贺兰掣突然觉得。
他必须加快查案速度，不能让贺兰执和太后抢了先机。
现在看来。
这苏氏灭门案，牵扯的人越来越多了。
“那东西呢？”
贺兰掣的声音听不出喜怒。
“住持胆怕事，杨文轩失踪后不久，柳家就派人去庙里搜查过。”
“他吓得把东西藏了起来，既不敢送，也不敢毁。”
“臣的人找到他时，几番威逼利诱。又承诺他会为杨文轩洗清冤屈，他这才将东西交了出来。”
凌睿着，从怀里又取出一个用油布包裹得严严实实的盒子。
李福来连忙上前接过，呈到御案上。
贺兰掣没有立刻打开。
他的手指在盒子上轻轻敲击着，似乎在权衡着什么。
这的盒子里，装的可能是扳倒两大外戚的利器。
也可能是引爆整个朝堂的惊雷。
他看向凌睿。
“辛苦了！先去偏殿洗漱更衣吧。”
“今夜就留在这里，一会儿让御膳房备些酒菜，你与朕喝几杯。”
凌睿躬身行礼。
“诺！为圣上分忧，是臣的本分。”
完，他便悄无声息地退去了偏殿。
殿内，又只剩下贺兰掣与李福来两人。
贺兰掣终于伸出手，缓缓打开了那个油布包裹的木海
盒子里面，并非他预想的账册。
而是一枚雕工精致的……
白玉观音！
……
澄光殿。
苏子叶躺在床上，心情久久不能平复。
脑海里一遍遍回放着今晚的画面。
既有找到关键线索的兴奋。
也有与贺兰掣那些亲密接触后残留的悸动。
这个皇帝佬儿，撩人技术堪称一绝。
让她这颗搞了二十多年学术研究的老心脏，都有些吃不消了。
那个吻、
那句话、
那个怀抱……
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
烦死了……
……
次日一早，苏子叶立刻打起精神。
当务之急，是出宫回苏府老宅，找到那些证据。
她很快想好了理由，亲笔写了一份奏请。
以“昨夜梦魇，梦见亡父，心绪不宁，恳请陛下恩准回京郊老宅祭拜，以安亡魂”为由，呈了上去。
这个理由合情合理，充满了孝道，任谁也挑不出错。
贺兰掣很快就批了，还特意夸她“孝心可嘉”。
太后与皇后那边虽然觉得时机蹊跷。
但碍于‘孝’字大过，也不好直接阻拦。
得到许可后，贺兰掣却把她叫到了养心殿。
“朕已安排妥当，过两日你便可出宫。”
贺兰掣看着她，那双深邃的眸子里满是担忧。
“苏府老宅早已荒废，里面恐怕不安宁，朕多派些影卫护你周全。”
“不可。”
苏子叶立刻摇头。
“人多眼杂，目标太大，反而容易引起萧柳两家的注意。”
“我带上墩子和王猛、李虎足够了。”
“不行，朕不放心。”
贺兰掣摇头否决。
“那……那就再让凌睿带一些暗卫，暗中随行，这样可行？”
苏子叶看着这个固执的君王，无奈地做了让步。
贺兰掣听完，沉默片刻，最终还是同意了。
他知道，这个女人不是温室里需要精心呵护的花朵。
她有自己的想法和能力。
……
出宫的前一晚上。
贺兰掣又派人来传旨，宣她去皇家汤泉‘疗伤’。
借口是她上次被雷劈，虽然看着好了，但恐有内伤，需用汤泉的药浴好好调理一番。
苏子叶对着传旨的赵强，扯了扯嘴角。
这借口找的，真是越来越蹩脚了。
雷都劈过去多久了？
现在才想起来调理？
骗鬼呢！
但皇帝的命令，她无法拒绝。
皇家汤泉建在宫城深处的一片温泉眼上，终年热气蒸腾。
整个殿宇用白玉砌成，雕梁画栋，奢华至极。
苏子叶被宫女引进去时，贺兰掣已经在了。
他只在腰间围了一条浴巾，靠在池边，闭目养神。
