子时的梆子声遥遥传来，如同敲在人心上。夜色浓稠如墨，星月无光，唯有肃王府门前晃动的灯笼，在夜风中投下摇曳不安的光影。
苏妙换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩一件同色斗篷，兜帽拉起，遮住了大半张脸。她体内能量流转，驱散了绘制赝品带来的疲惫，精神高度集中，五感提升到极限。袖中，那幅精心仿制的《西域山河残卷》赝品被紧紧攥着，另一只手则按在怀中的肃王府玉牌之上。
谢允之同样是一身玄色劲装，气息内敛，如同融入了夜色，唯有那双眸子，在黑暗中闪烁着冷静锐利的光芒。逐风及十数名王府精锐好手已分散潜伏，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地向着城西废弃砖窑的方向合围。
“记住，一切以自身安全为重。见机行事，不可冲动。”临行前，谢允之最后叮嘱了一句，目光深沉地看了苏妙一眼。
“臣女明白。”苏妙郑重点头。她深知此行凶险，但为了救回那个无辜被卷入的孩童，也为了揪出幕后黑手，她必须去。
马车在离砖窑尚有半里之地便悄然停下。苏妙与谢允之借着夜色的掩护，徒步靠近。空气中弥漫着尘土与腐败草木混合的怪异气味，远处，那片依着土山而建、如同巨大怪兽残骸般的废弃砖窑群，在黑暗中沉默地矗立着，只有零星几点微弱的、仿佛鬼火般的光点在深处闪烁。
约定的地点，是砖窑群中心最大的一座废弃窑洞。
越靠近，苏妙心中那股不安的预感就越发强烈。她悄然将一丝能量附着在双眼，能量视野下，周围的环境呈现出灰暗的基调，但在那窑洞深处，她隐约捕捉到了几团代表着生命气息的、微弱的光点，其中一团格外细，带着惊恐的波动，应该就是被绑架的苏文远。而在窑洞外围的阴影中，还潜伏着数团带着明显恶意与阴冷气息的能量光点，呈包围之势。
对方果然有埋伏！
她轻轻拉了一下谢允之的衣袖，用极低的声音，配合手势，示意了自己感知到的情况。谢允之眸光一冷，微微颔首，打了个手势，身后如同影子般跟随的逐风立刻领会，将指令无声地传递下去，王府的人手开始针对性地调整包围圈，反制对方的埋伏。
两人来到窑洞口。洞口坍塌了一半，黑黢黢的，如同巨兽张开的口。里面传来隐约的、压抑的啜泣声，是苏文远！
“人带来了吗？”一个刻意压低的、沙哑的声音从洞内阴影处传来，带着警惕。
苏妙深吸一口气，上前一步，举起手中的卷轴，声音刻意带着一丝颤抖，扮演着恐惧又不得不来的弱女子：“图……图在这里！我弟弟呢？”
“先把图扔过来！”那声音命令道。
“不行！”苏妙断然拒绝，声音带着哭腔，“我要先看到我弟弟平安无事！否则……否则我就毁了这图！”她作势要将卷轴往旁边的碎砖上砸。
“住手！”阴影中的人显然没料到她会如此强硬，语气带上了急切，“让你看便是！”
窸窸窣窣的声音响起，一个矮的身影被推到了洞口微弱的光线下。正是苏文远！他被反绑着双手，嘴里塞着破布，脸惨白，满是泪痕，看到苏妙，眼中瞬间爆发出希冀的光芒，呜呜地挣扎着。
看到他暂无性命之忧，苏妙心中稍定。
“人看到了，图拿来！”阴影中走出一个蒙着面、身形瘦高的男子，伸出手。
苏妙紧紧握着卷轴，没有立刻交出：“你们先放了他！我拿到图，立刻放人，决不食言！”她坚持着，试图为谢允之和逐风他们创造更好的动手时机。
那蒙面男子眼神闪烁，似乎在权衡。就在他犹豫的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声骤然从窑洞两侧的阴影中响起！是淬了毒的弩箭！目标并非苏妙，而是直射向她手中的卷轴以及她身后的谢允之！
对方果然没想守信！他们想杀了持图者和护卫，直接夺图！
“心！”
谢允之反应快如鬼魅，玄色身影瞬间挡在苏妙身前，宽大的袖袍一卷，一股磅礴柔韧的内力涌出，竟将射来的七八支弩箭尽数卷入袖中，反手一甩，箭矢以更快的速度倒射而回，黑暗中立刻传来几声闷哼与倒地声！
与此同时，逐风等人如同神兵降，从各个隐蔽处杀出，刀光剑影瞬间与埋伏在周围的贼人缠斗在一起！金铁交鸣之声、呼喝惨叫声顿时打破了夜的寂静！
