刀疤脸将苏和关进了大牢，然后来向李智云交令。李智云问：“没人看见吧？”刀疤脸摇了摇头。
李智云让人准备了一盆炭火，火中放入一把铬铁，然后将火盒端进牢房。他背着手踱进牢房，只见苏和被绑在一根木柱子上，用仇恨的目光盯着他。
“听你不开口？”李智云笑了笑，转身走到火盆旁，拿起烧得通红的铬铁来到苏和面前，比划着：“这玩意儿贴在你的胸脯上，会滋滋地冒油、冒烟。当然，你会疼得晕死过去。不过没关系，我会让人用冷水泼醒你，然后再来一次！如此循环往复，让你生不如死，最后彻底崩溃，不得不把实话吐出来！怎么样？要不咱们试一试？”他着，就要将铬铁贴到对方的胸脯上。
“别，别！“苏和吓得惊叫，”我！我！”
“这不就结了嘛。”……
李智云离开监牢后，找到了刘赡和黄其，对他们道：“据苏和交代，薛强今晚就要行动，先抢劫库房，然后攻打北门。刘武周将派三千士兵隐藏在北门外的密林里，一旦薛强打开北门，就迅速进入城中，占领西河城。”接下来，三人研究了应对方案……
傍晚时分，薛府之内，一名亲信找到薛强，焦急地：“苏和到现在还没来！”薛强紧皱眉头道：“他到哪里去了？”
“会不会是去会相好的了？”
“都什么时候了，还有这份闲心？快派人去找！”
入夜，灯火昏黄了整座城。一阵阵清风吹佛，带来了夜晚的凉爽。薛府庭院之中，黑魆魆地站满了数百人，他们静静地伫立在星月的微光之下，等待着那个决定命阅时刻。他们手中的武器五花八门，虽然有人手握刀剑，但更多的人拿着木棍，锄头，猎叉，甚至捕。
时间慢慢流逝，喧闹了一的城区终于安静下来了，一扇扇窗户里的灯烛逐一熄灭了，那半轮明月也升到了头顶上。
站在厅堂前台阶上的薛强，嗓音低沉而威严地下令：“出发！”于是，府邸大门被打开，在几名亲信的带领下，队伍走出薛府，沿着大街朝库房方向前进。
数百人来到库房前，这儿却空无一人，连个守卫也没樱但是，库房大门紧锁。一名亲信命令道：“把锁砸开！”有人提着一柄斧头走了过来，用力将锁鼻子砸断。
库房的大门被推开了，有几个茹燃了携带的火把。领头的亲信举着火把进入黑乎乎的库房，用火把一照，发现库房里竟然空无一物。
“不好，我们上当了！快退出去！”
众人刚退出库房，突然，周围燃起了无数火把，把夜晚照得如同白昼。数百名手持盾牌的官兵组成围墙，将这帮劫匪围在了中间。四周房屋的屋顶上，也站着许多弓箭手。
黄其站在一面盾牌后面，冷笑一声，大声道：“你们被包围了！快放下手中的凶器，举手投降！”众匪徒一时惊慌失措，领头的亲信疯狂地叫道：“跟他们拚了！”罢举起钢刀就往前冲去。
黄其下令：“放箭！”于是，盾牌手蹲下，弓箭手上前。地面上，房顶上，无数支箭矢射出。在一片哀嚎声中，数百人纷纷中箭倒地……
解决了城中隐患之后，刘赡命令打开北门，按照苏和提供的联络信号，在城楼上悬挂了三盏灯笼。埋伏在城外树林中的三千士兵一见暗号，立即涌出树林，通过城门进入西河城。
刘武周的士兵刚进了一半，城门忽然关闭，将队伍一截两半。被拦在城外的军队不知发生了什么事，一时间进退两难。
城内，瓮城两旁的城墙上突然出现了无数兵士，他们将手中的火把扔了下去。紧接着，万箭齐发，被困在瓮城中的士兵纷纷中箭……
解决了城内之敌后，黄其命令打开城门，率军杀出城去。双方拚杀了一阵，刘武周的军队丢下数百具尸体后，仓皇地逃走了……
刺史衙门前，薛强被五花大绑地押了过来。周围的士兵手举火把，把黑夜照得一片光明。薛强的脑袋好像受了伤，额头正往下滴血。他满脸惊恐地看着李智云，李智云目光冷冷地盯着他。
站在李智云身旁的胡巧玲戟指着他，骂道：“狗东西！你也有今日！”她抢过旁边一名侍卫的宝剑，冲上去，一剑刺入薛强的软腹。当她拔出利剑之时，一道污血像泉涌似地迸射出来，溅了她一脸。
薛强像一截朽木似地摔倒在地上，口吐血沫，眼睛翻白，气绝身亡。胡巧玲跪倒在地，双手高举宝剑，痛哭流涕地：“爹，娘，孩儿今日终于给你们报仇了！……”
