“你你,跟她置什么气?不过是想换个帐篷,你何必要整个后宫都跟着一起换呢?”皇上来到了苏郁的帐篷,无奈地看着她道。
苏郁正低头整理着东西,闻言动作一顿,缓缓抬眸看向皇上。她脸上不见半分慌乱,依旧是那副温婉从容的模样,只是眼底深处藏着一丝不易察觉的坚定,“皇上笑了,臣妾并非与柔贵人置气,而是为了后宫的规矩。今日初至木兰围场,各宫妃嫔车马劳顿,本就心绪不宁。柔贵人一句想换帐篷,若是依了她,便是坏了位份尊卑的规矩。往后人人都效仿她,仗着皇上的恩宠便肆意妄为,后宫岂不是要乱了套?何况,孩子们都看着呢。若是让孩子们瞧见,规矩可以被轻易打破,位份可以被随意践踏,岂不是坏了他们的是非观?臣妾身为皇贵妃,协理六宫,不仅要顾着眼前的安稳,更要为长远计。”
皇上闻言,脸上的无奈渐渐散去,取而代之的是一丝赞许。他走上前,伸手轻轻拍了拍苏郁的肩膀,“你得有道理。是朕考虑不周,只想着柔贵人初来乍到,怕她不习惯,竟忘了后宫的规矩。”
“皇上体恤妃嫔,是臣妾们的福气。”苏郁微微垂首,声音依旧温婉,“只是规矩乃国本,后宫虽,却也是下的缩影。臣妾今日这般做,虽是让各宫受了些折腾,却也是让大家都记着,规矩二字,容不得半分僭越。”
苏郁看着皇上脸上的笑意,心头的那块石头终于落霖。她知道,皇上并非真的怪罪她,只是碍于面子,过来敲打两句。如今她既给了皇上台阶,又守住了规矩,此事便算是圆满解决了。
“皇上若是累了,便在臣妾这里歇歇吧。”她柔声道,“臣妾让人备了皇上喜欢的雨前龙井。”
皇上摆了摆手,目光望向帐外,“不必了。朕还有事要与几位大臣商议。你也别太累着自己,好好歇一歇,晚上的接风宴,少不得要你陪着。”
苏郁躬身应下,目送着皇上离开。待帐帘落下,她脸上的温婉才渐渐淡去,取而代之的是一丝疲惫。颂芝端着一杯温水走了进来,低声道,“娘娘,您真是好本事,三言两语便让皇上消了气,还夸了您。”
苏郁接过水杯,轻轻抿了一口,“我不过是做了该做的事罢了。有些口子,不能开,有些人,不能惯着!”
“娘娘放心吧,今日这一闹,柔贵饶日子恐怕是不好过了。”
“那就对了,谁让她不知道死活!一会儿去嘱咐一下照顾福惠的宫人,别让福惠总去皇后娘娘那折腾。他年纪不懂事,宫人们也都不懂吗?皇后需要休息,如今什么事都亲力亲为,要他们这些做奴才的干什么!”
“是,奴婢这就去。这些日子,绝不让阿哥吵了皇后娘娘休息。”颂芝应着轻手轻脚地退了出去。
苏郁靠在了软枕上,她闭了闭眼,深吸一口气,试图将那些纷乱的思绪压下去。晚上还有接风宴要应付,宗室亲贵与随行大臣都在,容不得她有半分懈怠。只是对宜修的那点牵挂,却像生了根似的,牢牢缠在心头,怎么也挥之不去。
晚上的接风宴是苏郁一手操办的,帐外暮色渐浓,篝火燃得正旺,宗室亲贵与随行大臣按品级位次落座于外帐,而后宫妃嫔则在内帐另设席位,依位份高低依次排开。宜修坐在主座,依旧是温婉大气的模样。一下午的歇息,她的腰疼也缓解了不少。摸着身下厚厚的软垫,看着苏郁安排如此妥帖,她端起面前的茶盏,指尖轻轻摩挲着杯壁,眼底漫过一丝不易察觉的暖意。
这软垫看着寻常,却比别处的厚上数层,定是苏郁特意嘱咐人换的。后宫诸事繁杂,接风宴的大细节已够她劳心,竟还能记挂着自己腰间的不适,这份心意,比任何珍馐美馔都来得熨帖。
宜修抬眼,目光恰好与次位上的苏郁相撞。苏郁正微微颔首,示意低位份的妃嫔安坐,察觉到她的注视,便极轻地弯了弯唇角,随即又恢复了那副沉稳端肃的模样,继续周旋于内帐众人之间。
席间,宜修依着规矩浅尝辄止,偶尔与身旁的敬妃低语两句,话题不过是围场的风物,孩子们的近况。柔贵人缩在自己的席位上,头埋得极低,连宜修的目光扫过都不敢抬头迎视。宜修心中了然,却并未多言,只当没看见她的窘迫。
待外帐传来皇上与宗亲大臣的欢笑声,苏郁适时起身,“皇后娘娘,皇上与宗亲雅兴正浓,不如让乐师们奏上几曲,助助兴?”
宜修微微颔首,“就依皇贵妃所言。”
丝竹声起,内帐的气氛也舒缓了几分。宜修借着整理衣袖的动作,悄悄活动了一下腰侧,软垫的支撑恰到好处,竟没有半分不适。她再次望向苏郁,对方正专注地听着乐声,眉眼间不见半分倦意,唯有眼底的清明,昭示着她对全场的掌控。这一刻,宜修忽然觉得,有苏郁在身边,纵使后宫风波不断,她也总能安之若素。
宴饮到月上中才结束,皇上因为高兴,不由得多喝了几杯,被苏培盛搀扶着回了自己的帐篷。待皇上的身影彻底消失在夜色中,内帐的妃嫔们才敢陆续起身告退。柔贵韧着头,几乎是贴着墙根快步离去,连半句告别的话都不敢。敬妃则缓步走到主位前,福身行礼,“皇后娘娘,皇贵妃娘娘,夜深露重,臣妾先行回帐了。”
宜修微微颔首,语气平和,“去吧,叮嘱宫人仔细照看弘晧,别让孩子夜里受了凉。”
敬妃应声退下,帐内很快便只剩宜修与苏郁二人。篝火的余光透过帐帘缝隙洒进来,在地上投下斑驳的光影。宜修抬手,轻轻按了一下腰侧,脸上的从容终于淡去了几分,却依旧挺直着脊背。
“早点回去休息,忙完了……我去看你。”苏郁声道。
“人多眼杂的,你我身份在这,你来不合适。”宜修摇了摇头。
“我自有我的办法,等着就好。”
宜修抬眸看她,眼底映着篝火的余光,似有几分无奈,却终究没再反驳,只轻轻点零头,“也好,只是别太折腾。”
“你这样,我如何舍得折腾?”苏郁在她耳边道。
“我的不是这个折腾!”宜修忍不住打了她一下,“再胡!不让你进帐子!”
苏郁被她一打,肩头微晃,却低低笑出了声,“原来是臣妾会错意了。”
“胡闹!”宜修娇嗔地瞪了她一眼,快步离开了。
苏郁看着她落荒而逃的背影,忍不住笑了出来。
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