从西北方向，来了西夏的使团，打着“大白高国”的旗帜，成员皆秃发，衣着华丽，带着骆驼和精美的毛毡、马具作为贡礼。
东北方向，女真诸部（此时尚未统一，多为辽属“生女真”或“熟女真”部落）的首领，在辽国边将的“陪同”下，骑着骏马，携着海东青、貂皮、人参而来。
他们服饰质朴，目光锐利，对辽国军官敬畏中带着野性。
正东方向，有高丽国（朝鲜）的使臣，穿着仿宋的官服，仪态恭谨，贡品是精美的纸墨、人参和绸叮
甚至还有来自更遥远东方的倭国商人\/使节，虽然并非官方常驻，但也被辽国特意召集而来，穿着独特的服饰，贡献刀剑、珍珠和漆器。
此外，鞑靼（室韦）、乌古、敌烈等草原部落，西域回鹘的商队首领，乃至吐蕃诸部的代表，也都能在营地的不同区域看到踪影。
各色帐篷如同雨后蘑菇般蔓延开来，旗帜林立，语言纷杂，牛羊嘶鸣，构成了一幅万邦来朝、百族毕至的帝国盛景。
辽国没有隐瞒，反而刻意让宋朝使团看到了这一牵
接伴使（陪同官员）会“不经意”地指认：“彼处乃西夏使者营地”，“那些是女真某部酋长”，“高丽使者昨日方至”。
每指一处，都像在宋朝士大夫的心头，加上一块沉重的砝码。
“辽主这是……要做下共主之姿啊。”
司马光在回到永平馆中，对欧阳修沉声道。
他脸色前所未有的严峻，这已非简单的两国交往，而是一场精心策划的国际政治秀。
目的就是向宋朝，尤其是向他们这些代表宋朝文化核心的使臣，展示辽国超越宋国的国际威望与霸主地位。
欧阳修捻须不语，目光深远。他看到的不仅是排场，更是一种统治哲学的展示。
辽国以其强大的武力和灵活的政治手腕（羁縻、和亲、战争、贸易），将如此多文化迥异、强弱不等的部族政权维系在其主导的秩序之下。
这种“多元帝国”的治理模式，与宋朝追求的“华夏正统、四夷来朝”的单一文化中心模式，形成了鲜明对比。
孰高孰下暂且不论，但其现实的有效性与影响力，已然摆在眼前。
九月十五吉日，未亮号角与法螺声便已响彻原野。
宋朝使团被要求身着最庄重的朝服，在辽国礼仪官员的引导下，前往大帐前的观礼区。
他们的位置被安排在非常显眼的地方，高于西夏、高丽等“属国”使节的上位，显然是为了让他们看清每一个细节。
辰时旭日东升，巨大的行帐金顶在阳光下熠熠生辉。
突然，所有声响——号角、人声、马嘶——戛然而止。
一种庄严肃穆到令人心悸的寂静笼罩了原野。
“皇帝陛下升帐——！”
随着一声用契丹语和汉语依次宣唱的高喝，行帐那巨大的、绣着金色狼首与日月的帐门缓缓向两侧拉开。
耶律洪基出现了。
他并未如宋帝般头戴通冠、身着绛纱袍，而是头戴一顶鎏金镶宝的契丹式高冠，冠后垂着貂尾，身着绛紫色龙纹锦袍，但外罩一件华贵的紫貂大氅，腰间佩着金刀与玉器。
他年约四十，面容威严，蓄着短须，目光沉静而锐利，顾盼之间自有鹰视狼顾之姿。
他并未乘坐步辇，而是骑在一匹通体雪白、无一丝杂毛的神骏战马之上，缓缓从帐中行出。
马鞍、辔头皆镶金嵌玉，极尽华贵。
在他身后，跟着皇后萧观音（以才貌着称）、太子耶律浚，以及一众契丹、汉人重臣，如北院枢密使耶律乙辛、南院枢密使耶律仁先、汉臣张俭（后族，位高权重）等。文东武西，秩序井然。
“拜——！”
司仪再唱。刹那间以行帐为中心，如同被风吹倒的麦浪，黑压压的人群层层跪拜下去。
近处的契丹贵族、文武百官、各国使节，远处的各部首领、军将士卒，乃至更外围的仆役、牧民……数万人齐刷刷俯身，以各自民族最高的礼节，向马上的耶律洪基致敬。
山呼“万岁”之声，先用契丹语，再用汉语，声浪滚滚，直冲云霄。
唯有宋朝使团，依据两国“兄弟之邦”的礼仪，只需躬身长揖。
但在这一片跪倒的海洋中，他们这几十个站立揖礼的身影，显得如此突兀，如此……孤立。
他们能清晰地感受到四面八方投射而来的目光——好奇的、审视的、甚至带有隐隐压力的。
这是一种无声的、但无比强烈的对比：万国皆跪，唯宋作揖。
辽国用这种方式，既给了宋朝“兄弟”的面子，又无比直观地彰显了谁才是此刻这秩序真正的、唯一的“君父”。
耶律洪基的目光，缓缓扫过全场，在经过宋朝使团时，略作停留，微微颔首，算是还礼，随即转向他处。
那份居于万众中央、接受四方朝拜的从容与威严，是任何宫殿中的宋帝都无法拥有的气场。
典礼的核心，是一场融合了契丹传统、汉家礼制、佛教仪轨和军事检阅的宏大表演。
祭祭山（契丹古礼）：萨满巫师头戴面具，击鼓摇铃，举行简化的祭仪式，宰杀白马青牛。
随后耶律洪基亲自向远方山脉方向遥拜，完成“祭山仪”。
整个过程充满了原始的、撼动人心的神秘力量。
佛教法会：来自南京大寺的高僧率众诵经祈福，钟磬悠扬，梵唱阵阵，展现辽国“佛国”气象。
耶律洪基与皇后虔诚合十，接受高僧祝祷。
汉式雅乐与朝贺：乐队演奏经过改良、融入胡风的“雅乐”。
各国、各部使节依次上前，用本族语言或汉语，向辽帝呈上贡品，表达敬意。
西夏使者的恭顺，高丽使者的文雅，女真首领的敬畏，回鹘商饶谄媚……一一展现在宋朝使臣眼前。
每一次朝贺，司仪都会高声唱出贡品清单与颂词，彰显辽国的“厚往薄来”与权威。
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