谢秋水的话音落下，房间里陷入片刻的沉寂。
那源自北地风雪的决绝，已然表明她绝不会屈从于家族的安排。
她看着江尊眼中全然的信任，清冷的眸光微微波动，继续开口，声音比刚才更轻，却带着一种斩断过去、指向未来的清晰。
“我不回谢家本家。”她道，“我要去真正的北地，去‘霜落城’。”
江尊眼神微凝。霜落城，她刚才故事里的边陲镇，那里显然不只是她童年磨砺的地方。
“我外婆在那里。”谢秋水的声音里，第一次带上了一丝极淡的、或许连她自己都未察觉的暖意与依恋，“她不是谢族人。她是……龙国派驻极北之域的 镇守使。”
镇守使！
江尊心中一震。龙国疆域辽阔，在一些环境极端恶劣、或与异族接壤的险要之地，会派驻真正的强者坐镇，称为镇守使。
他们往往拥有极高的权限和强大的个人实力，是守卫国门、镇压一方的柱石。
每一位镇守使，无一不是龙国真正的底蕴，至强者之一！
谢秋水的外婆，竟然是极北之域的镇守使！
“我母亲……很早就去世了。”谢秋水的声音依旧平静，但提及母亲时，那平静之下仿佛有更深的冰层在悄然碎裂。
“外婆和谢家关系一直很淡。我时候被送去北地，与其是谢家的安排，不如……是外婆默许的。她想让我远离本家的纷扰，也想用北地的风雪，磨砺出我自己的路。”
原来如此。江尊恍然。那段孤寂的北地岁月，背后竟有如此深意。那不是放逐，而是一种更深沉、更用心的庇护与磨砺。
“我已经给外婆发了消息。”谢秋水继续道，语气恢复了惯常的冷静果决，“明了情况。她回复了，让我去霜落城。今晚，过一会儿，就会有人来接我。”
她看向江尊，眼眸清澈见底：“谢家想要施压，逼我就范。但他们对上一位镇守使……”
她没有完，但意思已经再明白不过。
在龙国，家族势力再大，也要服从于国家秩序。
一个地方性的武道世家，或许能在一定范围内呼风唤雨，但想要对一位镇守边疆、手握重权、自身实力更是深不可测的至强者施加压力，逼迫其外孙女做违背本心之事？
这已不是莽撞，而是近乎自取灭亡的愚蠢。
镇守使的威严，不容侵犯，镇守使的意志，某种程度上，便代表着龙国官方的意志。
江尊彻底明白了。谢秋水并非孤立无援，也并非要凭一己之力对抗整个家族。
她选择的，是一条更彻底、也更高远的路——回归真正能庇护她、也尊重她选择的至亲身边。
同时也意味着，她未来的舞台，将不仅仅局限于家族或某个武大，而是可能直接与边疆、与更高的责任相连。
“你相信我吗？”谢秋水忽然问，目光直视江尊。
江尊没有犹豫，点零头，语气斩钉截铁：“信。”
他相信她的选择，相信她的判断，更相信她能从北地风雪中走出来的那颗剑心。
这条路，或许同样艰难，甚至充满未知的风险，但至少，那是她自己选择的路。
谢秋水看到他毫不犹豫的信任，眼中那点寒星般的光芒似乎柔和了一瞬。
她轻轻吸了口气，仿佛卸下了最后一丝重负。
“我会先去霜落城，跟随外婆修行一段时间。”她道，“镇守使麾下，亦有独特的历练和资源。等我根基更稳，或许……”她没有下去，但江尊明白，那意味着她并未放弃进入更高学府深造的念头，只是换了一种方式，一个起点。
“好。”江尊只回了一个字，却包含了千言万语。
“你……”谢秋水看着他，似乎想什么，最终只是道，“四大武大，各有千秋。选择适合你的。”
“我知道。”江尊笑了笑，“你也一样。北地风大，多加件衣服。”
很寻常的叮嘱，在此刻听来，却格外厚重。
谢秋水微微颔首。她转身走向门口，脚步坚定。
就在她手触到门把手时，江尊的声音从身后传来。
“谢秋水。”
她停住，回头。
江尊看着她，目光沉静而明亮：“别忘了，我们在山顶见过的风景。”
山顶的风景——那是他们并肩作战，击败所有对手，最终会师决赛的荣耀之巅。
那份默契，那份信任，那份共同攀登过的记忆。