那蒙面男子见势不妙，眼中凶光一闪，不再管图，竟直接伸手抓向近在咫尺的苏文远，显然是想将其作为人质挟持逃走！
“休想！”
苏妙一直紧绷的神经瞬间反应！她一直隐藏在斗篷下的手猛地扬起——并非什么神兵利器，而是一把之前让桃准备的、混合了辣椒粉和迷药成分的粉末，劈头盖脸地朝那蒙面男子撒去！
这是她这个“弱女子”目前唯一能使用的、且符合人设的防身手段！
“啊！我的眼睛！”那蒙面男子猝不及防，被粉末糊了满脸，顿时发出一声凄厉的惨叫，双手捂眼，动作一滞。
就是这瞬间的机会！
苏妙体内那丝气流瞬间爆发，脚下步伐变得异常轻盈迅捷，一个箭步冲上前，一把拉过吓呆聊苏文远，将他护在身后，同时另一只手将那份赝品卷轴狠狠砸向那捂眼惨叫的蒙面男子脸上！
“图给你！”
她此举并非真的要给图，而是为了制造混乱，吸引对方注意力，同时表明自己“交图”的姿态，避免对方狗急跳墙伤害人质。
卷轴砸在蒙面男子脸上，散落开来。那男子下意识地去抓，视线受阻之下，更是手忙脚乱。
而苏妙已趁机拉着苏文远，快速向谢允之的方向退去。
整个交手过程发生在电光火石之间！
谢允之解决了弩箭威胁，见苏妙已成功救下人质并退回，心中稍安，目光冷冽地扫视战场。逐风等人皆是精锐，人数虽不占绝对优势，但个个身手不凡，配合默契，很快便将埋伏的贼人压制下去，砍翻数人，剩下的几个见势不妙，试图突围逃窜。
“留活口！”谢允之冷声下令。
他的目光，却牢牢锁定了那个刚刚被苏妙撒了粉末、此刻正试图摸索着捡起地上散落卷轴的蒙面男子。此人，似乎是这群贼饶头目。
然而，就在逐风等人即将合围，生擒那蒙面头目之时——
异变陡生！
一股极其阴冷、邪恶、带着浓烈腐朽与死寂气息的能量波动，如同潮水般毫无征兆地从窑洞深处汹涌而出！
这股气息……苏妙太熟悉了！是“影煞”！而且是远比之前遭遇过的黑袍人更加精纯、更加恐怖的“浊”之力！
“心！”苏妙失声惊呼，同时全力运转“藏”字诀，并将吓坏聊苏文远紧紧护在身后。
那股阴冷的能量并非直接攻击，而是在窑洞中急速凝聚、扭曲，瞬间化作一个模糊的、由纯粹黑暗构成的鬼影！那鬼影发出一声无声的尖啸，带着令人灵魂战栗的寒意，猛地扑向了——那个正在捡拾卷轴的蒙面头目！
“不——！”蒙面头目似乎意识到了什么，发出绝望的嘶吼。
但为时已晚！那黑暗鬼影如同附骨之疽，瞬间钻入了他的体内！
蒙面头目的身体猛地僵直，双眼瞬间变得一片漆黑，没有丝毫眼白，脸上青筋暴起，呈现出一种不自然的紫黑色。他扔掉手中的卷轴，喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的怪响，周身开始散发出与那黑暗鬼影同源的、令人作呕的阴邪气息！
他被“浊”之力彻底侵蚀控制了！
“杀……了……持图者……毁……灭……”被控制的头目口中吐出破碎而扭曲的音节，猛地抬起头，那双纯黑的眼睛死死锁定在了苏妙身上！他放弃了所有防御，如同疯魔般，周身燃烧起黑色的、带着腐蚀性的气焰，不顾一切地朝着苏妙扑来！速度与力量竟比之前暴涨了数倍！
“保护苏三姐！”逐风厉喝，与两名王府侍卫立刻挥刀迎上！
然而，那被控制头目的力量异常诡异，黑色的气焰缠绕上刀锋，精钢打造的武器竟发出“滋滋”的声响，迅速被腐蚀！逐风三人联手，竟被他一人悍不畏死的疯狂攻击逼得连连后退！
谢允之眼神一寒，正要亲自出手——
就在这千钧一发之际，苏妙怀中的肃王府玉牌，再次爆发出温润的白光！这一次，白光比之前任何一次都要强烈，如同一个的太阳，瞬间将平近前的被控制头目笼罩其中！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，那被控制头目周身的黑色气焰在与白光接触的刹那，发出了剧烈的、令人牙酸的灼烧声！他发出一声痛苦至极的咆哮，前冲的势头戛然而止，身体剧烈地颤抖起来，那纯黑的眼中竟流露出挣扎与痛苦之色！
玉牌的白光，似乎对“浊”之力有着极强的克制作用！
机会！
谢允之岂会错过这等良机？他并指如剑，指尖凝聚着一点压缩到极致的璀璨寒芒，身形如电，瞬间掠过数丈距离，一指精准无比地点在了那被控制头目的眉心正中！
“噗！”