刘赡手指薛强的尸体下令：“将此贼头颅割下，悬挂于城墙之上！子女悉数诛杀，妻妾收入官府为奴，家产全部充公！……”
铲除了薛强及其同伙后，李智云跟刘赡和黄其告辞，重新踏上了前往晋阳的路途。
这一日，队伍来到晋阳城下。李智云抬头一看，只见城门上方的一块石匾上，刻有两个篆体大字：晋阳，字体古朴而又苍劲。他一时兴致所至，随口吟道：“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤；怜玉体横陈夜，巳报周师入晋阳……”一旁的刀疤脸问：“楚王，你这念是的啥诗呀？”
李智云笑了笑，道：“这首诗里有个典故。据北齐后主高纬有个宠妃，名叫冯怜，身体柔若无骨。高纬喜欢叫冯怜脱掉衣服，像蛇一样盘在案几上，请亲近的大臣观赏”。
“什么？让自己老婆脱光了给别的男人看？”刀疤脸嚷道，“他的脑袋有病啊？”
“所以啊，高纬才丢了江山，后人也才写诗讽刺他嘛！……”
两人正着，派出的斥候回来禀道：“报告楚王，齐王已在总管府前等候殿下！”
“好！那我们就进城吧！”李智云罢，驱马前行，率领大队人马进了晋阳城。他们行进在大街上，李智云一瞧，晋阳果然是一座大城，其繁华热闹的程度，与长安比起来，竟然也不遑多让。
在斥候的带领下，队伍来到总管府前。李智云一瞅，只见府邸前的台阶上站着三个人，他们都身着戎装。其中中间那位看上去约莫十七八岁，个头不算太高，身体敦实强壮，穿一身元帅服饰。莫非，这就是他的四哥李元吉？
果然，那人一看见李智云，连忙挥手叫道：“五弟，五弟……”李智云连忙下了马，朝他们走了过去。四哥兴奋地跑下台阶，冲到他面前，用一只胳膊亲热地揽住他的脖子，笑道：“五弟，你可来了！我一个人呆在这儿都快憋死了！快，去我府上！”
李智云挣脱他的胳膊，道：“四哥，你总得给我介绍一下吧？”这时候，旁边那两个人也下台阶走了过来。四哥一拍脑门道：“糟糕，差点忘了！”随即指着那位二十多岁，面皮白净，身材挺拔的男子道：“这位是右卫将军宇文歆。”又指着另一壤，“那是总管府司马刘德威。”
李智云也将自己的两位属官和刀疤脸介绍给了四哥。介绍完，四哥亲热地拉着他的手道：“走吧！我让下人给你做了许多好吃的！”
“那我的人马……”
“你放心，他们有人管！”
看着两位王爷走进了总管府，宇文歆回过头来，对刀疤脸等人拱手，微笑地：“诸位将军，请率领大队进入军营吧！未将已备下酒筵，为诸位将军接风洗尘！”三人连忙还礼。刀疤脸道：“有劳宇文将军了！”……
总管府也就是齐王府。四哥拉着李智云的手向后厅走去。他们穿过中庭时，李智云看见后厅门旁站着一个人。哇！这人个头好高呀，足有二米多高，浑身肌肉发达，长得十分粗壮。但他的长相很丑，两眼暴突，狮子鼻，厚唇大嘴，像只大猩猩，看上去有点吓人。
李智云惊恐地瞧着他，低声道：“四哥，这人是谁呀？”
“这是我找来的大力士。”四哥道，“这家伙力气很大，能举二十钧的石锁。我让他陪我练摔跤。”
他们着走进了后花厅，只见屋子中间摆着一张八仙桌，桌上已经摆满了各种菜肴。桌旁坐着一位四十多岁的女人。她一看见李智云，连忙站起来打招呼：“五少爷，你来啦？”
“您是？……”
四哥在他肩膀上打了一下，道：“怎么，你忘啦？她是我的奶妈陈善意呀！”
“噢，是奶妈呀？您好！您好！”
待李智云坐下后，奶妈笑着问：“五少爷，皇上和皇后好吗？”
“好！好！”
“你娘呢？”
“也好！”
“五少爷，你娘可是个大好人！她简直就是菩萨心肠，对我们这些下人特别体恤……”奶妈坐下后，唠唠叨叨地了起来。李智云觉得这位妇人面容和善，对她的印象挺不错的。
这时候，佣人已经斟上了酒，四哥端起酒樽道：“奶妈，你就别啰嗦了。我跟五弟还有许多话要呢。五弟，来！咱们先干了这樽酒……”
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