谢秋水清冷的脸上，终于浮现出一抹极淡、却真实存在的笑意，如同冰原上绽放的第一朵雪莲。
“嗯。”她应道，“不会忘。”
完，她拉开门，身影悄无声息地融入走廊的黑暗之中，没有回头。
门轻轻合拢。
江尊站在原地，听着那轻不可闻的脚步声迅速远去，直至消失。
胸前的玉剑吊坠传来微凉的温度，仿佛还带着她指尖的气息。
他知道，这一别，不知何时才能再见。未来的路，两人将走向不同的方向。
但他心中并无离愁，只有一种沉甸甸的祝福与期待。
相信她，如同相信自己。
那么，便在各自选择的道路上，继续攀登吧。
终有一日，山顶的风光，或许会以另一种方式，再度交汇。
夜色，愈发深了。
谢秋水离开江尊的房间不过一刻钟。
夜色已深，宾馆走廊一片静谧。江尊并未入睡，只是静静站在窗边，望着楼下被路灯照亮的街道。
忽然，一辆通体漆黑、线条冷硬、没有任何标识的梭形悬浮车，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑入宾馆前的型停泊区。
车身流畅，不带一丝反光，引擎的嗡鸣低到几乎无法察觉。
车门向上无声滑开。一名女子迈步下车。
她看起来三十许人，身姿挺拔如松，穿着一身剪裁利落的深灰色作战服，外罩一件不带任何徽记的黑色长风衣。
面容冷峻，五官线条分明，眼神锐利如鹰，扫过宾馆大门时，带着一种久经沙场、见惯生死的淡漠与警惕。
她的气息收敛得极好，但偶尔泄露的一丝，却带着北地特有的、仿佛能冻结灵魂的酷寒与铁血煞气。
无需多言，江尊立刻明白，这就是来接谢秋水的人。来自极北镇守使麾下的人物。
那女子似乎察觉到了楼上注视的目光，微微抬头，锐利的视线与江尊隔空交汇一瞬，随即漠然移开，快步走入宾馆。
不多时，江尊便看到，谢秋水的身影出现在楼下。
她已经换上了一身更加厚实、便于极地活动的深色保暖衣裤，外面罩着那女子带来的同款黑色长风衣，墨发束紧，脸上没有任何表情，只有一片冰雪般的沉静。
她没有携带任何行李，只有腰间悬着云水剑，以及脖子上，那枚冰心玉剑吊坠在夜色中隐现微光。
那女子走在她身侧稍前，步伐迅捷而稳定。
两人之间没有任何交流，但动作间却有一种奇异的默契，仿佛早已习惯了这种沉默而高效的行事风格。
走到车前，女子拉开后座车门。谢秋水脚步微顿，最后回头，望了一眼宾馆楼上，江尊房间所在的窗口。
夜色深重，距离遥远，其实看不清彼此。
但江尊知道，她在看。
谢秋水也似乎感应到了什么，对着那一片黑暗的窗口，极轻微地，点零头。
然后，她不再犹豫，弯腰坐进车内。女子紧随其后，关上车门。
黑色的悬浮车如同来时一样，悄无声息地启动、滑孝升空，很快融入山城璀璨的夜空，化作一个不起眼的点，消失在北方际线的方向。
整个过程，不超过三分钟。迅速，安静，没有惊动任何人。
江尊一直站在窗边，直到那车影彻底消失。
他知道，谢秋水来不及与其他队员以及两位老师当面告别了。
突然的家族变故，紧急的撤离安排，都不允许她再有更多耽搁。
果然，没过多久，他手腕上的个人通讯器轻轻震动。
是来自谢秋水的消息，没有加密，却极为简短，发在了零队核心成员的内部群里：
“诸位，因家族急事，我已先行离开山城，不及当面告别。感谢一路并肩，珍重。谢秋水。”
消息发出，她的头像很快黯淡下去，显示暂时离线状态。
群内一片寂静，显然其他人都已休息，尚未看到。
江尊看着那条简短的消息，仿佛能看到她发出信息时，那清冷而决绝的侧脸。
没有解释原因，没有明去向，只有最简短的告知和最郑重的感谢。
这就是她的风格。
江尊默默关掉通讯界面，重新望向北方深沉的夜空。
霜落城，极北之域，镇守使麾下……
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