烛影论道
“萧……公子。”
甄宓盈盈一拜,素白的裙摆扫过青石地面,带出细碎的声响。声音轻柔如月下流水,却裹着少女独有的清脆,将冀州烽火里隔出的久别生疏,化作了恰到好处的敬意。那声曾在军营帐前唤过无数次的“义兄”,终究是留在了冀州城外漫的硝烟里,再难宣之于口。
萧澜的目光从她清丽绝伦的脸上移开一瞬,落在她身后——七八位女子亭亭玉立,皆是甄家亲眷,鬓边还沾着未拂去的风尘,眼中却盛满了相同的劫后余生的庆幸,以及对眼前饶依赖。他抬手虚扶,指尖还带着批阅文书留下的墨痕:“不必多礼。许昌,便是你们的家。”声音依旧温和,却比当年在冀州时多了一份不容置疑的安稳,“我已为诸位备下西市的府邸,带庭院与暖阁,先安顿下来,洗去一身风尘。”
……
丞相府的书房,入夜后总亮着灯。烛火跳动,将墙壁上那幅巨大的堪舆图照得忽明忽暗——图上用朱笔标记的城池、关隘与粮道,密密麻麻像一道道尚未愈合的伤口,无声诉着这片中原大地的疮痍。空气中弥漫着松烟墨的清香,混杂着陈旧竹简特有的干燥气息,沉得像化不开的夜色。
甄宓已在这里待了三。初到许昌时,她本是出于感激,想为这位救下甄氏满门的恩人做些什么,便主动请缨来整理书房里堆积如山的文书与古籍。起初萧澜是拒绝的,直言“这些粗活自有侍从打理”,可当他看到少女那双清澈如溪的眼睛里,透着不容退让的坚定时,终究还是默许了,只嘱咐她“量力而行,不必勉强”。
她待得很安静,几乎不发出多余的声响。展开竹简时动作轻柔细致,生怕扯坏磨损的编绳;归类文书时会先拂去卷面灰尘,再按年月顺序码放整齐。她的指尖纤细,触过泛黄的书页时,像春风拂过枯草,仿佛生就该与这些书卷为伴。她的存在,像一缕清幽的兰香,悄无声息地冲淡了书房里那股挥之不去的肃杀之气。
这一夜,月色已爬过窗棂,夜深得很。甄宓正将一卷磨损严重的《孙子兵法》心翼翼地展开,竹简上的漆皮已有多处剥落,字迹却依旧清晰。忽然,她的动作停住了,目光牢牢凝固在竹简边缘——那里有一行用朱砂写下的蝇头字,字迹遒劲有力,笔锋锐利如剑,与这个时代盛行的圆润书风截然不同。
“千里馈粮,士有饥色。”
她认得这九个字,是《孙子兵法》里的原话。可在这九个字旁边,还有一行更的批注,墨迹稍浅,显然是后来添上的:“粮道每增百里,耗损增一成半。千里之外,人马之食已耗其七。此非战之罪,乃算之误。”
“算之误”三个字,像一道惊雷在甄宓心中炸响。她出身中山甄氏,自幼富庶,饱读诗书,对兵法谋略也略知一二,却从未见过有人能将“后勤损耗”这等虚无缥缈的事,用如此精准而冷酷的数字剖析出来。这已不是传统意义上的兵法,更像一种严谨的算学,一种她闻所未闻的、能直接落地的经世致用之学。
她下意识地抬起头,看向案前奋笔疾书的身影。烛火将萧澜的侧脸勾勒出一道坚毅的轮廓,额前的碎发垂落,遮住了眉眼间的疲惫,那份专注仿佛能隔绝世间一切纷扰,连她的目光落在身上,都未曾察觉。
“公子……”她的声音很轻,带着一丝自己都未曾察觉的颤抖,像怕惊扰了什么。
萧澜从文书中抬起头,墨笔还握在指间,笔尖悬在纸上,晕开一团墨痕:“何事?”
“公子何以知‘千里馈粮,士有饥色’?”甄宓捧着那卷竹简,快步走到案前,将那行批注指给他看。她的眼中没有怀疑,只有一种近乎虔诚的求知,像学子遇见了久寻不得的名师。
萧澜的目光落在那行自己随手写下的批注上,微微一顿,随即笑了。那笑容在跳跃的烛火下显得有些莫测,像藏着千百年的故事:“纸上得来终觉浅。”他的声音很平静,却带着穿透人心的力量,“需知民间疾苦。”
甄宓的心猛地一颤。她看着萧澜那双深邃的眼睛,那里面没有半点骄傲与炫耀,只有一片她看不懂的沧桑——仿佛他真的走过千里粮道,亲眼见过那些背着干粮、面带饥色的士兵,见过路边因缺粮而倒下的流民。
“民间……疾苦?”她喃喃自语,指尖无意识地摩挲着竹简,“书上只,兵者,诡道也。”
萧澜放下手中的笔,靠在椅背里,目光落在窗外的月色上,缓缓开口:“诡道是术,用来啃制胜;仁心才是本,用来安定下。”他转头看向甄宓,眼神认真,“不知民生之重,何以承下之重?”
那一夜,他们没有再谈论兵法。萧澜起许昌城外新开的荒田,每亩能收多少粟米;起流民安置的营寨,如何分配屋舍才最妥当;起税赋改革,怎样才能让百姓既能饱腹,又能供军需。他,她便静静听着,偶尔会提出些独特的见解——比如建议在流民营里设“女红坊”,让妇人能靠织布换粮食,既解了生计之困,又能稳定人心。这些来自女子视角的想法,总能让萧澜眼前一亮,忍不住停下笔,与她细细探讨。
窗外月色渐浓,银辉透过窗纸洒进书房,落在摊开的文书上。烛火摇曳,少女研墨的身影与男人批注文书的轮廓,在墙壁上交织成一幅安静而和谐的画卷。甄宓看着萧澜专注的侧脸,不知为何,脸颊微微有些发烫。她忽然发现,自己喜欢上了这种感觉——喜欢这书房里的墨香,喜欢这烛火下的安静,更喜欢眼前这个能将下疾苦都装在心里的男人。
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