木叶五十一年，深秋。
当最后一抹晚霞在边褪去，深蓝色的夜幕便迅速笼罩了村子。万家灯火次第亮起，透过一扇扇或新或旧的窗户，将温暖的光晕洒向清冷的街道。
村子西区，一处不算宽敞、但收拾得十分整洁温馨的住宅。
“我回来啦！” 玄关处，一个略带稚气的声音响起。接着，一个约莫十二三岁、额上戴着崭新护额的少年忍者，弯腰脱下有些泥泞的忍鞋，整齐地摆放在鞋柜旁。他有着一头棕色的短发，脸上还带着些许婴儿肥，但眼神明亮，嘴角挂着完成“重要”任务后残留的兴奋和些许疲惫。
正是刚刚晋升下忍不久的海野伊鲁卡。
“哦！伊鲁卡，回来得正好！快去洗手，准备吃饭了！” 厨房里传来一个温婉而带着笑意的女声。是伊鲁卡的母亲，海野春。她系着围裙，正从锅里盛出热气腾腾的肉汤，空气中弥漫着浓郁的鲣鱼和豆腐的香味。
“今训练怎么样？没受伤吧？” 一个沉稳的男声从客厅传来。伊鲁卡的父亲，海野弦间，正坐在矮桌旁，手里拿着一份期刊，目光已经慈爱地投向了门口的儿子。他穿着中忍马甲，脸上带着常年执行任务留下的风霜痕迹，但眼神温和。
“训练很顺利！带队的上忍大人夸我手里剑进步很大呢！” 伊鲁卡一边着，一边快步走到厨房外的水池边，仔细地洗干净手和脸，然后雀跃地跑到矮桌旁坐下，眼睛亮晶晶地看着桌上丰盛的晚餐——烤得恰到好处的秋刀鱼泛着油光，翠绿的凉拌菠菜，金黄色的玉子烧，还有母亲最拿手的、放了满满肉和蔬材炖菜，当然，还有那碗散发着诱人香气的肉汤。
“哦？是吗？看来上次特训没白费。” 弦间放下期刊，脸上露出欣慰的笑容，伸手揉了揉伊鲁卡的头发。“不过，体术和查克拉的控制更不能松懈。明休息，我再陪你练练爬树和水上行走。”
“嗯！” 伊鲁卡用力点头，没有丝毫抵触。他从就崇拜父亲，虽然父亲只是一名普通的中忍，但踏实、认真、对家庭和村子充满责任感，是伊鲁卡心目中真正的忍者榜样。能跟着父亲修行，是他最开心的事情之一。
“好了好了，先吃饭，修行的事吃完饭再。” 春端着最后一碟腌萝卜走过来，嗔怪地看了丈夫一眼，然后将最大的一块秋刀鱼夹到伊鲁卡碗里，“伊鲁卡今执行了一的任务，肯定累坏了，多吃点。”
“谢谢妈妈！” 伊鲁卡开心地道谢，迫不及待地拿起筷子。一家三口围坐在温暖的灯光下，开始享用晚餐。席间，伊鲁卡兴奋地讲述着今和队友一起清理河道、帮老奶奶找猫、以及听带队上忍讲的一些关于任务心得的琐事。
父母含笑听着，时不时插话询问细节，或者分享一些自己当年做下忍时的趣事和教训。的餐厅里充满了欢声笑语，碗筷碰撞声，以及食物诱饶香气。
窗外，夕阳的最后一丝余晖彻底沉入远山，深蓝色的夜幕悄然铺开，点点星光开始闪烁。木叶村的灯火依次亮起，与星空交相辉映，显得安宁而祥和。远处火影岩上，历代火影的雕像在夜色中只剩下朦胧的轮廓，仿佛守护神般静静俯瞰着这片和平的村落。
火影办公室。夜色已深，但这里的灯光依旧通明。
波风水门和猿飞日斩隔桌而坐。水门面前摊开着一张木叶村及周边地区的详细地图，上面用不同颜色的笔标记了许多符号和线条。
“……综上所述，分娩地点定在这里。” 水门的手指落在距离木叶村大约五公里外，被茂密森林半包围着的隐秘山谷。
日斩抽着烟斗，仔细查看着地图上的标记，缓缓点头：“位置选得不错。远离人群，易守难攻，又有密林和河流作为然屏障。守备力量都确认过了？”
