翻倒巷深处，一家名桨漏锅”的酒吧，完美诠释了它的名字。
破败、阴暗，仿佛随时会从内部坍塌，连最不挑食的甲虫都不愿意在此多做停留。
斯内普裹在厚重的旅行斗篷里，像一道粘稠的阴影滑入酒吧。
他无视了角落里几个用浑浊眼神打量他的黑巫师，径直走向最里面那个用破烂帘子勉强隔开的包间。
他撩开帘子。
里面油腻的桌子上只点着一根摇曳的蜡烛，光线昏暗得如同巨怪的智商。
而坐在桌子对面，那个在昏黄烛光下瑟瑟发抖、几乎要缩进椅子里的矮身影，让斯内普那双漆黑的眼睛里瞬间结满了冰碴子。
矮星泵。
不是伏地魔，不是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，甚至不是任何一个有点分量的食死徒。
而是一只老鼠，一只背叛了朋友，苟且偷生了十二年，现在像只受惊的兔子一样在他面前发抖的老鼠。
斯内普没有坐下。
他居高临下地看着泵，斗篷的阴影几乎将对方完全笼罩。他的声音如同从冰窖里捞出来，带着毫不掩饰的讥讽和厌恶：
“虫尾巴。真是……令人惊喜的会面。”
“所以，我们‘伟大’的主人，已经沦落到需要依靠……你来传递他神圣的旨意了？”
他把“伟大”和“神圣”两个词咬得极重，仿佛在咀嚼什么腐烂的东西。
泵被他看得浑身一颤，差点从椅子上滑下去。
他努力想挺直腰板，摆出点架势，但声音却出卖了他的恐惧和心虚：“西、西弗勒斯……主、主人他……他需要你的帮助。”
“帮助？”斯内普微微挑眉，仿佛听到了一个拙劣的笑话。
“什么样的帮助，需要你这样的……‘忠仆’，在这种地方，如此‘郑重’地向我提出？”
泵咽了口唾沫，眼神飘忽不定，不敢与斯内普对视：
“是、是魔药……主人需要最高品质的生骨灵，还有强效补血剂……越、越多越好……”
斯内普的心脏猛地一沉，但脸上依旧不动声色。
生骨灵？补血剂？
这可不是黑魔王平时会需要的东西，除非……他的复活过程真的如传言般仓促且代价巨大？
但这与他所知的情报矛盾！
根据他之前从邓布利多那里得到的信息，伏地魔复活的关键材料——哈利的血和里德尔的骨——应该还未完全凑齐才对！
他紧紧盯着泵，试图从对方那惊慌失措的脸上找出破绽：
“哦？我们‘无所不能’的主人，难道在重塑他‘不朽’肉身的过程中，遇到了一点……的‘技术性难题’？以至于需要这些基础的疗伤魔药？”
泵的脸瞬间变得更白了，汗水从他额角滑落：“是、是出零意、意外……但主人确实已经归来了！他、他就在……”
他猛地刹住话头，似乎意识到自己多了，惊恐地捂住了嘴。
斯内普的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
【黑魔王……真的复活了？】
这个念头如同毒蛇般钻入他的脑海。
尽管与他掌握的情报相悖，但泵那发自骨髓的恐惧不似作伪。
而且，如果不是伏地魔真的归来，并且状态不佳，急需魔药，怎么会派泵这样无足轻重又容易控制的角色来联系他这个“叛徒”？
这既是一种试探，也是一种无奈的选择。
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就在破帘子相隔不远，一层薄薄的、被施加了强大屏蔽和窥视魔法的帷幕后面，另一场无声的戏剧正在上演。
刚刚“荣耀归来”的伏地魔，此刻正坐在一张临时搬来的高背椅上。
他那张苍白、没有鼻子的蛇脸上看不出什么表情，但那双猩红的眼睛里闪烁着的，是毫不掩饰的残忍、猜忌和一种……对新身体不适应的烦躁。
他那条属于老埃弗里的右臂，依旧有些不自然地垂着。
他透过魔法帷幕，死死盯着外面包间里斯内普的一举一动，如同一条潜伏的毒蛇。
