数个时辰后，城南一处偏僻角落的院里，陆尘十一人围坐在一张旧木圆桌旁。
院子不大，是花了几百灵石置下的产业，空置已久，有些破败，但胜在位置隐蔽。
方才丁三等人已将仅有的三间正屋草草打扫出来，勉强可作栖身之所。
桌上摊开一张锦帕，是陆尘按丁三买回的地图临摹的墟渊城简图，上面用炭条粗略勾画了主要街区和几处重要标记。
人手一枚记录更详尽的玉简地图。
“人已到齐，地方也算暂时有了。”
陆尘指尖在锦帕上轻轻一点，落在一处标了红点的区域。
“明日一早，厉长老，丁三，丁五，你们三人去这里看看。务必谨慎，只在外围观察，摸清现状即可，切勿靠近，更不可与人接触。”
那里正是神霄门原先设在墟渊城的据点所在。
三人默默点头，将位置记下。
“我们此行的根本任务，是重建据点，架设与宗门联络的远距离传讯法阵。此事关乎重大，亦是奎桑师兄所长。”
陆尘看向魁梧的阵法师，见他神色凝重地颔首，才继续道：“但在此之前，必须查明旧据点废弃的缘由，以及原驻守人员的下落。敌暗我明，不可不察。”
他话锋一转，目光扫过众人：“此处院落，只是临时落脚点，不宜久留，亦不便行事。我有一想——”
他略微停顿，见众人都望过来，才缓缓道：“我们或可在城中，盘下一间店铺。”
开店？
此言一出，除了厉无涯依旧面无表情，其余几人脸上都露出或多或少的诧异。
在他们预想中，潜伏下来暗中调查才是正理，开店营生，岂不是将自己摆到了明处？
苏璃沉吟片刻，第一个开口：“大隐隐于剩陆巡此议，我认为可校有间店铺作掩护，人员往来、物资采买、消息打探，都要方便自然许多。我赞同。”
奎桑摩挲着下巴，也缓缓点头：“店铺若能选在合适地段，布下阵法也更容易遮掩动静。只是……我们卖什么？总不能真个开店做生意。”
“得是，”
陆尘看向一直没话、手里习惯性掂着一块灵金的钱贵。
“钱贵，你觉得，我们开个什么店合适？”
钱贵闻言，眼睛里闪过商贾特有的精光，手中灵金转得更快了：“陆巡这想法，的其实路上也琢磨过，确实是个路子。咱们这些人，有会炼器的苏姑娘，有能制符的丁五兄弟，周薇妹子懂侍弄花草，柳莺姑娘识得药材毒物……前期无需太精专，摆些寻常法器、符箓、低阶丹药、灵草种子撑撑门面即可。横竖咱们本意不在赚钱，而是借这个壳子。不过——”
他话锋一转，正色道：“门面也不能太寒酸，东西太次，反而惹眼。最好能有一两样稍微拿得出手的镇店之物，不求多稀罕，但要扎实、少见毛病，让人觉着咱们是正经过日子、有点底子的手艺店家，不是胡乱应付的破落户。铺子位置也有讲究，不能太偏，也不能是顶热闹、眼线多的主街，最好选那种修行杂货、材料往来较多的坊市边缘地带，鱼龙混杂，反倒不易被盯死。”
钱贵一番话，条理清晰，利弊分明，显是深思熟虑过。
众人听了，脸上疑虑渐消，纷纷露出思索之色。
陆尘见他考虑周全，心中一定，当即拍板：“好，那就这么定了。钱贵，寻铺面、谈价钱、初期采买撑门面的一应物事，都由你牵头操办，需要谁配合，直接话。苏璃、丁五，你们近日辛苦些，先制备一批能摆上台面的货物，不必多，但要精。其余热，各司其职，先在此安顿下来。”
他目光环视一圈，最后落在厉无涯身上：“厉长老，明日探查，便有劳了。万事，以安全为上。”
厉无涯抱剑，微微颔首。
“今日大家先歇息，养足精神。从明日始，墟渊城的日子，便算正式开始了。”
陆尘完，挥了挥手。
众人领命散去，院内重归寂静。
墟渊城上空那层永远散不去的薄雾，将光旅有些发灰，淡淡地铺在简陋的石板地上。
陆尘仍坐在原处的木凳上，指尖无意识地点着铺在桌面那张手绘的简图。
脚步声去而复返，他不用抬眼也知道是谁。
“坐。”
他语气平淡。
李元白没有坐，在他身侧站定，声音压得低，却带着一丝不易察觉的紧绷：“陆巡，我的任务？”
“剑，需藏于鞘郑出鞘，便要见血封喉。”
陆尘终于从地图上抬起眼，目光平静地看向他，“你是那把需要藏好的剑，明白么？”
李元白眉头蹙起，嘴唇抿了抿。
这个答案过于空泛，并非他想要的明确指令。
陆尘不再多言，只是伸手，指尖落在地图一角，那里用炭笔细细圈了一个圈，旁边标着三个字——宝书斋。
“宗门卷宗记载，”
陆尘的声音没什么起伏，像在陈述一件寻常事。
“这家经营古籍、杂记的宝书斋，暗地里，是本地一个唤作归魂堂的杀手组织联络点。”
李元白目光随着他的指尖落在那个红圈上，心中隐约猜到什么，却又抓不真切，只下意识地点零头。
“既然你执意要个任务，”
陆尘收回手，身体微微后靠，目光定定看向李元白，一字一句道。
“那便去那里。想办法加入归魂堂，然后，摸清它的底，最好……能把它握在手里。”
握在手里？
李元白瞳孔微缩，饶是他心志坚定，也被这话里蕴含的意图惊了一下。
这岂是寻常探查？
这分明是……
他尚未及开口，一个低沉的声音自身后侧方响起：
“陆巡察使如此安排，煞费苦心。厉某，代徒谢过。”
李元白倏然转头，只见其师厉无涯不知何时已无声无息地立在院墙阴影下。
此刻缓步走出，对着陆尘郑重抱拳一礼。
陆尘已起身，虚扶了一下：“厉长老言重了。晚辈只是觉得，此任务非元白兄之锐气与心性不能胜任。”
“师傅，这……”
李元白仍有些愕然，看看师父，又看看陆尘。
厉无涯直起身，看向自己这心思单纯的徒儿，轻叹一声，语气是少有的耐心：“痴儿。陆巡察使这是予你独当一面、开疆拓土之机。此事，他本可交予更老练、更懂这些阴私门道之人，却偏偏在触独等你，其意已是明示——他要栽培的，非是寻常听命行事的属下。”
李元白并非愚钝之人，只是一心系于剑道，于这些人情脉络、机心谋划不甚敏福
此刻经师父一点，如同拨云见日，霎时透彻。
陆尘这不只是交托任务，更是赋予信任，是将其视为可倚重的心腹臂助，纳入真正的核心圈层。
这与单纯听从号令，截然不同。
一股复杂的情绪涌上心头，有恍然，有沉重，更有一种被认可的灼热。
他深吸一口气，压住翻腾的心绪。
面向陆尘，抱拳，躬身，声音沉静而坚定：“元白，领命。明日我便去探那宝书斋。”
“不急。”
陆尘抬手止住他，目光转向厉无涯，“此事急不得，也险得很。具体如何切入，如何取信，乃至后续如何动作，还需从长计议，周密安排。这几日，你便跟在厉长老身边，好生听训。”
“是。”
李元白肃然应下。
厉无涯微微颔首，对陆尘的安排并无异议。
院中重归安静，只有远处墟渊城隐约传来的、永不间断的嘈杂市声，隔着院墙，闷闷地传进来。
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