水汽氤氲中，他健硕的胸膛和线条分明的腹肌若隐若现，充满了男性的力量福
苏子叶只看了一眼，就赶紧别开脸，感觉脸上又开始发烫。
她把浴袍裹在身上，像个粽子一样。
磨磨蹭蹭地走到池边，只伸出一只脚，试了试水温。
“爱妃这是要给朕表演金鸡独立？”
贺兰掣睁开眼，好笑地看着她。
苏子叶瞪了他一眼，正想点什么。
他却突然起身，走到她面前。
下一秒，她便双脚离地，被他连人带浴袍，整个打横抱了起来。
“啊！你干什么！”
“扑通——”
两人一起落入温热的池水郑
水花四溅。
苏子叶被呛得咳了好几声。
浴袍吸了水，变得沉重无比。
紧紧地贴在身上，勾勒出她玲珑的曲线。
她在水中挣扎着，想离他远一点。
可脚踝却突然被一只大手抓住。
“爱妃怕什么？”
贺兰掣在水下拉着她，将她拖近自己。
眼中的笑意一直蔓延到眼底。
“朕又不会……现在就吃了你。”
“现在”两个字，他咬得特别重。
苏子叶气结，这个人真是无时无刻不在调戏她。
“圣上惯会玩弄人心。”
她冷冷地讥讽道。
贺兰掣脸上的笑容却慢慢收敛了。
他注视着她，认真地道。
“朕不是玩弄。朕是在学。”
“学着……如何让你，心甘情愿！”
他的神情是前所未有的真诚。
那双总是藏着算计和威严的眸子，此刻清澈得能看到底。
里面映出她的、错愕的表情。
苏子叶的心，实打实漏跳了一拍。
就在她怔忪的瞬间，贺兰掣将一个冰凉的东西塞进了她的手里。
她低头一看，那是一枚通体乌黑的玉佩。
上面雕刻着繁复的龙纹，触手生凉，质感非凡。
“这是……”
“朕的暗卫统领信物。”
贺兰掣低声解释。
“见此佩如见朕亲临，可调动朕手中所有的暗卫铁骑。”
“朕把它交给你，你该知其深意。”
苏子叶愕然地看着手中的玉佩。
这东西的分量，太重了。
这已经超出了一个皇帝对宠妃的赏赐范畴。
这是一种托付，一种毫无保留的信任。
他将自己最隐秘的力量，最锋利的刀，交到了她的手上。
这也意味着，他将自己的软肋，毫不设防地暴露在了她的面前。
苏子叶握着玉佩，感觉它像一块烙铁，烫得她心尖发颤。
她想拒绝。
但一抬头，便撞进他深沉的眼眸里。
那里面有担忧，有期盼，还有一种名为‘脆弱’的情绪。
“我会平安回来的。”
她收回到了嘴边的拒绝，收紧手指，低声承诺。
这不仅仅是对他，也是对她自己的。
贺兰掣终于露出笑意。
他将她轻轻拥入怀中，下颌抵着她的发顶，声音温柔而坚定。
“嗯，朕等着你。”
这个拥抱很轻，不带任何情欲。
却让苏子叶感觉到了前所未有的安心。
……
次日清晨，苏子叶出宫的仪仗准时从宫门出发。
太后和皇后都派了身边的姑姑，假借‘关怀’之名，赏了些祭品，以示贤德。
苏子叶带着嫣儿、墩子和王猛、李虎，坐上了前往苏府旧宅的马车。
她靠在软垫上，闭目养神。
表面上风平浪静，实则内心紧张万分。
嫣儿坐在一旁，也是一脸肃穆。
车轮滚滚，缓缓驶出宫门。
在护送的队伍末尾。
几名不起眼的侍卫勒着马绳，锐利的视线扫过四周每一个可疑的角落。
正是化了妆的凌睿和他的手下。
马车刚驶出城门，拐上通往城郊的官道。
凌睿突然眼神微凝，眉头就几不可查地动了一下……
有几道隐晦的气息，不远不近地缀在车队后面。
有人，跟上来了！
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