“如果他敢在魔药里动一点手脚……”伏地魔嘶哑的声音如同毒蛇吐信，带着冰冷的杀意，“我就把他的内脏掏出来，熬成一锅新的魔药。”
站在他身侧稍后位置的，正是汤姆·里德尔，或者，吉德罗·洛哈特。
他穿着一身低调但剪裁合体的黑色长袍，脸上带着恰到好处的恭敬和一丝对主人“英明”的叹服。
“主饶考量自然是万无一失的。”汤姆微微躬身，声音平稳而清晰，与洛哈特平日那浮夸的语调截然不同。
“斯内普确实是目前能找到的、最顶尖的魔药大师。由他来调配稳定您身体的魔药，再合适不过。只是……需要一点的‘保险措施’。”
他一边着恭维的话，心里却在冷笑：
【老疯子，你自己强行复活搞坏了身体，现在倒想起斯内普了？还想把他做成魔药材料？等你榨干他的价值，谁做成材料还不一定呢。】
而伏地魔同样心思电转：
【这个窃取了我身份的偷，倒是会话。等斯内普的魔药起效，我恢复力量，让他知道谁才是真正的主人！】
塑料主仆情，在这一刻演绎得淋漓尽致。
事实上，伏地魔原本打算直接现身，用他“重生”的威势压迫斯内普就范。但汤姆劝阻了他。
“主人。”汤姆当时是这么的，语气充满了为伏地魔考量的“真诚”。
“邓布利多和凤凰社至今仍认为波特的血和您父亲的骨尚未被取走，他们认定您的复活条件并不完备。这正是我们的优势！我们在暗处，他们在明处。若您此刻现身，无异于告诉他们‘我回来了’，这会让我们失去先机，招致他们疯狂的反扑。在您力量完全恢复之前，保持隐秘，利用斯内普这样的棋子，才是上策。”
这番话合情合理，既考虑了战略，又顾及了伏地魔目前状态不佳的现实，成功服（或者，迎合了）伏地魔那多疑又自负的心态。
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包间里，斯内普的大脑在飞速运转。
他基本可以确定，伏地魔确实以某种不完美的形态复活了，并且急需魔药稳定状态。派泵来，既是试探，也是因为可信且有能力的人手不足。
他冷笑一声，目光如同手术刀般刮过泵：“所以，我冒着被邓布利多发现的风险来到这里，就是为了给一只躲在下水道里的老鼠当跑腿，去熬制一些……基础的疗伤药水？”
泵吓得连连摆手：“不、不是的！西弗勒斯！主人非常看重你的才能！只要你提供了魔药，证明了你的忠诚，主人一定会重用于你！”
“忠诚？”斯内普嗤笑，他终于拉开椅子，坐了下来，动作优雅却带着一种无形的压力。
“我的‘忠诚’，需要用几锅生骨灵和补血剂来证明？虫尾巴，你是在侮辱我的智商，还是在侮辱黑魔王的判断力？”
泵被他问得哑口无言，只能不断擦拭额头上的冷汗。
斯内普盯着他，缓缓道：“魔药，我可以提供。最高品质的。但我要知道，我需要把它们送到哪里？以及……我如何能确信，这不是一个针对我的、拙劣的陷阱？毕竟，你知道的，虫尾巴，背叛这种事，有一次就会有第二次。”
他意有所指地看着泵，后者脸色瞬间惨白如纸。
帷幕后，伏地魔的嘴角咧开一个狰狞的弧度：“他在讨价还价……很好，这才像点样子。如果他一口答应，反而可疑。”
汤姆适时地递上一杯……呃，清水（他不敢给现在的伏地魔喝任何不明液体）：“主人明鉴。斯内普教授一向谨慎。”
最终，在经过一番充满机锋和试探的拉扯后，斯内普“勉强”同意了提供魔药。
并与泵约定了一个极其隐蔽的交接地点和方式——通过翻倒巷一家黑店的中转，魔药完成后放在那里，泵自会去取。斯内普不会直接与伏地魔或其他食死徒接触。
达成“协议”后，斯内普没有丝毫留恋，起身，如同来时一样，悄无声息地离开了这个令人作呕的地方。
泵在他离开后，几乎虚脱在椅子上。
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