风从白骨荒原的东面吹来，卷着黑砂和硫磺的气味，扑在圣泉寺的石墙上，发出“沙沙”的声响，像无数细的爪子在不倦地抓挠。
寺内最高处的经塔上，炎思衡扶着冰凉的窗框，右手指间夹着一支炭笔，笔尖悬在一张粗糙的羊皮纸上，久久未落。
纸上是玛尔多斯周边地形简图，用炭笔勾勒出的线条深浅不一，有些地方被反复涂抹修改，几乎要磨破纸面。
东面标着圣泉寺，西面是玛尔多斯城，中间那片焦黑色的平原上，画着密密麻麻的点，那是他麾下三万七千人扎营的位置。
三了。
从拿下圣泉寺算起，整整三。
卡琳娜的应对，和他预想的几乎分毫不差。
第一傍晚，东门开了一道缝，出来一支千人队，佯攻圣泉寺。打了两个时，扔下几百具尸体，又缩回去了。
第二，同样的戏码上演了三次——清晨一次，正午一次，黄昏一次。
每次都是千人规模，每次都是雷声大雨点，冲到山脚下放几轮箭，呐喊一阵，等寺内守军还击就后撤。
但炎思衡看得清楚：那三支千人队里，至少混进了两百名真正的斥候。他们在佯攻的掩护下，像水银一样渗入白骨荒原，试图摸清自己主力大营的虚实。
他放任了。
不仅放任，还配合演戏。
炎思衡故意让士兵在营地里故意做出疲惫懈怠的样子，让炊烟比实际人数少三成，让巡逻队换岗时露出“疏漏”，甚至“不心”让几辆“粮车”在运送途职翻倒”，露出里面混着沙土的麻袋。
饵，要做得像真的。
鱼，才会咬钩。
“大人。”
高孝伏的声音从楼梯口传来。
炎思衡没有回头：“。”
“第三批‘粮车’被劫了。”高孝伏走上经塔顶层，铠甲上沾着黑砂，左臂的绷带又渗出了新鲜的血迹，“地点在‘黑石滩’，距离枫丹叶林一百二十里。动手的是魔族轻骑，约五百人，打了就跑，我们护送的两个百人队……全军覆没。”
炎思衡手中的炭笔，终于落下。
笔尖在羊皮纸上“黑石滩”的位置，画了一个的叉。
这是三来，第七个叉。
从枫丹叶林到玛尔多斯，五百里补给线，被卡琳娜派出的骑兵队，硬生生切成了七段。
“粮草损失多少？”炎思衡问，声音平静得像在问今晚吃什么。
“实际损失……为零。”高孝伏顿了顿，“那几辆车里装的都是沙土，表面铺了一层粮食做样子。但我们‘阵亡’的弟兄，是真的。”
他咬了咬牙：“二百三十七人。都是老兵。”
炎思衡闭上眼睛。
三秒后，睁开。
“厚葬。战后的抚恤加倍。”他转过身，看向高孝伏，“另外，从明开始，口粮再减三成。”
高孝伏浑身一震：“大人，现在已经减半了，再减三成，弟兄们……”
“饿不死。”炎思衡打断他，“告诉大家，援军已经在路上了。再撑五，只要五。”
“可是——”
“没有可是。”炎思衡走到窗前，望向西面那座在暮光中玛尔多斯，“卡琳娜在等我们饿垮。我们就让她等。等她以为我们真的撑不住了，等她放松警惕……”
他顿了顿，一字一句：
“等邓禹和耿弇的援军到了——那才是真正的决战。”
高孝伏沉默了。
他看着炎思衡的背影——那件深蓝色的北晋将帅服已经洗得发白，肩甲处有两道明显的裂痕，是用粗麻绳勉强捆住的。
这位曾经在加斯庭、在铁木拉罕、在枫丹叶林创造奇迹的统帅，此刻看起来疲惫而孤独。
但他眼中的光，依旧冷得像刀。
“末将……明白了。”高孝伏最终躬身，“我会传令下去。另外，木华黎将军在寺门外，有事禀报。”
“让他上来。”
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