德姆斯特朗的训练甲板上，伊万·佩特罗夫正把一颗沉重的铁制游走球打得砰砰作响。
“左边死角！注意角度！”他冲正在练习规避动作的追球手吼道，汗水沿着鬓角滑落，“维克多过，对付匈牙利角兽时要从它们的视觉盲区切入——同样的道理！”
队友们没人敢反驳。自从克鲁姆“闭关”后，伊万的训练强度翻了一倍，脾气也暴躁了许多。他像是要把所有的焦虑和疑虑都发泄在这些铁球和假想敌上。
训练间隙，有人试探着问：“伊万，维克多那边……真的一点消息都没有？”
伊万用毛巾狠狠擦着脸，语气硬邦邦的：“他在准备。顶级运动员的赛前状态调整，外人理解不了。别去打扰他。”
霍格沃茨的大多数学生似乎很快就接受了“克鲁姆在闭关”这个法。
“毕竟他是德姆斯特朗的勇士，”赫奇帕奇的一个女生在走廊里，“我们关心哈利和塞德里克就够了。”
“刘备还是我们拉文克劳的呢！”她的朋友补充。
布斯巴顿的女生们讨论的是芙蓉的备战状态，德姆斯特朗的学生虽然偶尔提起克鲁姆，但也只是“希望他别影响团队表现”的程度。
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格兰芬多公共休息室变成了一个热火朝的作战中心。
赫敏把一张巨大的、手绘的“火龙弱点分布图”钉在墙上，用红色墨水标注出眼睛、鼻孔、耳膜、腹部鳞片间隙等关键部位。旁边还贴着一张时间线，记录着历届三强赛火龙项目的品种、特点和击败方式。
“听好了，”她站在地图前，手里拿着一根教鞭——不知道从哪儿弄来的，“根据《神奇动物在哪里》的补充附录，火龙的视力普遍很差，主要依赖嗅觉和热感应。这意味着常规的隐形咒效果有限，但混淆嗅觉的药剂或制造热源幻象可能有用。”
哈利坐在壁炉前的地毯上，盯着那些密密麻麻的标注，感觉胃在抽搐。
罗恩凑在地图前仔细研究：“鼻孔这里……如果我们能塞点什么进去让它打喷嚏？”
“理论可行，”赫敏点头，“但接近鼻孔的风险太高。纳威？”
纳威·隆巴顿正紧张地翻着一本厚得像砖头的《魔法植物特性大全》。听到自己的名字，他手一抖，书差点掉进壁炉。
“我、我在查……”他结结巴巴地，“臭鼬草的汁液混合巴波块茎的脓水——这种混合液体的气味……能让大多数魔法生物产生强烈打喷嚏反应，持续时间……大约三分钟。”
“三分钟！”西莫·斐尼甘吹了声口哨，“够哈利把金蛋偷十个来回了！”
迪安·托马斯已经在速写本上画起了示意图：“如果我们做个投掷装置，用变形咒把混合物变成球，远程扔进火龙鼻孔……”
“还需要考虑风向，”赫敏补充，“逆风的话可能先把自己熏晕。”
接下来的两时，格兰芬多七年级和部分六年级学生——甚至有几个好奇的低年级——围在一起，贡献着或靠谱或离奇的想法。有人建议用飞路粉制造烟雾屏障，有人提议用变形咒把石头变成蜂蜜公爵的糖果引开火龙注意，双胞胎甚至贡献了一个“自动放屁垫”的恶作剧道具改良方案。
哈利听着这些讨论，心里涌起一股复杂的暖流。
他知道他们在为他担心，在拼命想办法。虽然大多数主意听起来都不太现实，但那种“我们在一起面对”的感觉，让他稍微没那么害怕了。
“其实，”他在讨论间隙声，“也许规则不是‘击败火龙’，只是‘拿到东西’。可能不需要正面冲突……”
“但要做好最坏的准备。”赫敏严肃地，“而且其他勇士肯定也在准备——特别是刘备，他那些东方把式如果用在火龙身上……”
刘备是个未知数。一个手持古剑、疑似古代帝王转世、还有东方魔法家族背景的未知数。
“管他呢，”罗恩拍拍哈利的肩膀，“我们有我们的办法。而且你可是从伏地魔手里逃出来的人，一条龙算什么！”
哈利勉强笑了笑。
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接下来的几，霍格沃茨的课堂上出现了一种奇妙的默契。
魔咒课上，弗立维教授“刚好”讲到高级防护咒语：“比如，当面对持续性的高温魔法攻击时——理论上，比如火龙喷出的火焰——铁甲咒的变体‘火焰护盾’需要调整魔力输出的频率，像这样……”
他在讲台上示范，银色的护盾表面浮现出细密的波纹，像是专门用来分散热能的导流槽。
学生们认真记笔记，没人问“教授您是不是在暗示第一个项目的内容”。
草药课上，斯普劳特教授带着学生们辨认温室里新移栽的植物：“这是龙息草，对，就是名字听起来的那样。它的叶片能吸收并转化火焰能量，是制作高级防火药剂的基础材料。注意看叶脉的走向……”
她详细讲解种植要点、采收时机、处理手法，学生们埋头记录，仿佛这只是一次普通的、和比赛毫无关系的教学。
就连宾斯教授的魔法史课，都“巧合”地讲到了中世纪巫师与火龙的着名战役——“当然，现代火龙保护区建立后，这类冲突已经很少见了。但了解历史总是有益的，万一，嗯，万一需要呢？”
教室里响起一片心照不宣的轻笑。
而在这些“公开的秘密教学”之外，韦斯莱双胞胎发现了新的商机。
周四早餐后，礼堂门口的走廊里突然多了一个铺着鲜红色桌布的摊位。摊位上方的横幅用金色大字写着：
“韦斯莱魔法把戏坊·四强赛特别应援站！”
弗雷德和乔治穿着配套的金红长袍，笑容灿烂得像在推销梅林勋章。
“瞧一瞧看一看了啊！”弗雷德敲着一个铜锣，“专为霍格沃茨勇士设计的应援产品！让你的支持有形有色有声音！”
“喷火帽！”乔治拿起一顶画着龙脑袋的毛线帽，按了按帽檐，“噗”的一声，帽顶喷出一道十厘米长的无害火苗，“戴上它，向火龙展示谁才是真正的喷火高手！只要5西可！”
“龙鳞纹围巾！”弗雷德抖开一条银灰色的围巾，用手一捂，围巾上的纹路立刻变成灼热的橙红色，“采用最新温感变色技术！温度越高颜色越亮！保暖又炫酷，7西可！”
最受欢迎的是“我是龙食”徽章。徽章只有纽扣大，但一旦戴上就会用尖细的声音反复念叨：“来吃我呀！来吃我呀！我最香了！”
“这是为了训练勇士们的心理素质！”乔治严肃解释，“如果连这种程度的干扰都能无视，面对真火龙还不是菜一碟？”
学生们围得水泄不通，加隆和西可叮当作响。拉文克劳买了大量蓝色调的龙鳞围巾支持刘备，赫奇帕奇几乎人手一个“龙食徽章”，连斯莱特林都有几个学生偷偷买了喷火帽。
“支持霍格沃茨勇士！”双胞胎齐声喊出营销口号，“戴上它，让火龙知道谁才是真的猛兽！”
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