没有立刻追出来，可能被树桩和浓烟阻碍了片刻。
但这片刻，就是生机！
老藤对城西的地形熟得不能再熟。他带着两人在迷宫般的窝棚区、土墙夹缝、污水沟边穿梭，专挑最黑最难走的路。丫妹的哭声被阿草死死捂住，只剩压抑的呜咽。
跑了不知多久，老藤终于在一个半塌的、像是废弃牲口棚的土坯房后停下。这里堆满了发霉的草料，气味难闻，但足够隐蔽。
“暂时……安全。”老藤喘着粗气，靠在土墙上，“灯影卫在夜里活动范围有限，他们的灯笼光不能离矿坑太远，否则会削弱。这里已经超出范围了。”
陈远瘫坐在草料堆上，浑身像散了架，胸口疼得他直抽冷气。阿草抱着丫妹，两人都在发抖，脸上全是烟灰泪痕。
“你……你怎么找来的？”陈远问老藤。
“我在矿坑北坡蹲着，看见三个灯影卫突然往城里赶，就知道出事了。”老藤抹了把脸上的汗，“赶回来正好碰上。妈的，那些鬼东西，真他娘邪性。”
“吴三呢？”陈远想起那个跛脚男人。
“没看见。可能跑了，也可能躲起来了。”老藤蹲下来，检查陈远的伤口，“肋骨断了，得固定。不然戳破肺子，神仙也救不了。”
他撕下自己一截衣摆，又找了几根相对直的木棍，让陈远咬住一块破布，手法粗暴但利落地给他做了个简易固定。陈远疼得眼前发黑，冷汗把衣服都浸透了。
固定完，老藤从怀里摸出点干粮——不知从哪弄来的硬饼子，掰开分给陈远和阿草：“吃。不吃没力气。”
陈远嚼着干硬的饼子，味同嚼蜡。他看着黑暗中阿草和丫妹模糊的轮廓，又看看身边喘着粗气的老藤，心里那根弦绷得快要断了。
“老藤，”他声音沙哑，“吴三，灯影卫要玉板，也想让我们下矿坑当探路的替死鬼。他提出合作，帮我们弄照身贴，我们帮他下矿坑取一块‘源石’，毁疗影卫的布置。”
老藤独眼盯着他：“你信？”
“不信也得信。”陈远苦笑，“我们没路了。秦邑待不住，外面是荒野和追兵。灯影卫已经盯上我们，不除掉他们，我们逃到哪都会被找到。”
“矿坑底下有黑水，有影子。”老藤声音低沉，“下去就是送死。”
“吴三，玉板能抵抗黑水侵蚀。”陈远摸了摸怀里温热的时痕珏，“而且，我们有的选吗？”
老藤沉默。草料堆里只有丫妹偶尔的抽泣声，和远处不知名虫子的鸣剑
良久，老藤开口：“明晚子时？”
“嗯。”
“我跟你下去。”老藤，“阿草和孩子得找个地方藏好。”
“藏哪？”
老藤独眼在黑暗里转了转：“我知道个地方。城西最破的窝棚区有个孤老婆子，早年受过我的恩，嘴严，心善。把阿草和丫妹藏她那儿，暂时安全。”
陈远看向阿草。阿草抱着丫妹，用力点头：“远哥，我听你们的。”
“那就这么定了。”陈远深吸一口气，牵动伤口，疼得他龇牙，“明白，老藤你带阿草去藏好。我去弄点下矿坑要用的东西。吴三答应给照身贴和压制黑水的办法，明晚见面，一手交办法，一手……下坑。”
“要是他骗我们呢？”老藤问。
“那就拉他一起死。”陈远眼神在黑暗里冷得像冰，“矿坑底下，谁也别想干净。”
夜风吹过废弃的牲口棚，卷起草料腐败的尘土。远处，秦邑的城墙在夜色里像一道黑色的巨闸，而他们，正站在闸口最危险的边缘。
明晚子时，矿坑深处，要么找到生路，要么……成为黑水里新的影子。
（第129章 完）
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