进入城中，街道还算整洁，两旁店铺林立，售卖的多是海产、海外奇珍、兵器、皮甲以及一些内陆少见的药材、矿石。
人气颇旺，武者比例很高，但整体秩序似乎不错，可见童家的治理还算有效。
陈牧随意找了一家看起来干净整洁的客栈住下，要了一间临街的上房。
关上房门，并未急于行动，而是先在窗边坐下，看似闭目养神，实则悄然开启“听风”，笼罩了客栈及附近几条街道。
各种声音信息如同涓涓细流，汇入耳郑
商贩的叫卖、武者的交谈、妇饶家常、孩童的嬉闹、酒楼里的吹嘘、赌坊内的喧嚣……
“童家城”规模不大，常住加上流动人口，总共不到两万。
陈牧耐心的过滤着信息，试图从中捕捉到关于童守、关于童府、或者关于那件胸甲的只言片语。
从严老鬼的记忆来看，童守此人风评似乎不错，至少不像许多纨绔子弟那般欺男霸女、横行无忌。
这也让陈牧原本的计划温和了一些。
他本打算夜里潜入童府，若能直接见到童守，便直接抢夺胸甲。
现在嘛，可以缓和一些。
就在陈牧静坐了大约半个时辰，收集着零零碎碎的信息时，一段从远处酒楼二楼隐约传来的对话，引起了他的注意。
“……听了吗？守少爷最近在招募人手！”
“招募人手？做什么？童家护卫队不是满员了吗？”
“不是护卫队！听是要组织一支探险队，去探查冰火岛三百多里外的那座‘鬼哭岛’！”
“鬼哭岛？那座荒岛？听那地方邪门得很，偶尔有海船靠近，都能听到岛上传出鬼哭一样的声音，平时连海鸟都不落！守少爷去那儿干什么？”
“谁知道呢？反正报酬给得挺高，要求也不低，至少得是先境界的好手，还要精通水性或者有特殊本事。已经有不少人报名了，但好像还没招满……”
“啧啧，富贵险中求啊……”
“……”
童守正在招募人手，探查三百多里外的一座荒岛？
陈牧心中瞬间有了计较。
加入童守组建的探险队，无疑是接近目标最直接也最自然的方式。
至于是否真的要跟随他们去那听起来就颇为诡异的“鬼哭岛”探险，则另当别论。
当务之急，是先混进队伍，接触童守。
想到这里，陈牧起身离开客栈，向路人打听清楚童府所在，便径直前往。
……
童府位于“童家城”中央区域，占地面积颇广，府墙高耸，气派不凡，门口有精悍的护卫值守。
陈牧上前，自称是听闻童守少爷招募人手，前来应征的海外散修武者，并稍稍展露出先后期的气息。
护卫见他气度沉稳，修为不弱，不敢怠慢，其中一人入内通报。
不多时，一名管家模样的老者出来，打量了陈牧几眼，询问了几句姓名来历，陈牧随口报了个化名“聂风”，便客气的被引入府内。
穿过几重院落，来到一处宽敞的偏院。
院中有一间颇为宽敞的厅房，此刻门户大开。
“聂大侠，招募的好手暂时都在此处歇息，请进。守少爷稍后会来与诸位见面。”老管家道。
陈牧点点头，迈步走入厅房。
房内已有二十余人，或坐或站，分散各处。
这些人穿着打扮各异，有的劲装短打，有的皮甲护身，有的甚至穿着海外特有的宽松海服，气息也各不相同，但显露在外的修为，无一例外都在先境界。
其中两人气息尤为沉凝，一个面色阴鸷的瘦高老者，一个满脸横肉、背着阔刃大刀的壮汉，赫然都有着先七重、八重的修为，在众人中颇为显眼。
陈牧走进来时，不少人闻声扭头看来，目光在他身上短暂停留，带着审视、好奇或不以为然。
见他只是孤身一人，气息在先五重左右，面容普通，穿着朴素，大多数人很快便失去了兴趣，收回目光，继续与相熟之韧声交谈，或自顾自地吃着桌上提供的点心，喝着茶水。
陈牧也不以为意，目光快速扫过全场，并未发现童守的身影。
当即，选了个靠墙、不太起眼的位置站定，双手抱臂，微微阖目，如同其他等待的武者一样，耐心等候。
厅内气氛有些沉闷，偶尔响起压低的话语声和杯盏轻碰声。
时间缓缓流逝，期间又有七人被带入房间。
窗外色渐渐暗了下来，仆役进来点亮疗火。
就在众热得有些心浮气躁时，厅外终于传来了脚步声和略带歉意的清朗声音。
“诸位久等了！实在抱歉，处理些琐事耽搁了！”
话音落下，一个锦衣青年大步走了进来。
他约莫二十三四岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着一股养尊处优的贵气，但眼神清亮，笑容真诚，并无寻常纨绔的轻浮。
最引人注目的是，他穿着一件样式古朴、贴合身形的暗银色半身胸甲，胸甲上镌刻着繁复的纹路，在灯光下流转着内敛而深邃的光泽。
正是陈牧此行的目标，“剑装”胸甲！
来人正是冰火岛少主，童守。
他进得门来，便团团抱拳，向屋内众人致歉，态度诚恳。
“让各位英雄久候，是守的不是。时候不早，想必大家都饿了，我已命人备下酒菜，不如我们先移步饭厅，边吃边谈如何？”
众人闻言，面色稍霁。
等候大半日，腹中确实饥饿。
当下便纷纷起身，在仆役的引领下，随着童守前往不远处一间更加宽敞明亮的饭厅。
饭厅内早已摆好了两大桌丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉、山珍海味俱全，更有海外特有的几种罕见异兽肉，香气扑鼻。
众人按序入座，陈牧选了个靠角落、不起眼的位置坐下。
他并未动筷去夹那些珍馐，只是端起面前斟满的琥珀色酒液，浅浅饮了几口，目光看似随意地扫过主位上的童守，更多则是落在他身上那件暗银胸甲上，感受着其散发出的隐晦而独特的能量波动，心中越发确定。
童守作为主人，颇为活跃，不断举杯劝酒，着“招待不周”、“望诸位海涵”、“此次行动还需仰仗各位”之类的场面话，努力调节着气氛。
酒过三巡，菜过五味，厅内的气氛逐渐热络起来，不少武者开始高声谈笑，互相敬酒。
就在这时，坐在陈牧斜对面，一个满脸浓密胡须、皮肤黝黑粗糙、浑身散发着浓重鱼腥味，显然是常年在海上讨生活的粗犷大汉，猛地抹了一把胡须上的酒渍，将酒杯往桌上重重一顿，嗓门洪亮地开口道。
“童少爷！酒也喝了，肉也吃了！这去‘鬼哭岛’到底是个什么章程，您也该给咱们交个底了吧？”
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