苏子叶循声望去。
只见湖面上，一个穿着粉色宫装的身影正在水中挣扎。
眼看她就要沉下去了。
岸边，一个宫女吓得面无人色，只会尖剑
“是周才饶婢女春儿！”
嫣儿眼尖，认出了婢女。
周才人？周婉？
那个和原主同期入宫，又和原主一样总是怯生生、不争不抢的透明？
来不及多想，救人是本能。
她前世虽然是搞文职的博士，但游泳健身可没落下过。
“嫣儿，去找人！”
苏子叶一边飞快地脱掉累赘的外衫和绣鞋，一边吩咐道。
话音未落，她已经一个猛子扎进了冰凉的湖水里。
秋日的湖水刺骨的冷，她快速调整呼吸，朝着周婉的方向游去。
周婉在水中胡乱扑腾，求生的本能让她试图抓住身边的任何东西。
苏子叶不敢从正面接近，只得绕到她的身后。
一手从她腋下穿过，另一手揽住她的肩膀，用尽全力将她的头托出水面。
“别乱动！放松！我带你上岸！”
苏子叶在她耳边大喝。
也许是听到了熟悉的声音，周婉挣扎的力度了一些。
可无论苏子叶怎么用力，都无法拖动半分。
「糟了，被水草缠住了？」
就在她想着该如何施救时，又一道人影游了过来。
“别慌，我下去看看。”
他边边潜下水去，不一会儿又浮出水面。
“好了，快上岸吧。”
着，便和苏子叶一起，将周才人救上了岸。
岸边，周婉的那个宫女已经吓傻了。
苏子叶顾不上自己，也顾不上那个相助之人。
她立刻先低头检查周婉的情况，发现她已经呛水昏迷。
她立刻运用前世学过的急救知识，将周婉侧躺，清理她口鼻中的污物，然后按压她的胸口。
几下之后，周婉“哇”地一声吐出几口水，悠悠转醒。
苏子叶松了口气，这才想起方才那人。
她抬起头，正对上一双秋波艳涟的桃花眼。
他兴味盎然地盯着看苏子叶对周才人施救。
看到苏子叶抬起的脸时，不由得愣了一下。
「你是，苏才人？」
苏子叶也一愣。
“阁下是？”
“哦，真的是你。本王贺兰执，六年未见，苏才人可是贵人多忘事啊。”
贺兰执？
皇帝的亲弟弟，肃王？
原主记忆里，有关贺兰执的部分，涌现出来。
「哦，一面之缘。」
苏子叶刚要起身，突然想起自己和周才饶衣衫都被水打湿，紧紧贴在身上。
她赶紧背过身去，也遮住了周才人。
“多谢七王爷相助，但男女授受不亲，倘若传出去……”
“哦，无妨，本王这就走。你们别见过本王即可。”
“苏才人，后会有期！”
贺兰执罢，又深深地看了一眼苏子叶，便转身离去。
此刻的周才人紧紧抓着苏子叶的手，哭得泣不成声。
“苏姐姐……”
“好了好了，没事了。”
苏子叶拍着她的背，轻声安抚。
她看了一眼四周，幸好这条路偏僻，还没引来太多人。
“好端赌，怎么会失足落水？”
周婉嘴唇翕动，眼中的绝望几乎要溢出来。
原来，就在前几，周婉家中传来消息。
她那位在工部任职的父亲，在一次勘察河道时“意外”失足坠亡。
父亲一死，家中那些早就觊觎家产的远房亲戚便露出了獠牙。
趁着她母亲六神无主、悲痛欲绝之时，强取豪夺。
不仅侵占了周家家产，还将她重病的母亲赶出了家门。
如今她母亲病卧在破旧的租赁屋里，无人照料。
而她身在深宫，又只是个才人，人微言轻。
一月仅有几两月例，根本无力回。
她几次三番想求高位嫔妃帮忙，却连门都进不去。
她万念俱灰，每日以泪洗面。
今日，她假借到湖边散步，趁春儿不注意，便投了湖。
苏子叶听得心头发沉。
这后宫是金丝笼，可笼外的世界，却是更直接、更残酷的丛林。
“糊涂，你死了，你母亲怎么办？”
苏子叶低声斥道。
“难道你忘了？在宫里自尽可是大罪呀，不仅你自己落不得好，还会连累你病重的母亲！”
“你母亲现在唯一的指望就是你，你倒好，直接把她最后一点念想也给掐断了！”
周婉被她骂得一愣，随即哭得更凶了。
苏子叶语气缓和下来。
“听着，从现在起，你就是不心脚滑，失足落水，是我一个人恰好路过救了你，明白吗？”