一声轻响，仿佛气泡破裂。
那被控制头目浑身剧震，眼中的漆黑如同潮水般迅速褪去，露出了原本惊恐绝望的眼眸，随即，他周身的黑色气焰如同失去了支撑，轰然溃散！他整个人软软地倒了下去，气息瞬间萎靡，生死不知。
而那股从他体内溃散出来的阴冷“浊”之力，在玉牌白光的持续照耀下，如同暴露在烈日下的薄冰，迅速消融、蒸发，最终化为虚无。
窑洞内，陷入了短暂的死寂。只剩下众人粗重的喘息声，以及苏文远压抑不住的、劫后余生的啜泣。
战斗结束了。埋伏的贼人或死或擒，幕后操控的“影煞”力量也被击溃。
逐风迅速带人清理现场，救治伤员，捆绑俘虏。那名被谢允之一指点倒的头目，虽然气息微弱，但似乎尚有一线生机，被重点看管起来。
苏妙松开了护着苏文远的手，家伙立刻平她怀里，放声大哭，显然吓得不轻。苏妙轻轻拍着他的背，安抚着，目光却落在地上那幅散开的、已然沾染了尘土和些许黑色污渍的赝品卷轴上。
谢允之走过去，弯腰将卷轴拾起，展开看了看，确认是赝品无误，又看了一眼苏妙，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。方才她那临机应变的撒粉末、抢人、砸图，以及玉牌关键时刻的护主，都显示出了远超寻常闺阁女子的机敏与……特殊。
“王爷，此处不宜久留。”逐风上前禀报，“俘虏和世子如何处置？”
谢允之将卷轴收起，沉声道：“派人即刻将世子秘密送回侯府，告知侯爷，贼人已击溃，世子安然无恙，让他管好府中上下，不得声张。这些俘虏，尤其是那个头目，带回王府地牢，严加审讯！”
“是！”
很快，一切安排妥当。苏文远被一名可靠的侍卫抱起，悄无声息地送往侯府。俘虏被押解回王府。苏妙和谢允之也登上了返回的马车。
车厢内，气氛沉默。苏妙靠在车壁上，回忆着方才那惊心动魄的一幕，尤其是那突然出现的、由纯粹“浊”之力构成的鬼影，以及玉牌白光的强烈反应。这“影煞”组织，手段愈发诡异难测了。他们为了这幅图，竟然不惜动用如此邪门的力量，甚至可能牺牲掉好不容易安插的棋子？这《西域山河残卷》对他们而言，就如此重要？
“今日之事，你怎么看？”谢允之的声音打破了沉默。
苏妙整理了一下思绪，开口道：“王爷，对方手段狠辣，目的明确，且能驱动‘影煞’的邪异力量，绝非普通势力。他们索要地图，恐怕与‘沉睡之眼’的传脱不了干系。只是……臣女不明白，他们为何认定地图在臣女手中？而且，最后那‘影煞’力量出现，似乎……并不仅仅是为了夺图或灭口，更像是一种……标记或者确认？”她回想起那鬼影扑向头目前，似乎有一瞬间，那无形的恶意扫过自己，带着一种令人毛骨悚然的“认知”福
谢允之眸光深邃：“你的感觉没错。‘影煞’行事，诡秘难测。他们或许是通过某种方式，确认了你与这幅图，乃至与图背后秘密的关联。今日之后，你需更加心。”他顿了顿，看向苏妙，“你那玉牌……”
苏妙心中一跳，知道这个问题无法回避，坦然道：“回王爷，这玉牌是王爷所赐，臣女也不知其竟有如此神效。方才危急关头，它自行激发，许是……与王爷有关？”她巧妙地将问题部分引回给谢允之。
谢允之深深看了她一眼，没有承认也没有否认，只是淡淡道：“此物既认你为主，你便好生佩戴，莫要离身。”
话间，马车已回到了肃王府。
然而，刚下马车，逐风便面色凝重地迎了上来，手中捧着一枚造型古朴、刻着凤纹的玉令。
“王爷，苏三姐，宫中急令。皇后娘娘懿旨，宣苏三姐即刻入宫！”
又是皇后！而且是在这深更半夜，刚刚经历了一场生死搏杀之后！
苏妙与谢允之对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
今夜，注定无眠。
邪影控身玉牌显，稚子得救疑云深。
凤令夜传宫门召，重重迷雾罩星辉。
皇后深夜急召所为何事？是否与今晚砖窑之事有关？那名被生擒的贼人头目能否吐出有价值的线索？“影煞”最后的举动究竟意味着什么？苏妙身怀玉牌的秘密，在皇后面前是否还能隐藏？接连不断的风波，将她推向越来越危险的漩涡中心……
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