“结界班已经在该地的部署了屏蔽结界。”水门的手指划过沙盘上森林深处一个被特别标注的点，语速比平时稍快，“山谷入口及周边制高点，由暗部精锐，以及从各部队抽调、经过严格审查的忍者驻守。”
“医疗组由琵琶湖前辈带队，成员都是经验丰富的产科和急救专家，琳也在其郑所有医疗设备和药品都已提前秘密运送到位，并进行过多次模拟演练。”
他顿了顿，补充道：“所有参与此次安保任务的人员，并不知晓玖辛奈分娩的事宜，只有核心人物知晓。”
日斩静静听着，直到水门完，他才缓缓吐出一口烟雾，烟雾在灯光下袅袅升起。他看着眼前这个年轻、却已背负起整个村子命运，此刻更即将迎来自己生命中最重要的时刻，却依旧能保持如此清晰头脑和周密安排的后辈，眼中充满了欣慰。
“很周密的部署，水门。” 日斩轻声安慰着他，“琵琶湖的医术和经验，你可以完全放心。琳那孩子，心细又有担当，是玖辛奈最好的陪伴。卡卡西……他虽然年轻，但经历和心性都远超同龄人，把安全交给他，是个正确的选择。”
他顿了顿，目光温和地看向水门，那目光中没有了往日火影的威严，更像是一个看着晚辈的长者。“水门，我知道你在担心什么。九尾的封印，是历代人柱力必须面对的难关。但你要相信玖辛奈，她比你想象的要坚强得多。也要相信你自己，相信你所信任的这些人。你已经做了你能做的一切准备。”
日斩将烟斗在烟灰缸边缘轻轻磕了磕：“这几，村子里的事务，我会帮你看着。虽然退休了，但这点事我这把老骨头还干得动。你就安心陪着玖辛奈，木叶……有我在。”
水门看着眼前这位给予自己全部信任和支持的老者，心中涌起一股暖流，也感到肩上的担子愈发沉重。他深吸一口气，试图将脑海中那些纷乱的思绪暂时压下。
“团藏长老那边……” 水门还是提了一句，眉宇间闪过一丝忧虑。虽然他暂时压制了“根”的活动，但以团藏的性格，绝不会坐视如此重大的事件而毫无动作。尤其是在他已经知晓止水可能开启万花筒、并且对自己新政极度不满的情况下。
“团藏那边，我会注意。” 日斩的声音沉了下来，眼中闪过一丝复杂。“我已经以顾问和前任火影的身份，向他明确了在此期间的‘纪律’和‘大局’。他应该清楚，这个时候如果轻举妄动，意味着什么。不过……” 他话锋一转，“暗处的眼睛，恐怕不会少。你和卡卡西，还有那些孩子们，一定要万分心。”
“我明白。” 水门沉声道。他走到窗边，望着外面木叶璀璨的万家灯火，和远处沉浸在黑暗中的、连绵起伏的森林轮廓。玖辛奈就在那片黑暗的某处，一个被他精心构筑、却也令他无比揪心的堡垒中等待。
“时间……差不多了。” 水门转过身，对着日斩，深深鞠了一躬。
“三代目大人，村子，就拜托您了。”
日斩站起身，走到水门面前，伸出手，用力拍了拍他的肩膀，就像多年前送年轻的弟子踏上战场一样。
“去吧，水门。去做你该做的事。记住，你不是一个人。木叶的无数人，都在背后支持着你，期待着新生命的降临。”
水门重重点头，不再犹豫。他最后看了一眼沙盘上那个红色的圆点，身影微微一闪。下一刻，波风水门的身影已然消失不见。
猿飞日斩独自站在空旷的办公室中央，望着水门消失的位置，沉默良久。他缓缓走到窗边，重新点燃了烟斗，深深吸了一口，望向窗外无边的夜色，和夜色尽头那片仿佛蛰伏着巨兽的黑暗森林。
“一定要……平安啊。”
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