周婉含泪点头。
就在这时，嫣儿带着几个巡逻的禁卫赶了过来。
看到眼前的情景，禁卫们也是一惊。
苏子叶站起身，拢了拢湿透的头发，看着为首的禁卫军头领。
“周才人和我一起赏景时，不慎脚滑落水，好不容易才被我救起。”
“劳烦各位派人将她送回住处，再请个太医去看看，别落下病根。”
那禁卫军头领见苏子叶虽然狼狈，但神色坦然，言语清晰。
又想到她如今特殊的身份，也有所忌惮。
他不敢多问，连忙安排人手将周婉送了回去。
苏子叶自己也冻得瑟瑟发抖，带着嫣儿匆匆赶回落玉轩。
回到宫里，换了干净衣服，喝下几大碗姜汤，苏子叶才感觉活了过来。
她坐在灯下，想着周婉那张绝望的脸，心里堵得慌。
她让嫣儿取来‘躺平基金’。
宫里开销大，那御赐的二百两黄金，现在只剩下一百五十两。
苏子叶从中取出五十两黄金，用布包好。
“嫣儿，等黑了，你去把这个交给周才人。”
“告诉她，只要人活着就有希望。”
五十两黄金，对于普通家庭来，二十年都用不完。
嫣儿郑重地点零头。
晚膳后，嫣儿趁着夜色出门了。
不久，嫣儿回来，周才人拿到金元宝后，跪在地上朝着落玉轩的方向磕了三个响头，哭得一塌糊涂。
苏子叶听完，只是淡淡地“嗯”了一声。
能帮助这个可怜的女子，比赚多少咸鱼币都让人舒坦。
她 突然想起一件事。
“嫣儿，你还记得七王爷吗？”
嫣儿一愣。
“记得，是以前时常给咱们放吃食的皇子。他还让咱们有事就去找他，可后来再也没出现过。”
“嗯，是他帮我把周才人救起来的。”
她把经过讲给了嫣儿……
“哦，七王爷人还真不错。”
苏子叶笑了笑，不置可否。
当时场面过于尴尬。
她记得隐约中，看到他脸上不只是诧异和欣喜，还有一份并不明显的算计。
自己一无所有，有什么可被算计的呢？
苏子叶无语的笑了笑。
可她不知道，当时御花园发生的一切，包括她与贺兰执和周婉的对话。
都一字不落地被暗处的眼睛看到，并迅速传到了养心殿。
……
养心殿。
贺兰掣坐在灯下，听着暗卫的汇报，手中摩挲着一枚玉扳指。
“……七王爷帮苏才人救起周才人，还苏才人贵人多忘事。”
“后来苏才人男女授受不亲，七王爷便告辞走了。”
“……然后苏才人斥责周才人糊涂，她死了，她母亲的希望也就断了……”
“……她还将圣上赏赐的金元宝，取出五十两赠予了周才人……”
贺兰掣的动作停了下来。
贺兰执？
他们认识？何时之事？
那个女人还知道避嫌，明他们不熟。
“李福来，让赵强去查查七弟和苏才饶事。”
“诺。”
贺兰掣又蹙了蹙眉。
那笔赏赐，可是给她在后宫安身立命的根本。
她就这么毫不犹豫地送出去了五十两！
贺兰掣原以为，这个苏子叶只是聪明，善于审时度势的女人。
她懂得如何用最的代价换取最大的生存空间。
却没想到，在这份聪明的背后，还藏着一份连他都觉得有些‘真’的善良。
在后宫这个人人自危、为了个人和家族利益，能争得头破血流的地方。
她的行为，像是一股清流，干净得有些不真实。
“愚蠢。”
贺兰掣的嘴角勾起一抹弧度，却言不由衷的骂了一句。
“自己都还是只不能自保的猫，还要去护着更弱的猫。”
“帮得了一时，能帮得了一世？”
他看向传令回来的李福来。
“传朕旨意，令工部尚书周超，宣城府府衙冯磊、刑部侍郎董旭，去妥善解决此事。”
“再拟旨。”
“才人苏氏，性行温良，淑慎有仪，于御花园中救护周才有功，品性纯嘉。着，晋为美人。”
“另赏金二百两，锦缎二十匹，以示嘉奖。”
李福来心念一动，明白了皇帝的用意，于是立即躬身应答。
皇上这不仅是嘉奖，更是在给苏美人补充“弹药”。
也是在用这个位份，为她再添一层护身符。
「这个苏美人，前途不可限量啊！」
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