春桃自然听见了屋内的动静,转头朝着屋里喊了一声:“雪瑶、雪萌,快出来见过大公子。”
话音刚落,李雪萌便拉着还在脸红的李雪瑶走了出来。
李雪萌大大方方地行礼,“大哥。”
李雪瑶则低着头,声音细若蚊蚋:“大哥。”
李瑾琛看着眼前两个亭亭玉立的姑娘,个子都长高了些,许是环境影响,李雪萌灵动活泼了些,李雪瑶依旧温婉腼腆,但身体较之在李府结实了不少。
李瑾琛心中不由得想起昔日在李府的时光,语气愈发温和,“以往不得空,没有来照看两位妹妹。”
“大公子的哪里话。”春桃连忙摆手,热情地招呼,“快进屋坐,我去给你沏杯茶。”
李瑾琛顺势应下,跟着两人走进屋内。
屋内陈设简洁,靠窗的炕上摆着绣绷和各色丝线,墙角的书架上放着几本闲书,透着几分书卷气。
他坐下后,并未过多提及婚事,只随意闲聊了几句近况,又问了问两位姑娘的日常,语气亲和,没有半分上位者的架子。
李雪萌倒是能会道,应答得体,李雪瑶则偶尔附和几句,大多时候还是低着头,脸颊的红晕久久未散。
闲聊片刻,李瑾琛便起身告辞,临走时再次叮嘱春桃,“我会派人来问云公子的行踪,若他方便,便约在城外的茶馆见面,届时我会把情况及时告知您。”
“好,好!”春桃连连点头,送他到院门口,脸上满是感激,“大公子费心了,此事若能成,我定要好好谢你。”
李瑾琛摆手,“姨娘客气了,都是府中自己人,不必这般见外。”
看着李瑾琛离去的背影,春桃心中一块大石总算落霖。
她转头看向屋内依旧脸红的李雪瑶,笑着打趣,“这下放心了吧?有大公子帮着考察,定能给你寻个好归宿。”
李雪瑶闻言,头埋得更低,手中的绣针却慢了下来,眼底闪过一丝不易察觉的期待。
而李瑾琛离开宁静居后,神色渐渐沉凝。
他缓步走在回潇湘院的路上,脑海中不断回想李雪薇的叮嘱,接近云翊,查清逍遥庄的底细,收集梅家的罪证。
春桃的急切,双方的相看,不过是这场暗局中的点缀。
他很清楚,五日后的那场见面,绝非简单的“考察人品”,而是他潜入梅家灰色生意的关键一步。
回到潇湘院,李瑾琛铺开一张纸,提笔写下云翊的名字,又在旁边标注出关键信息,指尖敲击着桌面,开始思索见面的细节。
他需要表现得自然,既要符合“替表妹考察未婚夫”的身份,又要不着痕迹地自黑勾起云翊的信任,让对方主动邀请他前往逍遥庄。
这其中的分寸,需得拿捏得当,一步也不能错。
夜色渐浓,潇湘院的烛火亮了许久。
养心殿内檀香袅袅。
李德全在梅惜月回宫后,给皇上打了招呼。
“皇上,梅贵人下午回宫了。”顾靖抬头,“可有什么异常?”
“奴才让人跟着了,和梅贵人一起回来的两个族中妹妹在京城的客栈落脚了,想必是有后续的打算。”
顾靖摩梭着手里的玉扳指,心里登时有几分躁意,他忽然开口,“公主最近在做什么?”
这话显然不是在问李德全,他适时的退出了养心殿。
明月将李雪薇的近况一一道明,“公主最近一直在公主府待着,倒是府里的一个姨娘,和国子监祭酒的府邸有往来。”
“哦?”顾靖的声音听不出喜怒,“安排人看紧了,看着接下来的动作。宁彭越呢?”
“宁大人除了去衙署报到,并无别的行程。”顾靖暗道,这就放弃了?这不是他的性格。
他摆摆手,让人下去。
“皇上,梅贵人求见。”
梅惜月不清已经来养心殿多少次了,反正每次都见不到人。
然而,李德全夹着嗓子着,“娘娘,里面请。”
“啊?”梅惜月怔愣片刻,想着自己急于办事,并未仔细梳洗打扮,她整理了下头发和衣服,迈步进了养心殿。
“臣妾参见皇上。”
顾靖嗯了一声,“你许久未归家,怎么不多住上几日?”
梅惜月听闻此话鼻尖酸涩,她强压下情绪,“臣妾自然舍不得留皇上一人在宫里,今日前来,特意感谢陛下体恤臣妾。”
顾靖的目光落在梅惜月略显憔悴的脸庞上,“后宫就你一个人,未免有些孤寂,你家中若有玩的好的姊妹,也可接进来住几日,朕政务繁忙,没空陪你。”
梅惜月忙磕头谢恩,“谢陛下体恤臣妾,臣妾的确有些孤寂,改日便去信问问家里的意思。”
梅惜月磕完头起身,裙摆扫过冰凉的金砖,心里暗自庆幸。
她原以为还要费一番口舌,甚至做好了被驳回的准备,却没料到顾靖竟如此痛快,反倒让她有些措手不及。
可内心还是有些郁郁寡欢,别的女饶进宫意味着什么,她十分清楚。
顾靖微微颔首,挥手示意她退下。
“去吧,有什么需要便吩咐宫人。”
走出养心殿,晚风吹起梅惜月的宫装裙摆,她却没半分喜悦。
顾靖的态度太过冷淡,那句“后宫就你一个人”像根刺,扎得她心口发闷。
她清楚,自己不过是顾靖堵住悠悠众口的摆设,如今允许她接家人入宫,未必是体恤,或许只是想让这冷清的后宫多些“生机”,好堵住那些劝他选秀的谏言。
回到殿中,屋内烛火昏暗,花瓶里的腊梅枯了几个花苞,蔫巴巴地垂着,像极了她此刻的境遇。
连日来在宫中的压抑、回府时的难堪、父亲的期盼、堂妹的嘲讽,所有情绪瞬间涌上心头,化作一股无名火。
“废物!连几株花也养不好!”梅惜月猛地抓起花枝,狠狠抽在旁边侍立的宫女脸上。
宫女惨叫一声,脸颊瞬间浮现出一道红痕,很快渗出血丝。
她吓得连忙跪倒在地,连连磕头,“娘娘饶命!奴婢这就去换新鲜的!”
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