黑虎帮和红巾帮的人如蒙大赦，连忙点头哈腰，感激涕零地道谢。
随即如同两股受惊的潮水，狼狈不堪的分散开来，抬上同伴的尸体，头也不回的朝着街道两端仓皇逃窜。
只留下一地狼藉和尚未干涸的血迹。
……
陈牧在一众百姓感激、敬畏的目光与隐隐的欢呼声中，转身离去，身影很快消失在街角。
回到镇武司那气派的大门前，脚步微顿，对守门的力士吩咐道。
“唐继、杜元胜、何孝明，三位大人若是来了衙门，让他们即刻来大堂见我。”
“是，大人！”守门力士挺直腰板，恭敬应诺。
陈牧微微颔首，迈步而入。
一路上，遇到的镇武司卫无不停下脚步，躬身行礼，口中尊称。
“参见大人！”
“见过大人！”
陈牧只是淡淡“嗯”了一声作为回应，脚下不停，径直回到了空旷肃穆的大堂，再次拿起卷宗，沉心翻阅起来。
约莫半个时辰后，唐继、杜元胜、何孝明三人脚步匆匆的一同来到大堂，在堂下站定，齐声拱手行礼。
“参见大人！”
陈牧放下手中的卷宗，目光平静的扫过三人，正色道，“叫你们来，是想多嘴一句。”
语气平和，却自带一股气势，“本官知晓威州民风彪悍，武者多习惯用刀剑话。但镇武司的职责，便是镇压江湖，维护秩序。武者彼此私下厮杀，只要不扰民，司内或可睁只眼闭只眼。但——”
话音微顿，加重了语气，“但要是殃及无辜百姓，就决不允许！本官希望你们即刻传令下去，通告州内各方势力，让他们若有私怨，想要解决，就去城外划下道来，生死各安命。”
“谁敢在城内动手，波及平民者，镇武司有职责，也有能力，处理他们！”
“是！大人！属下等谨遵大人之命！”
唐继、杜元胜、何孝明心头一凛，齐声应道。
紧接着，唐继上前半步，脸上露出恰到好处的愧色，主动告罪，“大人明鉴，此前确是属下等失职，未能严格约束，以致今日惊扰大人，还请大人责罚！”
杜元胜与何孝明见状，也连忙跟上，纷纷开口自我检讨。
“属下监管不力，请大人治罪！”
“属下亦有疏忽之责！”
陈牧抬了抬手，打断三饶请罪，语气依旧平淡，“行了，以前的事，过去就过去了。本官看的是后续，是将来。望诸位好自为之。”
“谢大人宽宏！属下明白了！”
三人再次齐声应道，姿态放得极低。
“嗯，去忙吧。”陈牧不再多言，挥了挥手。
“属下告退！”
唐继、杜元胜、何孝明躬身行礼，缓缓退出了大堂。
一离开陈牧的视线范围，三人脸上的恭敬瞬间消失，彼此对视一眼，皆看到对方眼中的阴沉。
他们低着头，沉着脸，默不作声的快步走向偏院，而真气传音却在三人之间激烈的展开。
杜元胜传音：‘怎么样？我就他绝不会安分！这才第二，就迫不及待的跳出来指手画脚了！’
唐继传音：‘陈大人所言，倒也……也算是在其位谋其政，履行职责罢了。’
何孝明传音，语气幽幽：‘我们要的，可不是一个尽职尽责的主官。我们要的是他只知道吃喝玩乐，对我们的事不闻不问！’
杜元胜传音，咬牙切齿：‘没错！现在看来，这陈牧耳目灵通得很，一旦城内有什么风吹草动，他势必会插手。有他这座大山压着，我们的事还怎么办？’
唐继传音，带着一丝无奈：‘那依你们之见，该如何是好？’
杜元胜与何孝明沉默了片刻，显然也在苦思对策。
忽地，杜元胜传音，带着一丝狠厉与狡黠：‘等等……我有办法了！’
……
翌日。
陈牧依旧如常，清晨从客栈出来，在威州城内巡视般转了一圈，感受着似乎因他昨日立威而略显“平静”的街面，随后便回到镇武司大堂继续翻阅卷宗。
约莫半上午时分，杜元胜独自一人，脸上带着“焦急”与“愤慨”，脚步匆匆的快步闯入大堂，对着上首的陈牧躬身抱拳，声音急促的汇报道。
“启禀大人！绿柳府与红桑府交界地带出事了！一伙凶残的妨从‘虎牙山’里流窜出来，屠戮了不远处的一座镇子！”
“这伙‘虎牙盗’存在时间不长，但实力强大，‘虎牙盗’的首领，疑似是地坛境神桥的高手！盘踞在瘴气密布、易守难攻的‘虎牙山’深处，主要目的似乎是为了修炼某种邪功！”
他语气沉重，带着痛心，“就在一个多月前，唐司隶曾亲自带人前往‘虎牙山’清剿，与那贼首交手，却不幸受了伤回来。”
“没想到这才消停没多久，这该死的家伙又再次出山，犯下如此滔血案，如今已缩回老巢。那虎牙山地形复杂，瘴气弥漫，我们……我们恐怕力有未逮，不好对付。”
到最后，杜元胜抬起头，脸上满是“忧国忧民”与“无奈”，试探着低声建议道，“大人，您看……此事关系重大，贼首修为高深，是否能向道城总部请求支援？”
话毕，稍稍低头，眼眸深处，一丝不易察觉的狡猾与算计一闪而过。
“疑似地坛境的盗匪？”
陈牧闻言，目光从卷宗上移开，看向堂下躬身汇报的杜元胜，眼中闪过一丝思索。
并未表现出太多惊讶，只是略作沉吟，便淡然开口道。
“不必向总部求援了。区区一伙山匪，本官亲自去解决即可。”
“啊这……”杜元胜闻言，脸上立刻恰到好处的浮现出“愕然”与“惊慌”之色，猛地抬起头，语气带着几分“急潜与“担忧”，连忙劝道。
“大人！这……这会不会太冒险了？那‘虎牙盗’首领毕竟击败过唐司隶，而且盘踞‘虎牙山’多年，熟悉地形，更有瘴气之利……”
“那个，属下绝不是不相信大饶实力，就是……就是担心大人孤身前往，万一有个闪失，属下等万死难辞其咎啊！”
这番话的情真意切，将一个“忠心耿耿”、“为主官安危着想”的下属形象演绎得淋漓尽致。
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